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法兰西斯看着远去的阿莱克修斯默默沉思着，他回头看向身旁的赫克托尔，看到的却是白化病人脸上的一抹冷笑。
也许是很少显露出这种透着冷嘲热讽的样子，法兰西斯不禁微微有些意外的注视着赫克托尔的表情，直到监察大臣回头向他看来。
“大人，我可以肯定这位殿下很快就会以皇帝身边第一亲信自居，而且等陛下回来的时候，也许整个君士坦丁堡已经剩不下多少能够反对他的人了。”赫克托尔同样看着那个远去的背影，嘴里冷冷的说。
“不过现在也的确是应该让整个君士坦丁堡变得更安全的时候，”法兰西斯轻轻叹息一声，他看着远处伯尔波丘上隐约可见的君士坦丁堡大学铅灰色的宫殿无奈的摇着头，自从第一次进入这座城市一来，经过了无数的事情，他这个原来只是在街道和广场上讲演论述的人，已经成为了这座城市，甚而是这个帝国中最有权势的人之一，但是现在所发生的一切，却恰恰不是他希望看到的“罗马正处于一个最关键的时候赫克托尔，要知道也许有一片光明就在我们的前方，而现在却又是光明之前那个黑暗的时刻，我们究竟是会最终走向光明还是迷失在黑暗中，也许一切都要等皇帝回来之后决定了。”
“不过对我来说，也许黑暗更适合，”赫克托尔陪着法兰西斯慢慢在院子走着，同时他那双雪白的眉毛紧紧皱在一起“不过让我担心的是，虽然阿莱克修斯抓获了很多可能会危害到罗马的阴谋者，可我却始终觉得好像有一个更大的针对皇帝的阴谋，所以大人，如果您允许我希望能够……”
“马克西米安的军队就要赶回君士坦丁堡了，”法兰西斯忽然打断了赫克托尔的话，他的眼神一直在远处大学的轮廓上徘徊，过了一会后他回头看着白化病人“你知道陛下给罗马带来的并不是让这个国家变得更加强大，而是一种在任何地方都始终不能出现的东西，那是出自真诚的信仰和上帝对世人教诲的崇敬。为了这种信仰和崇敬能够得到公正，陛下不惜用自己手中的权力换取罗马人对这种崇敬的自由选择，所以在这个时候任何破坏这种崇敬的行为都是有害，甚至是充满罪恶的。”
“我知道应该怎么做大人，我会尽量不让这种公正在现在这种时候变得可有可无。”赫克托尔向法兰西斯稍一鞠躬，立刻转身而去。
“上帝保佑，我们没有做错什么，上帝保佑我们这么的没有迷失自己的方向。”法兰西斯看着君士坦丁堡大学朦胧的轮廓喃喃自语。
尽管在之前就已经听到了关于北方行省已经闻讯派来军队的消息，但是人们却并没有显得太过乐观，从北方行省到达君士坦丁堡的遥远而异常艰难的道路让人们无法轻松起来，后恰纳卡莱堡垒让人无法高兴起来的消息也一个个传来，这让埃罗帕西娅面临了另外一个艰难的抉择。
按照之前的决定，埃罗帕西娅把几乎所有留守的军队都留在了君士坦丁堡，这让很多人感到不解的同时，却又让他们感到畏惧。
两年前玛蒂娜以卫戍军为依仗给罗马带来的那个小小的噩梦虽然早已过去，而且玛蒂娜自己也已经安静的躺在了索菲亚大教堂的祈祷室里，可是罗马人却怎么也无法忘记那个时候那种令他们为之畏惧的情景。
所以当有人终于向皇后提出派遣卫戍军向后恰纳卡莱隘口派出军队时，人们都在暗中悄悄观察着皇后，似乎要从这位皇后的反应中看出一些虚实。
不过埃罗帕西娅显然更希望能够从她的那些枢密院大臣那里得到答案，不过让她感到失望的是，整个枢密院这时却俨然分成了壁垒分明的两派。
以阿莱克修斯为首的一派试图金莲说服皇后紧守城市，在他们看来只要皇帝的军队能够及时返回，那么即便十字军来到君士坦丁堡城下也并不可怕，坚固的城墙完全能够把敌人抵挡在城外，就如同阿莱克修斯所说“到现在为止，还没有任何人能够攻破君士坦丁堡的城墙，要知道即便是受到上帝降恩的耶路撒冷的城墙也无法和我们的相比。”
而另外一些大臣却更加相信应该在这个时候让罗马军队把十字军阻挡在下恰纳卡莱隘口外面。
