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当斜阳夕照，带着晚春温馨微风的暖意拂面而来时，骑在战马上慢悠悠的向前走着的理查深深喘了口气。
耶路撒冷和考雷托尔的消息已经相继传来，虽然没有亲眼看到发生的那一切，可是他却依旧能从那些使者的转述中感觉到那一次次的杀戮的惨烈。
听完那些消息的理查自己单独做了个小小的弥撒，然后他就带领军队继续向前，不过在他的命令下，十字军已经逐渐收拢了队形，他们不像是要进入一个战场，更像是远游般的在光秃秃的戈壁上前进着，虽然远处的灰蒙蒙的漫天尘土看上去就好像要把一切都卷入未知之中，可是这时的十字军已经不那么紧张，尽管他们前面不远处，就是那座著名的可以俯瞰耶路撒冷的小山。
只要攀上这座小山，耶路撒冷城就跃然在目，这让很多十字军士兵感到无比激动，许多人时不时的跪下来向着圣城的方向祈祷，有些人则已经开始在暗中议论，一旦攻陷耶路撒冷该如何捞取那数不尽的财富和战利品。
不过理查身边的人却并不如何激动，他们都很清楚随后会发生什么，当那些教士按照理查的命令，把救赎骑士团“试图叛乱”的消息向士兵们宣布后，在十字军中引起的轩然大波可想而知。
很多人都感到难以置信，虽然对于救赎骑士团一直在被异教徒占领的圣地中居停有所疑惑，有的人甚至认为这是与异教徒的妥协，但是救赎骑士们始终勇敢忠诚的行为还是得到了很多人的赞许。
可是现在一切却忽然变了，这些人们心目中的勇士成为了令人鄙视的背叛者，关于他们试图背叛的举动，据说甚至连与他们勾结的异教徒也不屑一顾，以至当伊莎贝拉女王决定铲除这些已经被野心蒙蔽了良心的叛徒时，萨拉丁也在耶路撒冷城里默认了这种举动。
谣言是可怕的，特别是对于那些视神圣的教士的话为上帝福音的普通人，十字军中立刻掀起了一阵对救赎骑士们的唾弃声浪，尽管有人对此感到意外和疑惑，但是却因为这种近乎众口一词的声讨而不敢发出任何异议的声音。
敢于说出心中疑惑的人总是需要巨大的勇气，而人们往往缺少的就是这种勇气，谣言和舆论在这一刻被教士神圣的法袍和绝大多数人云亦云的叫嚣陪衬上了坚固的铠甲和可怕的武器，任何质疑的人都被视为与救赎骑士团一样的背叛者，这让一些勇敢的人立刻受到了打击，甚至即便是在骑士当中，也有一些人因为不肯跟随这样的谣言而受到了孤立。
“据说还有一些救赎骑士和他们的追随者逃出去了，”凯斯内斯向理查报告着“他们说那些人逃进了一座修道院，那座修道院的院长是前埃德萨女伯爵玛蒂娜.埃.约瑟林的姑妈，她把他们保护了起来，不过也只逃出来这些人而已。”
听着凯斯内斯不以为然的声调，理查淡淡的笑了笑，他知道这时凯斯内斯想的可能只是如何趁着混乱进入考雷托尔，然后尽快与伊莎贝拉结婚。
考雷托尔的财富令人垂涎，任何只要不那么笨拙的人都知道，成为考雷托尔的伯爵将会成为东方最富裕的人之一，理查相信伊莎贝拉之所以最终决定铲除救赎骑士团，固然是因为那些高傲的骑士对她的地位造成了威胁，可是这与凯雷托尔的财富也有着密不可分的原因。
早在玛蒂娜做为伯爵的时代，考雷托尔就已经是个颇为富庶的地方，而随着圣地的沦陷，法兰克人在东方遭遇到了前所未有的挫折，虽然萨拉丁的仁慈有些出人意料，但是这并不意味着法兰克人还能象以前一样拥有诸多特权和获取财富的机会。
这样一来考雷托尔因为独特的背景，无疑成为了联系一筹莫展的法兰克人和同样渴望财富的萨拉森人之间的纽带，而救赎骑士团就是在这样的一个奇特环境中慢慢强大起来的。
不论是在法兰克还是萨拉森人中间都能够游刃有余的救赎骑士们显然可以有更多的获取财富的机会，而且他们当中很多人几年来因为奇特的地位而与那些当地人建立起了或深或浅的关系。
