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一一九一年五月二十二日，这一天似乎与平时有些不同。
当人们从初夏的晨风中醒来时，原本应该晴朗无垠的天际却有着一丝令人不安的红晕，那并不是朝霞特有的红色，却是一种有些奇怪甚至让人略显忐忑的殷红。太阳从东方升起来的时候，那种透着鲜艳的颜色却又令人感到为之夺目。
早晨的祈祷还没有开始，教堂里的晨钟也还没有敲响，这个时候的君士坦丁堡还颇为宁静。
一向喜欢在深夜才会睡下，而却又喜欢睡懒觉成了这座城市的特点，和其他很多地方的人不同，君士坦丁堡人往往要到太阳升得很高的时候才会起床，出门，做事。
至于圣宫，原本已经逐渐养成随着伦格总是早起办理国务的习惯，也暂时因为皇帝出征，而皇后怀孕变回了原来的样子，这个时候的圣宫除了必要的司职官员士兵，整个皇宫都显得静悄悄的，人们都还在睡梦之中。
慵懒似乎成了君士坦丁堡人一种很难改掉的毛病，在这座城市里人们总是疯狂的享受一切，然后再疲惫的去享受那疯狂过后的慵懒无力。
埃罗帕西娅躺在用薄丝铺就的竹榻上，她已经高高隆起的小腹上盖着一条薄薄的毡毯，当她身子移动时，她会因为一时间难以动弹发出微微的呓语。
她已经很累了，突然发生的特拉比松的叛乱让她的精神一下变得紧张起来，虽然并不认为那样的动乱会对罗马造成什么太大的危险，可是突如其来的变故还是让她的精神显得颇为紧张疲劳。
之前一天埃罗帕西娅和枢密院官员们进行了将近一天的会议，尽管对于那些令她不快的政事没有兴趣，可是做为皇后的职责还是让她尽量打起精神倾听大臣们的述说，同时在一旦发生不同的争论时，她将做为平叛的仲裁，甚至要做出最终该如何做的决定。
这一切都让埃罗帕西娅感到十分疲倦，在终于完成了一天的事情之后，当她疲惫的躺在床上时，她立刻沉沉的睡去。
在睡梦中，埃罗帕西娅梦到了伦格，梦到了狄奥多，也梦到了自己那几乎已经印象模糊的父亲。
不过，当玛蒂娜的身影出现在她的梦境中时，她立刻陷入了一阵莫名的恐惧之中，在梦中玛蒂娜没有血色透着青白的阴沉脸上用一种沉默却令人恐惧的神色盯着她，然后那位已经死去许久的前皇后向她走来，用一种让人胆寒的声音问着她：
“你发过誓，你好好照顾我的儿子了吗？你会让他得到她应该得到的一切吗？我把皇冠给了你，你会遵守誓言吗？”
睡梦中的埃罗帕西娅感到无比恐惧，她要大声呼喊，但是却发出不声音，四周漆黑的一切让她畏惧，而当她要向那位死去的前皇后辩解时，玛蒂娜却又向后退去，让她怎么也无法走到她的面前。
“我真的在好好对待亚历山大，我有自己的孩子有什么错？我的儿子也要降生了，可对亚历山大还是如同对待亲生儿子似的……”埃罗帕西娅不停的为自己辩护，可是却又发现那些声音只能在自己心里呼喊，怎么也无法让玛蒂娜听到，而那个似乎已经永远不会再改变的十六岁的小皇后，却依然用一种怨恨的眼神望着她。
“你永远不会代替我的，我把后冠给了你，可是你在伦格的心目中永远不会和我一样，我是唯一的，是伦格一生中唯一能够帮助他，和他一起统治帝国的罗马皇后，你有什么？你只能给他带来麻烦，你会给他带来麻烦的，还有你的孩子，你的孩子会给我的儿子带来麻烦……”
睡梦中的玛蒂娜用一种厌恶的口气不停的说，甚至后来在说些什么都已经听不清，可是埃罗帕西娅能够从那张让那个她感到畏惧的脸上看到深深的敌视，那不是当初把丈夫，儿子和帝国托付给她的那位濒死的小皇后，而是一个一直隐藏在埃罗帕西娅心中，始终不愿意去触及的玛蒂娜的影子。
“我的儿子有什么错，为什么会是亚历山大的麻烦，为什么你的儿子就一定要获得一切？”虽然发不出声音，可埃罗帕西娅还是在心底里大声呐喊，然后她忽然发现自己真的能够说话了，随即她发出了一声激烈的大喊“为什么我的儿子不能成为皇帝？！”