“陛下，如果让十字军抵达君士坦丁堡城下，不但这一路上的罗马人会受到法兰克人的蹂躏，而且一旦十字军来到城下，也许他们的舰队就会占领港口，到了那时候即便皇帝陛下的军队回来也无法渡过海峡救援我们。”
以康尼努斯为首的另外一些大臣则极力反对，在他们看来阿莱克修斯之所以这样顽固的坚持要死守君士坦丁堡，显然是有着其他的目的，而且这个目的显然已经变得越来越明显，这就让人们开始担忧甚至恐慌了。
埃罗帕西娅显然因为双方各执一词的争辩感到头疼，在这种时候她知道即便是向法兰西斯求助也并不会得到足够多的帮助，因为正如同法兰西斯自己所说，他并不是一个懂得战争的军人。
埃罗帕西娅最终还是选择坚持之前的决定，她把守卫城市的权力全权授予恩特克劳威尔，在从总主教那里得到了保证之后，她派人找来了丁璇，在这个时候即便是睿智的密涅瓦也不由对自己的一些决定感到茫然无措，甚至对于一些大臣的不满变得置若罔闻，埃罗帕西娅在这个时候只是期盼着伦格能够尽快回来，就如同很多人所暗中想的那样，即便是她自己也在对丁璇的倾诉中无奈的承认：“如果是玛蒂娜，也许会做出比我明智得多的决定……”
事实上更多的人在这个时候的确盼望着皇帝的归来，在很多罗马人看来，帝国皇后虽然拥有着非凡的智慧，可这些智慧显然并没有在治理国家上得到充分发挥，相反人们越来越沮丧不安的发现皇后似乎有些鲁莽的把权力交给了那个始终让很多人都感到危险的阿莱克修斯。
法兰西斯，赫克托尔和阿莱克修斯，这三个人一时间似乎成了罗马帝国最有权势也是最让人们感到畏惧的人。
不过和令人敬畏的法兰西斯与令人恐惧的赫克托尔相比，阿莱克修斯却让罗马人感到无比的恐慌。
在从埃罗帕西娅那里得到允许之后，阿莱克修斯就开始在君士坦丁堡城里开始了他那让人恐惧的行动。就好像在蛰伏了许久之后终于从洞穴里摆脱出来一样，这位前王朝亲王的身体就好像忽然迸发出了令人感到不可思议的精力，不论是白天还是夜晚，他那双以前总是显得无精打采的眼睛忽然睁得好大，只要稍微有一点风吹草动，他就如同闻到了味道的猎犬般忽然出现，然后在在以从皇后那里得到授权的名义，立刻下令拘禁那些被他视为可疑者的罗马人。
不论是普通民众还是家道殷实的商人，不论是德高望重的学者还是地位崇高的贵族，一时间在阿莱克修斯的桌子上到处都是告密者的来信和他认为应该予以监视，甚至应该立刻监禁起来的名单。
一时间阿莱克修斯成为了整座君士坦丁堡城里最有权力也是最可怕的人，以至很多人觉得他要比那个白化病人更加令人畏惧，因为虽然赫克托尔总是会在所有人不经意的时候突然出现，然后把某个倒霉的人扔进雷克雷监狱，但是却很少象阿莱克修斯这样就如同疯狂一般的去追逐所有他认为可能会是敌人的人。
在这位亲王的眼中，似乎所有人都成为了可能会干出背叛罗马的恶行，犯下不可饶恕的罪责的敌人，他用那双看上去好像过于兴奋而变得歇斯底里的眼睛审视每一个人，然后再用一种对他来说显得最公正的方法去决定他人的命运，这一切似乎让阿莱克修斯得到了难以形容的满足，虽然没有任何一个人能够指责他这么做是出于私心，可是亲王那可怕的裁决和审判，却还是让罗马人感到了巨大的恐惧。
这一刻的阿莱克修斯就好像终于从沉默许久的睡梦中醒来的猛兽，因为饥饿而嗜血的双眼死死的盯着每一个人，在他的眼中似乎所有人都成了可能会威胁到罗马，皇帝，或者说是他自己的敌人，而那些被他下令抓捕的人一旦开口，就会牵扯到更多的人成为他接下来的猎物。
罗马人完全陷入了恐惧之中，人们害怕在一些地方听到别人的议论，更害怕听到敲门的声音，很多人因为这个而畏惧的躲在家中，可是即便如此依旧有人因为被指控为罗马的敌人而被忽然逮捕。
“我这么做为了罗马，那些卑鄙的叛徒和法兰克人勾结起来，那就应该受到应有的惩罚。”
