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君士坦丁堡城里，罗马人已经变得越来越激动，博尔普鲁斯海峡外十字军船队的出现第一次让他们感到了威胁，和很久以前阿拉伯帝国的入侵不同，这一次他们看到的是同样飘扬着十字旗帜的基督徒。而且即便是当初的萨拉森人，也没有能够真正让他们的舰队出现在君士坦丁堡的城下。
可是这一次罗马人却亲眼看到了那些充满敌意，载着成队十字军士兵的战船向着博尔普鲁斯海峡进发。
埃罗帕西娅再次来到了利奥厅，虽然她因为身体的缘故略显疲惫，可是依旧打起精神倾听着大臣们的话，当看到已经回来的法兰西斯和恩特克劳威尔时，她立刻有些焦急的询问他们去见理查的经过，不过正如法兰西斯所说，当她听说了十字军那显然不会善罢甘休的态度之后，年轻的罗马皇后并没有感到失望，她只是微微点头，然后向大臣们说：“我们都已经知道发生了什么，现在法兰克人已经向我们发起了进攻，他们的船队甚至已经在向博尔普鲁斯海峡进发，在这个时候我已经决定依据皇帝给予我的权力，誓死保卫君士坦丁堡，我们去和他们谈判的结果要向所有罗马人宣布，让他们明白，罗马与十字军之间已经没有任何妥协与和平，罗马要么胜利，要么破城！”
皇后的话让大臣们的神色变得森严起来，所有人现在都已经明白这个道理，在这个时候即便是之前那些抱着幻想的人也已经彻底明白，随着法兰西斯出使的失败，一场战争已经完全不可避免，之前那种还期盼着能通过谈判甚至赔偿而消弭战争的梦想已经彻底破灭。
虽然都是举着十字旗帜，但是城墙内外的双方，这个时候是真正的死敌！
“也许这个女孩也能成为一位真正的皇后。”看着坐在大书桌后面的埃罗帕西娅，法兰西斯忽然在心中这么想着。
虽然对于玛蒂娜并无好感，可是他必须承认那个埃德萨的公主是一个真正适合成为罗马皇后的人选，至于埃罗帕西娅，因为她的宽容和随意，在皇宫里似乎人人都喜欢她，可是却很少有人认为她能成为与玛蒂娜一样的罗马皇后，可是现在，在这个时刻，这位东罗马贵族的女儿似乎开始显示出她的智慧并不只是能在追求知识上一展才华，似乎一位称职的皇后已经在这个非常时刻隐隐出现。
“陛下，请允许我向您提出一个要求。”每当这个时候总是沉默的赫克托尔忽然开口了，人们有些愕然的看着白化病人，在一阵时间里，虽然人们甚至已经忘记了这个人的存在，罗马变得一片混乱，而这位监察大臣这个时候却显得沉默起来，可是在这时，他却忽然开口了。
“陛下，如果您能允许，我希望您能允许把阿莱克修斯大人至于我的保护之下。”
赫克托尔的话让很多人不禁暗暗吸气，人们知道所谓至于他的保护之下就是彻底监禁的意思，他在这个时候提出这样的要求，可见白化病人显然已经视这位亲王为罗马人中最大的威胁，不过一想起之前这位亲王甚至险些颠覆了他亲哥哥的皇位，人们就不得不承认这的确是完全有可能的。
虽然与法兰克人勾结夺取皇位这样的想法未免太过让人难以相信，可是却没有人提出任何异议。
“可以，”埃罗帕西娅声调平和，她轻轻抚摸着自己的小腹，在那里也许正孕育着一个儿子，伦格的儿子，一想到这些就忽然变得坚强起来的女皇点头允许，也许她并不能成为一个如同玛蒂娜那样能够娴熟的驾驭权术的罗马皇后，可是她为了自己的孩子，却可以成为一个最勇敢的母亲“让博尔普鲁斯海峡上的守军防守住海峡，告诉人民皇帝即将返回罗马，而马克西米安大人的军队也正在赶回来，只要我们坚守城市，胜利必将属于罗马。”
………………