喊声让面前神色可怕的玛蒂娜的表情霎时变得更加令人畏惧，她的眼睛大大的睁开，眼中的那种似乎就要吞噬掉自己的神情让埃罗帕西娅试图转身逃跑，但是她的双脚却无法移动，当那个小皇后冰冷的双手紧紧抓住她的脖子用力摇晃时，埃罗帕西娅发出了一声恐惧的叫喊。
“陛下，皇后陛下！”
激烈的摇晃仍在继续，睁开眼睛的埃罗帕西娅看到几个惊慌的女官正站在床边，与此同时寝宫外这时却是一片混乱！
“发生了什么事？”埃罗帕西娅刚刚从睡梦中惊醒松弛的心立刻再次抽紧。
“陛下，恰纳卡莱海峡告急，法兰克人偷袭海峡了！”一个女官尽管想要平静下来，可是她的嘴唇在不住颤抖，同时她回头向着身后的门口看去“枢密院大臣们正在赶来，法兰西斯大人已经在外面等着您了。”
“上帝！”埃罗帕西娅苍白的脸上闪过难以置信的神色，她愣愣的看着女官，在立刻挥手示意让法兰西斯进来的同时，她在女官们的搀扶下艰难的坐起来，当她刚刚在身上披上一件外袍，法兰西斯和早早赶来的阿莱克修斯已经急匆匆的走进了寝宫。
只是匆匆行礼之后就开始让赶来的使者禀报的法兰西斯看着脸色苍白的埃罗帕西娅，当那个使者禀报说，十字军已经占领了恰纳卡莱海峡两个最重要的隘口水道中的前恰纳卡莱水道时，埃罗帕西娅霎时发出了一声难以置信的惊呼。
“怎么可能，那些沿岸城堡里设置的投石机在干什么？那是由巴布罗亲自设置的，那些投石机甚至可以直接打到对岸，足够封锁整个水道的了。”
埃罗帕西娅激动的喊着，当她看到听到自己说的这些话之后，面前的两个人脸上露出的忧虑神色时，她稍微一愣，随即让自己尽量平静下来沉声问：“还有什么我不知道的，都告诉我好了，做为帝国皇后我有责任知道一切。”
“陛下，正如您说的，投石机足以能够封锁水道，不过据我们所知，十字军已经夺取了位于恰纳卡莱城堡上威力最大的几台投石机，他们就是用这些武器向对岸的称霸发起突袭，结果在毫无防备之下，海峡对岸小亚细亚一方的城堡上的投石机被彻底摧毁。”阿莱克修斯脸色难看的看着皇后，他在略微沉吟之后微微回头看着旁边的法兰西斯，在得到对方微微点头首肯之后，亲王略舔了舔嘴唇，用很低的声音说“陛下，我们有理由相信法兰克人不可能那么容易攻破城堡，虽然按照使者的叙述是理查亲自带领军队登上海岸，可是我们的城堡的坚固是人所共知的，即便是当初最勇猛的萨拉森人也没有能够完全攻下那些城堡，所以……”
“你是说有人在暗中接应吗？”埃罗帕西娅愣愣的看着阿莱克修斯，当看到眼前两个人都微微点头后，她的脸上不禁露出了一丝微微的呆滞“会是谁，你们认为会是谁？”
“陛下，也许是瑞恩希安，或者也许是其他人，不过真正重要的是，前恰纳卡莱的失陷已经让整个君士坦丁堡陷入惊慌了，”法兰西斯沉声说，他一直显得颇为沉稳随意的脸上难得的出现了一丝严肃，当在埃罗帕西娅时说话时，他不时会看向旁边的阿莱克修斯，这让埃罗帕西娅不由有一种奇怪的感觉，似乎在这个时候法兰西斯对这位前朝亲王，有着比别人更多的信任。
“陛下现在您有两个选择，”听着走廊里远远传来的脚步声，法兰西斯略微加快声调“立刻派遣君士坦丁堡大区军团到海峡沿岸布防，把十字军阻止在后恰纳卡莱隘口，那里狭窄的水道依然能够对十字军造成威胁，然后您立刻下令调动色雷斯军团勤王，”说到这里，房间外已经传来了女官的询问和传令官的回应声“另外就是立刻调动恩特克劳威尔进驻君士坦丁堡防守城市，保卫圣宫。”
“那么我该怎么办？”埃罗帕西娅焦急的问着，不过当她看到面前两个人相互对望一眼，然后同时用充满忧虑的眼神向自己看来时，她忽然明白了为什么法兰西斯要向她提出后面这个建议。