这是阿莱克修斯对他身边的人说的，在说这些话的时候他的眼睛通红，因为长时间没有好好休息而显得浮肿的眼泡看上去让他显得更加可怕。
对于阿莱克修斯的这种举动，赫克托尔似乎并不十分在意，这个时候的白化病人实际上也如同阿莱克修斯一样，宁可用可怕的恐怖把那些他认为的敌人彻底铲除，这让他终于选择了阿莱克修斯的歇斯底里而不是法兰西斯那充满了忧虑的担心。
可是这一切和正在发生的战争相比，却又变得微不足道起来，当因为听说法兰克人居然忍受着巨大的损伤要让他们的舰队强行通过后恰纳卡莱隘口而变得开始惊慌时，十字军的舰队则正如同一群蜂拥而至的蚂蚁般，沿着海峡向马尔马拉海的海口冲去。
凯斯内斯的双眼直勾勾的看着海上，他知道这个时候对他来说有多少重要，头顶上随时会飞来砸下的火球就如同似乎随时都会把他送进地狱，不过他已经没有时间再去想这些，突破眼前的海峡隘口成为了他唯一能够取得胜利的机会。
凯斯内斯比任何人，甚至是比理查都更加清楚如果不能攻下下恰纳卡莱将意味着什么，当他发现他所最担心的罗马舰队居然始终没有出现时，他有一种要跪下来感谢上帝的冲动。
虽然不知道罗马舰队究竟去了哪里，可是他知道如不能尽快突破海峡，那么等待他的将是完全的毁灭。
现在他唯一寄予希望的，就是恰纳卡莱的罗马人从来没从陆地和海上同时遭受过进攻，即便是面对阿拉伯人强大的舰队时，恰纳卡莱隘口的罗马守军也只需要全心一意的封锁海面就可以，可是现在他们却要同时抵抗来自城堡下的威胁。
“不要管城堡，冲过去！”凯斯内斯在呐喊的时候甚至能够感觉到自己胸口因为过于激动而发出的阵阵疼痛，不过和已经越来越接近，最终就在眼前的隘口相比，和那些从头顶上不住抛射下来，随时会让他船沉人亡的火焰相比，已经变得并不重要，直到终于亲眼看到远处一条战船忽然沿着海流消失在一片突出的断崖后时，凯斯内斯先是微微一愣，随即从嘴里迸发出了连他自己都感到难以抑制的吼叫“突破了！突破隘口！”
随着这一声大喊，顷刻间整个海峡上响起了一阵疯狂的欢呼，呼声在海峡上回荡，当正在向着城堡进攻的理查听到这呼声时，他先是微微一愣，接着发出了一声无比兴奋的大喊：“感谢上帝！”
听到这声大喊的十字军立刻发出了同样的欢呼，他们在堡垒下不停的呐喊着，奔跑着，甚至不顾头顶上投下的礌石弩箭，而理查这时已经从兴奋中清醒过来，他看着城堡上罗马人因为海峡被突破而不由变得紧张骚乱的情景，忽然抓起身边一根粗重的链锤，用力向前猛的一挥：“英格兰人！跟随我前进！”
国王的喊声令十字军变得更加兴奋，在这时他们似乎看到的是已经打开的君士坦丁堡的城门和那些传说中永远无尽的宝藏，至于这些宝藏属于同样信仰基督的人，这些已经不是他们所想的。
城堡上的罗马人终于开始动摇，他们一边不住的大喊着一边在城堡上到处奔跑，从没想到过海峡会被攻破的惊慌让他们不禁被眼前这可怕的意外惊呆了，当终于看到十字军的船队正在从海峡最狭窄的地方蜂拥而至时，慌乱的呼喊声立刻在城堡上响成一片。
理查的嘴唇微微颤抖着，他似乎也因为这忽然而至的胜利有些不知所措，在高高举起手中的链锤后，他嘴里不住的发出感谢着的祈祷，在这时他真的认为上帝的确是站在他的一边。
下恰纳卡莱从来没有被人同时从陆地和海上进攻，当因为慌乱而看到第一条船终于突破了封锁越过了最狭窄的那片水域时，罗马人不禁发出了惊恐的呼声。
罗马人始终坚信恰纳卡莱是无法被攻破的，他们更坚信法兰克人不可能攻陷他们的城堡，可是当看到十字军的旗帜开始在马尔马拉海海湾上飘扬起来时，守卫城堡的罗马人不禁发出了绝望的叹息。
罗马守军知道面对进攻的十字军的山势虽然陡峭，但是另一面高出一块的台地却是下恰纳卡莱城堡最为薄弱的地方，当看到越来越多的十字军在一艘艘的小船的运送下开始越过海峡向着马尔马拉海岸边冲去时，守卫城堡的罗马将领无奈的下达了向更高处的内堡撤退的命令。