也许这才是让伊莎贝拉为之真正忌讳的原因。理查在心中暗暗琢磨着，对于那个居然真的做出这种事情的女王，理查在佩服的同时也暗暗惊心，一想到她居然如此干净利落的就铲除了“情人”给她留下的这些力量而毫不犹豫，理查就觉得这个女人有些令人可怕了。
不过现在理查还需要她的帮助，她是他和萨拉丁之间谈判的桥梁，说起来现在理查还不敢轻易把与萨拉丁人之间的秘密协议透露出去，十字军士兵们的狂热让理查不敢轻举妄动，而且那些德意志和法兰西人显然还没有完全从对圣地财富的梦想中清醒过来，这就需要一个双方都能够接受的中间人。
而且对救赎骑士团的屠杀看上去似乎让伊莎贝拉自己陷入了某种困境之中，不过理查知道，这个女人借着这残酷的行为已经让人们再次看到了鲍德温家的人那虽然落魄却依旧果敢的影子，甚至可能还会有人幻想着这个家族重新兴旺而追随在她的身边。
这个女人，还真是敢作敢当，理查在心里这么想着。
“去和你的未婚妻见面吧，现在她的确需要你的帮助。”理查大方的说着，他甚至还屈尊降贵的伸手搭着勋爵的肩膀慢慢从帐篷里走出来，他们的这个样子落在那些还议论纷纷的骑士们眼中，不由让很多人脸上露出了奇怪的表情，说起来到了这时，人们已经隐约猜出，救赎骑士团的可怕遭遇，与理查多少有着某些关系。
得到允许的凯斯内斯立刻马不停蹄的向着考雷托尔赶去，他因为焦急甚至不顾危险的没有绕路，而是直接从几处萨拉森人占领的土地上穿了过去，不过也许是因为得到命令，或者纯粹是他的运气很好，勋爵一路平安的到达了考雷托尔。
呈现在凯斯内斯面前的考雷托尔城让他暗暗惊心，到处都是游荡的士兵，整个城市显得一片死气沉沉，原本热闹的街道上除了随风乱舞的碎布和在街上滚动的空空的箩筐，几乎看不到什么人。
家家户户都房门紧闭，听到外面的声音，有的人家会恰恰的把门窗打开一条缝隙，可很快就又关上。
考雷托尔城似乎一夜之间变成了一座毫无生息的死城，除了依旧飘扬在城头上的那面红色黑十字旗，几乎让人无法想到这里与那座预示着财富的考雷托尔有什么关系。
当凯斯内斯听到侍从告诉他“女王陛下正在洗澡”的时候，勋爵不禁有些发愣。
他不知道在这个时候伊莎贝拉为什么还要做这种悠闲的事情，不过当他看到因为被热水浸泡，露在外面的皮肤还泛着一层淡淡红色的伊莎贝拉时，他立刻被眼前这位女王的妩媚征服了。
和之前一样，伊莎贝拉对自己的未婚夫依旧十分冷淡，不过勋爵从她的眼神中可以看出，和以前相比她好像对他的亲吻不再那么厌恶。
“考雷托尔城里的救赎骑士都已经受到了惩罚，不过有些人逃进了纽斯赫吉修道院……”
不知道是因为几天的疲惫，还是刚刚出浴，伊莎贝拉显得有些慵懒，不过她这个样子却引起了凯斯内斯更多的怜爱，他发现自己真的爱上这位大胆而又有些可怕的女王了，不止是因为她的美丽，也是因为她那与自己有着很多相同的性格。
“可是陛下，您为什么还要留着那面旗帜呢？”凯斯内斯有些疑惑的问，当他从敞开的窗子看到对面塔楼上飘扬的红色黑十字旗时，一阵说不出的感觉让他觉得心中颇为不快。
“那是祈祷者们的旗帜，”伊莎贝拉走到窗前看着在风中飘扬的旗帜，那如血般的红色令她有些眩晕“祈祷是上帝赐予世人的权力也是恩典，这不是任何人能够抹杀的，不但耶路撒冷，考雷托尔，甚至在的黎波里和安条克的祈祷者也很多，我不会愚蠢到认为他们也和那些傲慢的救赎骑士一样是背叛者。相反，我不但会承认他们的权力，而且我还会成为他们最忠实的朋友和保护者。”
凯斯内斯微微张开嘴，可却没有发出声音，他在这个时候不能不承认，不论是理查还是自己，甚至还有萨拉丁，都可能从开始就小看了这个女人！
没有人认为十字军会长期在圣地呆下去，做为国王理查总有一天要回到英国，而随着老迈，萨拉丁显然正在为自己的继承人能否安然即位而操心劳神。