前恰纳卡莱隘口的失守正如阿莱克修斯所说，如果没有人帮助法兰克人不可能那么轻易就攻破那些要塞，而如果是这样，后恰纳卡莱隘口是否能够真的守护的住就同样成了疑问，而更加重要的是，如果这个时候把卫戍军团调走，那么君士坦丁堡就有可能会变成一座空城，如果在这个时候那些隐藏的敌人发动叛乱……
女官已经走进了房间，在她的引领下，首席元老和其他闻讯而来的官员已经把皇后寝室外的小起居室占得满满的，人们的脸上都流露着难以置信和担忧的神色，当米蒂戈罗斯和几名枢密大臣一起走进寝室时，看着已经在这里的两个人，他们也只是相互微微点头，随即就都把焦虑的眼神投向了皇后。
自己该怎么办？埃罗帕西娅的心头飞快的寻思着，她知道不论自己做出什么样的选择都将可能会带来难以想象的后果。
如果派出军团，那么谁能保证警戒军团能够顺利的平息那些隐藏的叛乱者，一旦君士坦丁堡陷入骚乱，那么即便伦格及时带兵回援，巨大的损失和可能会带领的更糟糕的结果也是让人无法现象的。
可是如果让卫戍军团立刻驻守君士坦丁堡，那么就意味着可能会做为最后屏障的后恰纳卡莱隘口落入十字军的手中。
如果是玛蒂娜会怎么做？埃罗帕西娅不由自主的想起了那位年轻任性却充满勇气和决断的前皇后，可是她立刻就明白这对自己没有任何帮助。
她能想象如果是玛蒂娜，那就一定会派出军团主动向法兰克人发起进攻，而她能够做出这种决定的原因，是因为她所拥有的巨大声望。
在玛蒂娜的时代，当伦格一次次出征时，皇后摄政已经成为被罗马人公认为理所当然的事，甚至即便是出现了很多危机，玛蒂娜还是以她那看似强硬却令人不得不叹服的残酷手段一次次的挫败了她的对手，甚至平息了一次次的动乱，可是自己却显然还没有玛蒂娜那样的威望。
如果卫戍军远离君士坦丁堡，接着会发生什么……埃罗帕西娅的心头闪过这个念头之后不禁微微感到一阵畏惧，她的双眼在那些大臣的脸上慢慢掠过，虽然她并不肯定这些人当中是否有人和瑞恩希安或者是其他什么人有着勾结，但是她却无法保证不会发生这种事。
“命令军团总主教带领卫戍军进驻君士坦丁堡！”
埃罗帕西娅在那些大臣到来之后，没有等他们开口说话手下下达了这样一个让人们不禁吃惊的命令，就在米蒂戈罗斯刚刚开口要说什么时，阿莱克修斯已经首先微微躬身，同时挥手向已经等在旁边的宦官拿来纸笔。
亲王立刻迅速在羊皮纸上记录下皇后的口诏，当他看到埃罗帕西娅亲自把印玺压在诏书上时，他微微出了一口长气。
“陛下，我们应该立刻向各个边境行省派出使者，色雷斯，北方行省还有小亚细亚，”阿莱克修斯一边亲手用蜡油封上诏书一边略显焦急的对埃罗帕西娅说“只要我们坚持到皇帝的军团回来，那么法兰克人就会受到他们应得的惩罚。”
“你认为呢元老，我们应该怎么应对这一切？”埃罗帕西娅抬头看着米蒂戈罗斯，当她看到首席元老脸上阴沉的表情时，她微微皱了一下眉“有什么不妥吗？”
“陛下，我们的确应该立刻向各个行省派出使者，”米蒂戈罗斯沉沉的回答着，不过他看向埃罗帕西娅的神色中却充满了忧虑“不过我也请求陛下在这之前下达手谕，命令卫戍军只是驻守君士坦丁堡外墙各个要隘和必要的军事门，”说到这里，元老脸上的忧虑显得更加明显“陛下，只要我们能够尽快调集各个行省的军队，法兰克人是不足以对罗马构成威胁的……”
说到这里的米蒂戈罗斯停了下来，他看着已经在吩咐旁边的等待的侍从把调兵诏书送出去的阿莱克修斯，脸上不禁匆匆掠过一丝懊恼。
埃罗帕西娅看着原来的神色眼中同样闪过一丝忧虑，她当然知道米蒂戈罗斯在担心什么，即便很早之前自己还在北方行省，但是她也已经听说过关于玛蒂娜为了镇压针对她的骚乱和乘机压制元老院，毅然下令法尔哥尼带军入城，也就是从那个时候起，玛蒂娜第一次真正展现出了她拥有的对统治非凡的驾驭。
但是，也正是因为这样，从此之后元老院与前皇后之间再也没有复合。
那次刻骨铭心的教训让罗马元老院的元老们对罗马皇后的威严从心底里感到畏惧，而且对于卫戍军和近卫军在罗马的影响也变得警惕了起来。