凯斯内斯有些发愣的看着站在面前的一个侍从，这个人刚刚告诉他罗马人的使者到了国王那里，虽然还不知道究竟会有什么样的结果，可是勋爵知道一切都已经没有意义，当他下令船队前进的时候，不论罗马与十字军的谈判有着什么样的结果都已经无法阻止他向博尔普鲁斯海峡发起进攻的步伐了。
夺取金角湾，这个想法即便只是想想都能让凯斯内斯感到全身微颤，虽然那些法兰克贵族的举动纯粹是因为贪婪和鲁莽的结果，可是再也没有人能比他更加清楚夺取金角湾有着什么样的巨大意义。
除了那些看得到的足以让最淡薄的人也神智不清的财富之外，凯斯内斯知道最重要的是，那将意味着控制了整个地中海东部最重要的港口。
罗马人就是从这里派出他们的舰队在整个地中海上肆虐横行，那个黑发海妖的舰队一次次的从这里出击把整个地中海几乎掀了个底朝天，而现在只要自己控制了这个港口，不论罗马的舰队在哪里，他们都已经失去了最为重要的巢穴。
“除非他们去塞浦路斯……”凯斯内斯心中有些嘲讽的笑了笑，不过他知道这几乎是不太可能的，因为塞浦路斯对罗马舰队来说未免遥远了一些，他们也不可能把那座岛屿当成自己的母港。
那么罗马的舰队究竟在哪？凯斯内斯心中再次浮现出这个令他懊恼的想法。
虽然已经下达了向博尔普鲁斯海峡进发的命令，可是勋爵丝毫不感到兴奋，当其他人为就要获得有生以来最大的财富而欣喜若狂时，凯斯内斯却有着旁人很难理解的烦恼。
罗马舰队能够成为地中海上的噩梦，绝对不只是因为他们的强大，而他们那种到处上岸抢劫的举动在凯斯内斯看来虽然颇为古怪，却还不能令他不安。
真正让勋爵感到恐惧的，是罗马人在海上那种与众不同的举动。
他之前从没见过任何一个国家以彻底消灭敌人的船队为最终的目的，不论是他还算熟悉的阿拉贡海船还是那些城邦国家的海船，即便他们组成庞大的船队也只是为了能够经商和抵御自己，可是罗马人不同，他们纯粹是为了在海上杀戮才建立起他们舰队。
现在他们这种看似毫无意义的举动却逐渐显露出了可怕的一面，整个地中海上再也找不到能够与他们抗衡的敌人，这让凯斯内斯似乎在很久之前就抓住了什么，到了现在看着似乎伸手就能夺取的金角湾，他终于彻底明白了始终让他想不通的那些东西。
夺取一个富饶的港口并不能解决可怕的威胁，唯一能够消除掉地中海魔鬼的方法，就是彻底击败那个海妖和她的舰队。
“那个女人，她究竟在哪？！”
凯斯内斯心中不停的问着，他的眼睛在海面上搜索着，试图从海天一线的地方寻找到那个他一直希冀能够与之一战的海上女王的身影。
圣宫通向博尔普鲁斯海峡一面的城墙上增加了很多的士兵，虽然还没有看到十字军的身影，可是人们已经感觉到了那一丝丝大战前的紧张气息，一架架装上了滚轮的投石机被推上了圣宫外墙，很多工匠也已经跟着军队到了圣宫外墙上待命。
一车车大小不一的石头开始向城墙上搬运，当一大堆用浸了焦油的麻丝网包裹着的石块摆放在投石车的旁边时，士兵们立刻发出了哈哈大笑，他们相信这种一旦打中就会四散炸开的可怕武器肯定能让那些不知好歹的法兰克人尝到厉害。
一阵略显混乱的声响从远处传来，当看到在那位颇为奇特的东方少女的陪同下缓缓走来的皇后时，士兵们立刻发出了一阵激烈欢呼。
也许埃罗帕西娅不如玛蒂娜那样得到民众的敬畏，但是她却得到了罗马军队的爱戴。士兵们对这位和曾经和皇帝一起站在城墙上与敌人作战的皇后有着崇高的敬意，而对于她赋予他们的那些威力巨大的可怕武器则更加喜爱。
“皇帝的密涅瓦”，这曾经是罗马士兵对这位皇后的称呼，而现在这个称呼已经变成了“罗马的密涅瓦”，看到这位以睿智著称的皇后会忽然出现在自己面前，士兵们霎时激动起来。
他们纷纷向着皇后拥去，在一声声此起彼伏的“皇后万岁”的呼声中，士兵们簇拥着他们的皇后走向城墙边。
“不要让铰轮的力量过大，那样很快就要坏掉了。”
