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八月份的夜晚，万籁俱寂。
老弗林特打着哈气，用粗糙的手指揉着自己的眼睛。
他住在一幢自己建成的房子中，这房子破破烂烂，却足够一个老人生活。*弗兰克是被那条坏腿疼醒的，他从床上起来，瘸着腿下楼走进厨房，准备做一壶热水灌进暖水袋。
他是里德尔老宅的管理员，已经在这破烂房子中住五十多年了。这房子地点很好，只要老弗林特抬起头，随时都可以看清对面几百米处那栋被杂草挡住大门的里德尔府邸。
老弗林特升起火，一边抬头朝里德尔府望去，他看见楼上的窗户闪着微光。立刻猜到了怎么回事――肯定又是那几个调皮捣蛋的男孩们闯了进去。老弗林特有些愤怒地将手中的热水袋摔在了桌子上。
“可恶的小鬼……”
他灭了火，转而拿起钥匙和手电筒，气势汹汹地冲着里德尔府邸大步地走了过去，他下定决心要给那几个孩子好看。
他来到里德尔老宅的大门前，门虚掩着，老弗林特尽可能小声地走了进去……布满蜘蛛丝的大本钟，积着厚厚的灰尘的石阶……在厚重尘埃的掩饰下，他没有声响地来到了那亮光房间的外面。
*就在走廊的顶端，一扇门开着一道缝，一道闪烁的微光从门缝里射了出来，在黑乎乎的地板上投出一道橙黄色的光影。在离门口几步远的地方，他可以看见房间里窄窄一条缝中的情景。他现在看到了，那火是生在壁炉里的。这使他感到很意外。他停住脚步，竖起耳朵，努力地听着看着那房间。*
“主人……给您，这魔药能让您感觉好受些。”
那是一个十分年轻的声音，听起来二十出头。然后有脚步声走来走去，接着是倒水的声音。
“很好……艾伯特，我的身边还是留下了一些有用的人。”另一个声音则显得有些奇怪了，看起来像是得了风寒，这人顿了一下，咬牙切齿地说道，“没想到我会沦落到这番地步……等我东山再起之后，我一定要将那些背叛我的人通通杀光！从马尔福家族开始！”
“您一定会东山再起的，这件事情我坚信不疑。”名为艾伯特声音的年轻人说。老弗林特稍稍移了下位置，接着壁炉的亮光，他看见一个十分英俊的青年――黑色的短发、深蓝色的眼眸、笔挺的鼻子、以及薄唇。他单膝跪在一个背对着大门的单人沙发旁边，“他们背叛了您的信任，着实该死。”
“我们会帮助您的。”另一个人说。那声音听起来则成熟了不少，“只要跟着计划……跟着那男孩，对吗？”
“是的，那男孩是最重要的。”坐在沙发上的人嗓子沙哑，“你们要听从我的指挥，跟随我的意愿去完成这件事！”
“我们不会让您失望的。”
“很好。”那人嗓子嘶嘶地说，“过来……你们两个……或许虫尾巴被抓住是天意，毕竟忠心和聪明，他哪样都不占。可是你们不同了――你们两个都是这计划的重点，缺少了你们谁都无法成事。现在，去召集我们的人吧。”
年长一些的那个似乎冲着里屋走去，跪在沙发旁的只剩下了那个英俊的年轻人。
“我亲爱的艾伯特……你是最重要的。你的忠心、健康、才华……都是我最满意的。”从那沙发上伸出了一只小手，就像是婴儿的手，却瘦骨伶仃，能够清楚地看见手背上的每一根小骨头，那恶心的手抚摸上了艾伯特的脸庞，“你真的准备好了吗？”
“我早就准备好了，主人。”那年轻人虔诚地说。
*就在这时，弗兰克听见身后漆黑的走廊里传来了动静。他转身一看，顿时吓得呆在了那里。
什么东西地滑过漆黑的走廊地板朝着他过来了。当那东西渐渐接近门缝里射出的那道壁炉的火光时，他惊恐万状地发现，那是一条巨蛇，至少有十二英尺长。弗兰克吓得呆若木鸡，站在那里望着它波浪般起伏的身体，在地板上厚厚的灰尘中留下蜿蜒曲折的、宽宽的轨迹，慢慢地越来越近*――这巨蛇从他的脚背上略过，滑进了房间内。
“纳吉尼告诉我，有一个老麻瓜管理员就站在门外……”
弗兰克僵在原地，他看着青年打开门……
“阿瓦达索命――！”
一道绿光闪过，一阵嗖嗖的声音响起，弗兰克?布莱斯瘫倒在地。在倒地之前他就已经死了。几百英里之外，有人同时猛地从梦中惊醒。