耶路撒冷征服者的荣誉是让所有人羡慕的，但是从鲍德温家族之后，还没有谁把成为耶路撒冷的国王当成自己唯一的职责。
不论谁获得胜利，理查要回到欧洲，而苏丹也一定要回到埃及去，那么圣地就会重新变成一个充满神圣却同样空虚的地方。
凯斯内斯觉得自己终于明白伊莎贝拉的想法了，救赎骑士团因为他们那巨大的影响和独特的忠诚而引起了伊莎贝拉的猜忌，但是这并不意味着她要彻底铲除掉在圣地的祈祷者教团，甚至在这个到处都显得恐慌不安的时候，当她以保护人的姿态出现在那些恐惧不安的祈祷者教众面前，同时宽宏大量的宣布承认他们的信仰，甚至还赋予他们相应的权利之后，那些祈祷者会如何看待这个把他们从死亡边缘拯救回来的女王？
当所有人都认为伊莎贝拉被人利用的时候，她难道不是也在利用其他人吗？
凯斯内斯的心头不住萦绕着这些疑问，他看着伊莎贝拉的眼神变得更加迷恋，对于这个集美貌与野心甚至还有残忍与一身的女人，凯斯内斯觉得自己就好像喝下了秘藏多年的陈酒般回味无穷。
小心翼翼的，凯斯内斯从身后把手轻轻搭在伊莎贝拉裸露在外的肩头上，触摸着那细腻滑润的肌肤，感觉着从这个娇小却充斥着巨大野心的女人身上传来的丝丝温暖，勋爵发现自己居然如同一个初遇爱情的少年般紧张起来。
凯斯内斯难以抑制的用另一只手从后面揽住伊莎贝拉的腰身，感觉着怀里先是微微一僵，随后松软下来的身体，他的喉咙里发出一声轻轻呻吟。
“理查和萨拉丁很快就会达成一个协议，”伊莎贝拉一动不动的看着窗外那面对她来说已经被赋予了新的意义的旗帜，感觉着凯斯内斯吹到脖颈上的热气，她用很轻的声音提醒着未婚夫“你认为他会进军罗马吗？”
“会的。”凯斯内斯含糊的回答着，看到伊莎贝拉并没有反对自己的亲热，他变得大胆起来，他低头轻轻亲吻她修长的脖子和肩膀，当亲吻到她的耳垂时，他听到伊莎贝拉的询问：“那么你会和他一起去吗？”
“您希望我和他一起去吗，不过我怎么舍得离开您呢，您这么美丽迷人……”凯斯内斯觉得怀里这个可怕却又美丽的女人让他快要发疯了，当他从身后探手拉住伊莎贝拉胸前交错的丝带要把它扯开时，他的手忽然被伊莎贝拉按住。
“去争取更大的荣誉吧，”伊莎贝拉忽然转过身，她的身子紧贴着凯斯内斯，双眼中闪动着充满激情的光芒“鲍德温家族已经没落了，人人都知道这是事实，甚至我自己也知道无论多么努力也已经无法恢复鲍德温家族的荣耀，他们只能属于过去。”伊莎贝拉的声音略显失落，但是更多的却是激动。
“理查将会回到欧洲，萨拉森人只要拥有耶路撒冷就完全满足了，那么剩下的一切就都是我们的，”伊莎贝拉略显激动的对凯斯内斯说“获得足够的荣誉，让我们能够拥有考雷托尔，博特纳姆，安条克，甚至是阿卡和的黎波里，那个时候我们才是真正的东方的法兰克人之王，这甚至要比当初我的哥哥鲍德温所拥有的还要多。”
伊莎贝拉的话让凯斯内斯的呼吸变得急促起来，他不能不承认眼前这个女人令他着迷的除了她的美丽，还有她那似乎永远无法填满的欲望沟壑，这让他觉得即便是一些自认勇敢的男人，在她的面前也会因为过于平庸而感到羞愧。
“和理查一起去获得应有的荣誉，然后带着那些荣誉和足够的财富回到我身边来，那时候一切都已经过去了，等待我们的将是一顶真正的王冠，这并不需要很久，”伊莎贝拉继续鼓动着凯斯内斯，然后她停下来用有些怀疑的眼神看着勋爵“或者你认为自己无法做到这些，还是惧怕接下来的战争？”
凯斯内斯无奈的苦笑了起来，他并不因为伊莎贝拉的话就变得充满豪气，他知道她也不是要激怒自己。但是伊莎贝拉的话却显然触到了他最大的痛处。
做为勋爵他的地位显然并不足以让他得到那些东方法兰克人的尊重，他不希望自己如同倒霉的盖伊那样，在戴上王冠之后却还要为了所谓的荣誉做一些无奈的事情，他必须在登基之前就获得那些人的尊重。