“这种铁条要多准备一些，因为每次射出之后都可能会弯曲一些，要随时更换。”
“投石机再向高处移一下，即便放到内墙上也没关系，那样才能更多的打到敌人。”
“这些东西一定要分开摆放，要知道这种磷粉很容易燃烧，所以要由专人看管，这可是很可怕的东西。”
埃罗帕西娅一边在士兵中间走着，一边向跟随的人详细的讲解着那些她认为有误的地方，当她停下来向某个看上去颇为机灵，年纪却比她小得多的士兵询问是否害怕时，看着那个因为紧张不知如何回答的孩子，她先是微微出神，然后转身下令让人把他带走。
“不要让他再上战场，他这个年龄应该还是贪玩的时候呢，如果他愿意可以送他到君士坦丁堡大学里去学习，罗马需要士兵，可也需要学者，我们在这里战斗为的就是能让他这种人为罗马的未来有所成就，而不是小小年纪就去送死。”
尽管感到已经十分疲惫，可是埃罗帕西娅依然坚持着向前走着，她知道这个时候需要她真正展现一位皇后应有的风范，更应该尽自己应尽的职责，就如同当初玛蒂娜在最后的时刻依然没有忘记尽自己做为妻子和罗马皇后的职责，为丈夫生下一个继承人一样，这个时候应该是“罗马的密涅瓦”展现她的风采的时候了。
“您必须回去了，这样您会受不了的，”丁璇在埃罗帕西娅耳边低声说着，当她从女仆那里听到皇后固执的拒绝之后，她那弯细的眉毛先是微微一皱，然后继续说“您已经尽职了，现在该是为他的孩子着想的时候了，难道您认为他会愿意看到一个为了职责而让孩子受到伤害的妻子吗？”
丁璇的话让埃罗帕西娅脸上浮现出一丝无奈，当离开人们的视线疲惫的靠在丁璇的肩头缓缓走着时，她微微歪头对丁璇说：“璇，告诉我你想他吗？”
丁璇的身子微微一怔，她有些发愣的回头看向埃罗帕西娅，虽然与皇帝那似乎谁也说不清的关系已经到了在整个罗马尽人皆知的地步，可是被当妻子的这样询问却还是第一次。
不过虽然丁璇的耳朵微微有些发红，可随即就平静下来，她的眼神向着远处浩渺的海面上看去，在略微沉吟后低声回答：“这个时候大概有太多人的都在想着他吧。”
“你真狡猾，”埃罗帕西娅轻轻一笑，看着丁璇小巧的耳垂和那与她所知道的任何女人都截然不同的细腻肌肤，埃罗帕西娅忽然有些冲动的在丁璇修长的脖颈上轻轻一啄小声说：“你真漂亮。”
丁璇的脸上霎时变得一片红晕，她怎么也没想到这位罗马皇后会这样对待自己，就在她愕然的回头看去时，她看到自己的女仆在听到皇后的话后，脸上露出了一丝迟疑的神色。
“陛下说……”女仆微微发愣，然后才用带着忧郁的声音说“陛下说也许皇帝喜欢的就是您这样的女孩，好像他更愿意和您在一起。”
听到内娜的话，丁璇先是暗暗平复了一下心头起伏的情绪，然后她认真的看着罗马皇后。
“陛下，我与皇帝只是知己之交，璇虽不敢自夸可也不甘为他人妾滕。”丁璇随意却又谨慎的回答着，她不会相信有女人能忍受自己的丈夫还会牵挂其他女人，玛蒂娜不会，埃罗帕西娅也不会，而她更不会。
“伦格什么时候才会回来？”埃罗帕西娅并没有继续说下去，她慢慢走到墙垛边看着下面的海面微微出神，对岸的小亚细亚看上去隐约可见，这个时候原本应该舒适的圣宫却正酝酿在一片大战前的紧张之中。
“璇，也许我真的不该成为罗马的皇后，”埃罗帕西娅对身旁的丁璇说“不过既然已经这样，我就必须为这顶皇冠尽职。”
说着埃罗帕西娅有些艰难的转过身，向等待在远处的侍从微微示意，当侍从走到她目前，罗马皇后缓缓下达命令：“去告诉首席元老，我要向元老院发布我的命令。”埃罗帕西娅回头向丁璇露出一个微笑“璇，我也许不是玛蒂娜那样的罗马皇后，可是我却是伦格的妻子，我孩子们的母亲，所以我会尽自己的职责坚守君士坦丁堡，直到我丈夫回来。”
