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三天后天水城到了，之前介绍过，天水城的城池，周长约10公里，是座小城，整个城池与沉寂山脉相连，地势十分险要。天水城城高80米，厚20米，全城有四座主要城门，并有多种防御建筑，是一座防御体系非常完善的城关。
沉香来到天水城，发现和他想象中差不多，只不过因为一直远离帝都，城池年久失修，都有些残破了。天水城是个苦寒之地，单从城外就可以看得出来。
进城士兵盘查得很严，这也正常，边关城市嘛。沉香让费歇尔将士兵驻扎在城外，自己等人则进城。
进城后沉香并没有去城主府，而是找了个客栈住下。现在情况未明，贸然前去不是太好，他想先了解一些情况之后再表明身份。
在吃饭的时候，沉香顺便摸了一下情况，天水城人口大概两百万，军队有二十万。
正当沉香等人在客栈大厅吃饭，就听到有人在议论：“哎，自从麦肯锡城主去世之后，这日子越来越难过了。”以沉香的耳力自然听得很清楚。
“是啊，新的城主还没来，现在的代理城主里普休斯疯狂收税，搞得民不聊生。”
“嘘，现在是大庭广众，不要这么直说。”
“怕什么，他做都做了，还怕别人说。”
“隔墙有耳啊！”
很快几个全副武装的士兵涌进客栈，带头的那个说道：“刚才是谁在这里大放厥词，说我们城主的坏话？”
“是他们。”有人指了指刚才说话的那两个人。
“带走。”带头的士兵命令道。
“是。”
“你们凭什么抓我们？”那两人挣扎道。
“诽谤城主，罪该万死。”那士兵厉声说。
“我们什么时候诽谤城主了？”
“刚才你们在这边议论什么呢？难道还要我说？”
“这，我们只是一点小小的感慨而已，难道这样都不行？”
“诽谤城主就是不行，现在新城主没来，我们城主的话就是法，你们诽谤他，就是犯罪。”
“我们不服。”那两人大喊道，但是这没用，士兵们已经将他们拖走了。
沉香叹了口气，而啸天则愤怒得很，他说：“少爷，他们真是岂有此理。要不要我去教训他们？”
“算了，你去暗中调查一下这个代理城主，将他的话都用记忆晶石记下来。哎，天水城的水很深啊！”
啸天领命去了。
而查理等人也被沉香派出去，多了解天水城，或是走访调查。
在天水城城主府，代理城主里普休斯正在数着金币呢。他自言自语地说：“哎，这新城主就在这几天也要到了，到时候我就没有这么好的赚钱的机会了，现在趁他还没来，多捞点，等回到帝都好好打点一下，也能混个好差事。”
他的管家在一旁说：“老爷，您这样做的话，这里的百姓会有意见的。”
里普休斯冷笑着说：“有意见又怎样？新城主一到，我就要走了，他们能把我怎样？”接着又感叹道：“这帮刁民，穷得要死，哎，我在这待了这么多年，没捞到什么油水，那个麦肯锡也真是的，要那么清廉干什么，有油水不捞，真是傻子，搞得自己最后得了这么重的病，还没有钱看。要不是他一直压着我，我早捞够金币，然后调到帝都去了。”
如此抱怨了一通，隐在暗处的啸天很愤怒，但是却并没有冲动，他用记忆晶石记录下了里普休斯的话，然后回去复命了。
沉香看了记忆晶石，心中冷笑不已，真是帝国的蛀虫，看来他要好好治理一番了。查理等人也回来了，带回来的都是百姓的抱怨。而且据说麦肯锡将军的死还有些蹊跷，和里普休斯脱不了干系。
沉香恨声说：“看来这个里普休斯是大蛀虫，搞得民不聊生。是可忍孰不可忍。如今我担任城主，就要为全城百姓谋福祉，让他们生活幸福安定，可是总有些人，压榨人民的血汗，牟取不义之财，对这种人我们一定要狠狠地打击。我是谁，我是沉香，还怕得罪人？权贵我得罪得多了，不然也不会被发配到这里来。如今多得罪几个，也无所谓。”
查理等人异口同声地说：“沉香，我们支持你。”
菲儿也说：“沉香哥哥，菲儿永远支持你。”
第二天，沉香一行径直去城主府。城主府也有些破旧，早听说麦肯锡将军为官清廉，看到这城主府，沉香不由感慨万分。他一路走来，哪个城主府不是修得美轮美奂，是城市里的一道风景，而天水城城主府，并不比民居好多少，如果不是挂在城主府的匾额，沉香还真不敢相信这是城主府。
城主府的门卫喝道：“什么人？”
沉香笑道：“本爵是新上任的城主。”
门卫道：“你说你是新城主，可有证据？”
沉香取出委任状，在他面前晃了晃。
门卫立刻下跪道：“小的见过城主大人。”
“起来吧，我不喜欢下跪。带我去见代理城主吧。”
“好的。”
很快沉香见到代理城主里普休斯，身着华服的里普休斯一脸堆笑地说：“里普休斯见过城主大人，城主大人远来一路辛苦。”
沉香看了看里普休斯，四十多岁，肥肥的，看来没少收刮民脂民膏。
沉香说道：“里普休斯大人，不必多礼。本爵没来的这段时间，多谢你帮本爵管理天水城。”
里普休斯立刻惶恐地说：“城主大人，这是卑职应该做的。”
沉香话锋一转，说道：“里普休斯大人。本爵来的时候，好像听说百姓都对你好像不满啊，不知道可有此事？”
“冤枉啊，城主大人。卑职一直兢兢业业，为帝国尽忠，为百姓做事，怎么会引起百姓的不满呢？可能是一些刁民诬告卑职，陷卑职于不义啊！”
“可能是本爵道听途说吧。好了，先交接吧。”
“是。交接材料和物质卑职早已准备好，就等大人您来了。只是您一路车马劳顿，先休息一下吧。”
沉香说：“还是先交接吧，这样本爵可以安心，你也可以早日回帝都。”
来到城主府办公大厅，沉香看到了案桌上的一大堆文稿，他拿起来仔细翻看起来。天水城，共有居民二百零八万人，有二十万正规军，这些是最主要的信息，然后就是账本，沉香翻开来一看，粮草一千万斤，兵器铠甲二十万套，金币一千万，珠宝五箱。
看了这个账本，沉香总觉得有些不对劲，这账好像就是做出来的。（未完待续）