甚至可以说，元老院之所在在关于伦格颁布罗马公法时不但不予阻碍，甚至还用颇为默契的方式予以支持，与他们亲身经历了拥有着军队支持的皇权令他们感到的巨大威胁，有着不可分割的关系。
而做为特里布斯的元老，阿莱克修斯在这个时候却坚定，甚至是绝不退缩的站在了皇帝，或者说是皇后的一边。
正是因为这个，当看到他积极支持调动卫戍军进入君士坦丁堡时，米蒂戈罗斯才会显出那种忧虑，在这样一个对罗马人来说充满意外和变变故的时刻，军队似乎再次成为了决定罗马帝国命运的关键，而谁能拥有军队，谁就可能会成为对罗马的未来拥有着巨大影响的人。
不论是米蒂戈罗斯本人还是元老院，显然并不希望看到一个与军队有着良好关系的特里布斯，不过埃罗帕西娅却清楚的明白，这个时候的自己，只能按照阿莱克修斯所建议的那样，让卫戍军进驻，然后依靠君士坦丁堡坚固无比的城墙做为后盾，在抵御外敌和防备内乱的同时，等待丈夫的回来。
“我已经做出决定，”埃罗帕西娅向面前的大臣们下达了命令“按照罗马公法和做为帝国摄政赋予我的权力，我授予军团总主教恩特克劳威尔临时独裁官的权力，由他统率所有君士坦丁堡的军队。”
埃罗帕西娅的命令让房间里的大臣们都不禁大吃一惊，人们相互看着，一时间脸上纷纷露出了各种古怪的表情，当米蒂戈罗斯因为意外和震惊脸色变得苍白时，他对面的阿莱克修斯脸上却露出了难掩的喜悦。
而在这时，法兰西斯看着年轻的皇后，心中却没来由的掠过一丝阴影。
不过皇后的这个命令送达到被罗马军团总主教手中时，在闻讯后已经集结好军队的恩特克劳威尔却发出了一声透着愤懑的唠叨，他用粗大的手掌把那份赐予他巨大权力的诏书狠狠的揉成一团，在向着马尔马拉海的西方看了很久之后，终于无奈的猛一摇头，转身向身后的将领们下达了命令：“传令军团向君士坦丁堡出发。”
原本做为君士坦丁堡大区常备军的罗马卫戍军，在得到法兰克人进攻恰纳卡莱海峡之后，并没有如之前他们所训练的那样立刻增援海峡，而是向着君士坦丁堡城里退去。
这个结果让很多军团将领感到难以置信，虽然总主教拥有着巨大的权威，但是那些将领还是不由纷纷提出了质疑，但是当他们看到盖有皇后印玺的诏书后，将领们终于沉默了。
而当恩特克劳威尔以皇后的名义宣布，卫戍军将在君士坦丁堡里与留守圣宫的近卫军一起接管城内的权力时，即便是那些只知道打仗的将领，也终于意识到也许卫戍军进驻君士坦丁堡，并不只是因为皇后对法兰克人感到畏惧而已。
“陛下，已经派出了更多的使者，相信很快色雷斯就会有援军来了，”阿莱克斯修斯向埃罗帕西娅躬身禀报着，不过当他看到皇后脸上微微变化的神色时，他脸上不禁露出了愕然的神色“陛下您怎么了？”
“看来我的情况不是很好，”埃罗帕西娅脸上泛起一丝艰难的苦笑，她示意身边的女官搀扶着自己向靠榻走去，当她躺下之后过了一会，脸色才略显好转，随即她向露出担忧神色的亲王轻轻一笑“我想我能挺过去的，不过我相信只要伦格回来一切都会变好的。”
“是的陛下，我们完全可以抵挡住法兰克人，而且一旦色雷斯和北方行省的军队支援，甚至即便不用皇帝赶回来，法兰克人也一定会受到应有的惩罚。”
亲王的话让埃罗帕西娅心头微微放松，不过当她看到匆匆赶回一脸懊恼的巴布罗时，她不禁又露出了一丝忧虑。
“怎么样巴布罗，前恰纳卡莱城堡究竟发生了什么？”
“陛下，法兰克人用海峡左岸的井锤摧毁了右岸的工事，”巴布罗用一种透着愤怒和无奈的口气回答着“我相信一定有人帮助了他们，如果是那样我想后恰纳卡莱隘口也一定十分危险了。”
………………
本月最后一天了！善始善终！(未完待续，如欲知后事如何，请登陆，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）