说完，埃罗帕西娅在身边女仆的搀扶下向前走去，在她身后，丁璇默默的看着这位年轻的罗马皇后，想着她的话，丁璇的心中不禁有一丝淡淡的迷茫。
米蒂戈罗斯接到侍从的传信时开始有些难以相信，在他的心目中即便罗马正在面临巨大的危机，可是埃罗帕西娅最多也就会督促那些大臣坚守城市，直到皇帝回来。
可是现在看来皇后却似乎并不只是想这样等待，当他把这个消息刚刚带到元老院不久，随着一队骑兵出现在广场上，罗马帝国的皇后在女仆的搀扶下走进了元老院。
“罗马的元老们，我想你们已经知道发生了什么，”埃罗帕西娅站在圆形大厅里向那些看着她的元老说“法兰克人已经拒绝了我们停战的要求，他们要攻破城墙侵犯罗马，而且他们的战船现在已经出现在博尔普鲁斯海峡外，在这个时候我以罗马摄政女王的身份，按照《罗马公法》赋予我的职责，我要求元老院授予我罗马最终裁决官的权力，我会用这个权力带领罗马的军队保卫君士坦丁堡，直到皇帝归来。”
“陛下您知道自己在要求什么吗？”米蒂戈罗斯有些迟疑的看着埃罗帕西娅，当他从皇后的眼神中看到那种坚决时，他略微点了点头“那样您将拥有如同皇帝一样的权力，同时罗马的命运将完全交付到您的手里。”
“我知道自己在要求什么，我会为了我的丈夫行使这个权力，更会为了我的孩子尽职尽责。”埃罗帕西娅微微咬着嘴唇，她的手无意识的放在小腹上，感觉着身体里那个一直蠕动的生命，她的眼神变得更加坚决“这是上帝赋予我的职责和命运，一切为了罗马。”
看着埃罗帕西娅那坚定的神色，米蒂戈罗斯的嘴唇微微扇动，他好像在低声说着什么，可是却没有发出声音。随后他却站起来环视那些正望着他的元老，当看到那些人脸上各自不同的表情时，米蒂戈罗斯露出了一个奇怪的笑容，然后他回头向埃罗帕西娅微微鞠躬：“陛下，以罗马元老院首席元老的名义，我个人决定同意您的请求。”
四周霎时响起一阵低声惊呼，元老们愕然的看着米蒂戈罗斯，他们没想到他居然这么快就答应了皇后的这个要求。
可是就在他们还在为自己该如何选择而犹豫不决时，随着从远处传来的一阵沉重的钟声，元老们的精神霎时一震。
“罗马的元老们，法兰克人已经就要到达君士坦丁堡城下，在这个时候我们应该做出正确的决定了。”米蒂戈罗斯沉声说，他慢慢的向前伸出右手，当一个个的元老站起来随着他一起伸出右手时，他的脸上浮现出了一丝带着欣慰的奇特神色“你们不会为自己的选择后悔的，我们将看到的是罗马的新生。”
米蒂戈罗斯的声音在圆形大厅里回荡，不过埃罗帕西娅这个时候却已经不再注意他的那些话。她知道自己已经得到了她所需要的东西，同时她也知道罗马的命运这一次真的已经落在了自己的肩头。
“陛下，法兰克人的船队已经到了博尔普鲁斯海峡外，很快他们就会到了。”
从元老院里出来的埃罗帕西娅听到这个消息时，脸上微微有些发白，可是很快她就让自己镇定了下来：“命令卫戍军进入外城，准备迎敌！”
六月八日，最前面的十字军的船队终于出现在了博尔普鲁斯海峡外罗马人能够看到的地方，几乎与此同时，在陆地上，十字军的前锋在城外终于看到了君士坦丁堡城的真面目而在稍后的地方。
“君士坦丁堡，基督世界的奇迹，”看着那座巍峨的城市，英国国王不禁在胸前划个十字“让我们拥有这座上帝恩赐的城市吧。”
在海上，凯斯内斯已经决定带着他的船队向博尔普鲁斯进发，不过就在他刚刚下令不久，他就听到了一阵陌生而又可怕的号角。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.com）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)（未完待续）