而伊莎贝拉所说的也的确是事实，不论是十字军还是埃及人，都不可能长期停留在耶路撒冷，现在只要自己拥有足够多的财富和地位，那么当带着无上荣耀的自己返回圣地时，也许一个真正的东方法兰克国王的宝座已经在向自己招手了。
凯斯内斯的心变得活跃起来，他知道如果跟随理查进军罗马，可能要冒很大的风险，罗马人出乎意料的强悍已经在塞浦路斯展现过出来，这让凯斯内斯相信也许这并不是一场轻松的远征，不过他也知道正因为如此，一旦胜利所获得的回报将是无法想象的。
“萨拉丁很快就会同意和理查的条约，我想这个时候他也希望能够尽快结束这一切，”伊莎贝拉缓慢的说着，她从凯斯内斯怀里慢慢离开，眼睛始终望着远处塔楼上的那面旗帜“罗马在圣基努贝取得了胜利，可是科尼亚人却并不是那么容易被打败的，不过这对萨拉丁来说也许是个好机会，能让他趁着科尼亚人正受到罗马人的牵制，彻底解决来自科尼亚的威胁。”
“所以萨拉丁也愿意和我们尽快达成协议对吗？”原本还在犹豫的凯斯内斯渐渐下定了决心，因为到了这时他不但已经完全明白了理查为什么要宁可与萨拉丁媾和，也要冒险进攻罗马了“罗马的主力军团现在正在小亚细亚和科尼亚人对峙，也许他们会有一场旷日持久的战争，这个时候的君士坦丁堡应该是最空虚的！”
凯斯内斯因为自己的这个想法赶到阵阵激动，他用有些难以置信的眼神看着伊莎贝拉，到了这时他不禁怀疑这个女人是不是从一开始就想到了这个，所以才在即便罗马军队在圣基努贝获得大胜的消息传来之后，依然毫不犹豫的做出了彻底铲除救赎骑士团的决定。
“去用你的勇敢和虔诚为自己换取一顶王冠吧。”伊莎贝拉转过身，她看着凯斯内斯已经变得激动起来的脸，随着她慢慢抬起右手，勋爵看到女王慢慢解开了胸衣上的丝带。
当还带着体温的丝带落在凯斯内斯手中时，伊莎贝拉身子微微前倾，随着胸前露出一抹雪白深邃的沟壑，她在勋爵的耳边低声说：“我把这根丝带送给你，勋爵，不过你把它送回给我的时候，我要还交付给我一个君主应有的荣誉。”
“我愿意为您做一切事情！”
凯斯内斯激动的低声回应，不过当他的嘴唇刚刚碰触到眼前那片雪丘时，伊莎贝拉却向后微微一退，她用一种严肃的眼神看着凯斯内斯，过了好一阵她轻轻向勋爵抬起手：“现在还不行爵爷，等你戴上王冠的时候，我和王国的一起都将属于你。”
说着，伊莎贝拉向凯斯内斯微微倾身行礼，然后在勋爵色授魂与之中，她缓缓转身向着房间外走去。
凯斯内斯觉得自己完全被伊莎贝拉那颠倒众生的魅力俘虏了，同时到了这时他也已经知道自己应该做些什么，对财富和荣誉的渴求让他在这时比任何人都更加渴望能够尽快向罗马进军，同时在他的心底里，始终萦绕不去的要与罗马海军一决胜负的雄心壮志也在这时被完全激发了起来。
伊莎贝拉在离开凯斯内斯之后单独一个人穿过长廊走向了那座塔楼，当塔楼房间的房门在她身后关上时，看着平铺在中间桌子上的一面耶路撒冷王国的旗帜，她的身子慢慢顺着房门滑坐在地上。
“对不起，伦格，对不起……”伊莎贝拉嘴里发出了低低的呻吟，可是她的手却向前伸出，随着耶路撒冷王旗被她从桌子上抓落，她的眼中再次露出了坚定决绝的神色。
从考雷托尔离开之后，凯斯内斯和之前一样匆忙的赶向理查的军营，他觉得伊莎贝拉显然已经给了他一个足以能够督促理查尽快和萨拉丁媾和，然后进攻罗马的理由。
不过让他感到颇为意外的是，当他回到军营时，迎接他的并不是他的那些附庸，而是一个他怎么也没想到的人。
“勋爵大人，请允许我在这里等候您，”博尼菲斯骑士看上去总是那么轻松淡漠的脸上罕见的露出了一丝激动，他向凯斯内斯恭敬的行礼，然后他低声说“勋爵大人，我希望以我的主人恩里科.丹德罗总督大人和您谈谈。”
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