“可是大人，我们如果就守在这里应该法兰克人是不可能冲进来的！”
一个将领激烈的反对，可是他立刻被守将带着鹿皮手套的拳头狠狠打倒在地。
“难道你要让我看着法兰克人从台地把我们一个个的都杀死吗？”罗马将军抬头看着比背后的堡墙还要高出一块的台地，虽然从那里不可能直接攻入下恰纳卡莱堡垒，但是他知道法兰克人显然已经占据了足够有力的地形，这个时候唯一能够让城堡里的军队避免受到威胁的，就只有面对海峡，与台地遥相呼应的内堡。
“退到内堡里去，我们不能让法兰克人这么随意的就经过我们的堡垒，”将军一边带着士兵们陆续向内堡退去，一边下令把那些投石机沿着倾斜的山坡向着堡墙下推去“我们还有封锁海峡的井锤，让那些法兰克人看看罗马人的厉害！”
当第一台投石机被从堡垒上推下时，那巨大的声音和翻滚着掉下斜坡的气势让试图继续进攻的十字军不禁一惊，看着那夹带着大股烟尘灰石在峭壁上磕磕碰碰最后碎成几块落尽海峡的机械，理查先是有些疑惑，接着当他看到城头上的罗马人正在纷纷拔下树立在角楼上的旗帜时，他先是一愣接着立刻意识到了什么！
“罗马人要撤退，不要让他们进入内堡！”理查大喊了起来，他气急败坏的把手中的链锤不住挥舞起来似乎要把眼前的城墙砸开，可是高耸的城墙显然不是一柄链锤能够撼动的，当十字军士兵们因为听到听到命令立刻把几架梯子竖立起来要向堡垒上爬去时，随着一大团燃烧着的滚油突然从堡垒上泼下，惨叫，哀号和声嘶力竭的嘶吼立刻在城墙下响成一片。
看着滚躺在地不住嘶喊的可怜人们，旁边的人只能惊恐的不住后退，当有人因为来不及退开被因为疼痛挥舞手臂抓挠的人紧紧抱住后，新的惨叫声立刻响了起来，直到泛着焦臭味道的一个个“火把”变成一团团扭曲的黑色焦块。
十字军的士兵显然被这可怕的情景吓到了，他们远远的逃离城墙，看着罗马人把一架架弩车和小型投石机从城墙上顺着斜坡推下海峡，随即在一阵急促的号角声中，堡墙上的罗马士兵纷纷向着高耸的内堡奔去。
“不过我终于还是攻下了这座城堡，不是吗？”当理查看到第一个冒险登上后恰纳卡莱城墙的士兵把他的旗帜插在城墙上时，他的嘴里发出了一声自嘲的嗤笑。
可是当他看到那座规模不小，用坚固的石头建造起来，几乎有大半面向海峡的内堡时，理查的嘴里不禁吐出了一声充满愤怒的低吼：“该死的！”
身后似乎一声隐约的轰鸣传了过来，凯斯内斯立刻回过头，当他看到海面上突然溅起的一个水柱，同时看到伴着水柱被砸得四分五裂的船只碎片时，他的心头不由猛然一抽。
即便终于突破了海峡，可是凯斯内斯却知道这还远远不够，所以当他下令带着冲过海峡的军队不顾一切的沿着岸边的山势终于冲上台地时，看着下面的城堡勋爵兴奋的大喊起来：“就是这里了！我要让罗马人为他们所做的一切付出代价！”
凯斯内斯一边兴奋的喊着一边沿着台地的边缘不住来回走动，可是当他终于看到飘扬在城堡角楼上的旗帜时，勋爵终于长长的吐出一口气：“上帝保佑，这可怕的地方我们终于过来了。”
接着他转身迎着吹来的海风，望着远处海湾隐约可见对岸的峭壁，发出了一声充满激动的低吼：“君士坦丁堡就在那里！”
公元一一九一年五月二十九日，在经过了数天的激战之后，十字军的海军终于突破下恰纳卡莱海峡隘口，同时在陆地上的理查也乘着罗马人因为海峡失守的慌乱攻陷下恰纳卡莱城堡。
从这里开始，通向君士坦丁堡的，将是一片无险可依的平坦道路。
不过因为胜利而喜悦无比的理查并不知道，就在这个时候，一支罗马人的军队正在向着君士坦丁堡而来。
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继续更新，直至收尾。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）