……
兰斯猛地睁开眼睛，他瞪着天花板喘着粗气，好像刚才一直在奔跑似的。他的刘海都被汗水浸湿了，那梦太过于现实，以至于老麻瓜被阿达瓦索命的时候，他也感同身受。
过了将近五分钟，他才从那场梦境中清醒过来，过了三分钟，他才意识到现在在放暑假，而他躺在自己的卧室里。又过了两分钟，他才意识到了这件事的严重性。少年翻身下床，准确地穿上了拖鞋，然后冲出了卧室。
他急不可耐地跑下楼梯的时候，斯内普正坐在桌子面前看《预言家日报》。
“西弗勒斯！！”
兰斯一步跳下最后两凳台阶，他来到斯内普的对面，拉开了凳子，一屁股坐下，然后拿起杯子一饮而尽。
从兰斯慌慌张张地摔门再到他咚咚咚地跑下楼梯坐在自己的面前，斯内普连动作都没有变过――他的报纸甚至都没有翻页。男人所作出的反应，只不过是在兰斯每次发出大动静的时候微抬了一边的眉毛，并且保证了面部表情始终没有作出变化。
“我没有想到――”男人悠然地说，并且翻过了一页报纸，“你也会对魁地奇世界杯这样感兴趣。”
“不，是因为我……”兰斯急切的解释道。
与此同时，窗外传来了不容忽视的噪音：似乎有几百个人吹着小号、打着鼓、而且还欢呼着什么从他们的窗口路过。
“是因为我――刚刚――做了――一个――”在一片喧嚣之中，兰斯努力地大声地说。
就在这时，有人敲响了大门。
“为爱尔兰队欢呼！为爱尔兰队喝彩！有人在家吗！爱尔兰队需要你的支持！”
兰斯深吸了一口气，努力地控制着自己只翻了一个白眼。他推开凳子，来到了门前，猛地打开了门。刚刚打开门，一阵欢呼声就传来，几个脸都被化成爱尔兰国旗、身上穿着爱尔兰队队服的巫师无比热情地伸出了手，每个手指上都套着一个小小的会动的吉祥物挂圈。
“今天晚上我们就要与保加利亚队比赛了，买一个吉祥物加入我们为爱尔兰助威喝彩吧！！”说完，所有人都整齐地露出了牙齿微笑。
兰斯露出了一个疑惑至极的表情。
“什么比赛？世界杯吗？”
“是啊！今天晚上魁地奇世界杯就要开始了！”那人晃了晃自己的手指，“要来一个吗？”
“魁地奇是什么？足球的另一种玩法吗？”兰斯疑惑而警惕地说，“而且上个月他们就比完了！你们到底是谁？！”
门口的几个巫师面面相觑。
“老兄，我们不会走错到麻瓜家了吧……”
“不会啊……”
趁着几个人嘀嘀咕咕的时候，兰斯趁机想要将门关上，没想到一双挂满了吊坠的手扶住了门。
“嘿，我看你眼熟！你是不是之前上过预言家日报――”
“不。”兰斯冲那手指上晃来晃去的小人微笑道，“看起来你们不仅有神经病，而且还有脸盲症。”
吊坠上的小人掐起腰，冲着他露出了微笑，牙齿甚至还在反光，兰斯温柔地冲他笑了笑，然后面无表情地将手指一根一根掰开。砰地一声，他终于彻底关上了门，兰斯转过头拿起魔杖，顺便施了几个放骚扰的咒语，反正那些毕业好几年的无业青年也早就忘了怎么解咒。
当初他和斯内普将房子选在里巫师城镇稍远的地方，就是为了不被骚扰。看起来位置的偏远并不能阻止魁地奇世界杯的狂热。
当兰斯终于重新拉开凳子坐在斯内普对面的时候，外面已经一片安静，而斯内普依旧在看《预言家日报》，已经看到最后一页了。
兰斯揉着自己的眼角，有些疲惫地说，“我要告诉你一件重要的事情。”
斯内普举着报纸，只露出了男人修长的手指和一丝不苟的黑色袖扣。
“说。”
“我需要你足够敬重这件事情。”
“可以。”
然而斯内普迟迟没有放下报纸，兰斯与报纸上的克鲁姆面面相觑，那是一个少年有成的魁地奇成员，此刻他正在画面中飞来飞去，整面文章都在描写此次克鲁姆是爱尔兰队的大敌。
“我们打个赌，我只要说一句话，你立刻就能将报纸撤下来瞪向我。要赌十加隆吗？”
“嗯。”斯内普用严肃的声音表达了他的敷衍。
兰斯深吸了一口气。
“我昨晚梦见了伏地魔。”
刷地一声，斯内普放下了报纸，几乎是用瞪的看向了兰斯。
兰斯耸了耸肩膀――赚钱就是这样容易。