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在早年，从罗马向帝国的任何一个方向走，总是会有一条比较平坦的道路相通，这在那个时代的一些异国人看来简直就是奇迹，正是因此才会有了那句脍炙人口的“条条大道通罗马”的谚语。
伦格曾经向他的大臣们描绘过自己对这句谚语的感受，而且他决定把这句谚语在东罗马帝国同样变为现实。
不过，东罗马显然要比当初的西罗马在这件事情上办的糟糕的多，当他下令贯通各个行省之间的道路，把整个帝国联系起来时，伦格面临的不止是来自金钱方面的困扰，还有来自行省势力的消极抵抗。
罗马总督们喜欢自己解决行省事务，对于修缮道路他们抱着一种虽然不会可以破坏，却也绝对不会积极响应的态度敷衍着，这就让罗马修筑道路的计划变得缓慢而又艰难起来。
不过当一一九一年的三月皇帝下达向东部边境调动军团的命令之后，罗马人终于意识到了自己之前那未免过于愚蠢短视的错误。
按照伦格的计划，应该会有一支至少六万人的军队从各地向边境集结，虽然这个数量的军队也许并不会最终完全出现在边境，但是也应该足以能够让自己拥有一支对抗科尼亚人的军队了。
但是，罗马糟糕的道路却在这时变成了制约他这个计划的灾害，当三月十五日到来的时候，罗马人到达阿米卢特村的军队，除非了狄奥多的六千人和佳尔兰的一万五千人之外，其他军团陆陆续续出现的人数不过两万人，即便加上伦格自己的近卫军，也不过四万多人而已。
这让很多人开始变得焦虑起来，因为按照派出的斥候传来的消息，科尼亚人的确要比之前想象的多的多，而且没有人知道他们在后方是不是还有其他的军队，这就让罗马人变得担忧起来。
从阿米卢特到边境的距离几乎纵向贯穿了整个罗马在小亚细亚东部的边界，四百罗马里的纵深足以让科尼亚人一路上在那些大大小小的城堡前消耗一部分兵力，这个相反之前曾经让一些人感到颇为满意，可是当他们明白了皇帝的意图之后，他们却忽然意识到也许这四百罗马里的距离，丝毫起不到任何作用。
伦格躺在一大堆干草上逼着眼睛细细深思着，他知道房子外那些将领这个时候正为在他下达的命令争执不休，不过他并不在意外面那此起彼伏的争论声，他需要好好冷静的想一下，至少要让自己能在长途跋涉之前得到足够的休息。
在很多人认为皇帝会在阿米卢特建立常营等待科尼亚人的时候，伦格却下令准备开拔，这让那些以为会打上一场防御战的将领们十分意外。
他们向皇帝提出了现在的军队还没有完全集中起来，后续的一些军团甚至最远的还在紧靠地中海的路上，而科尼亚人的数量显然远远超出罗马军团；而且对于皇帝提出的要放弃阿米卢特村做为补给基地，而沿着道路与科尼亚人对进的计划，那些将领也感到十分担忧。
罗马人忘记不了许多年前在科尼亚人手中吃过的亏，更忘记不了面对草原骑兵时他们面临的种种困境，这让罗马人多年来相信只有用坚固的城堡和几乎步步为营的农兵制的防御，才能抵抗住科尼亚旋风般的骑兵，而皇帝似乎要与敌人打一场堂堂正正的野战的举动，让他们感到不安起来。
不过伦格却没有给那些将领在自己面前争吵不休的机会，他把自己关进了房间，让人在床上铺上柔软的稻草之后，躺在上面逐渐入睡。
阿历克斯远远的站在院子的一角，看着那些将领们争执不休的样子，他没有理会任何一个时不时的向他看过来的人。
在那些将领中也并不是没有支持皇帝命令的人，不过人数并不多，佳尔兰算是一个，这并不出人意料，不过让阿历克斯感到有些没有想到的，是一个看上去足以当很多人祖父的老将也十分赞成皇帝的决定，这个看上去虽然年事已高可身材硕壮显然经历充沛的老人与那些年轻人大声争执，那股冲劲让旁边的佳尔兰都自愧不如。
“克莱蒙斯将军看来还忘记不了当初曼努埃尔皇帝受到的屈辱，”狄奥多走了过来，他稍微伸伸下巴向那位老将示意了一下“他曾经参加过曼努埃尔皇帝对科尼亚人的远征，不过那次却是场灾难。”
“听说克莱蒙斯将军是那次远征中唯一带着自己的军团退回到罗马的，是吗大人？”阿历克斯开口问。
“不全是，”狄奥多微微一笑，他和阿历克斯并肩站在一起看着那些不住争吵的将军，压低声音说“事实上他的军团被打得四分五散，可是他却最终带着一支一路上收容起来的败退的士兵，以比自己之前更多的人数把他们带回了罗马。”
阿历克斯不由有些诧异的看了一眼那位将军，他能够想象狄奥多这看似随意的一句话里饱含着多少艰难和险峻，想象着一个人居然能够在一场大败之后，一边躲避着敌人的追击，一边还要召集惊慌失措只知道逃命的士兵，然后把他们几乎以军团的方式带回罗马，阿历克斯不禁为这位老将的坚韧不拔肃然起敬。
“据说皇帝已经决定让克莱蒙斯担任军团的后卫？”狄奥多微微皱了皱眉看着阿历克斯“这样一个人的确适合那样的职责，不过我想他更希望冲锋陷阵。”
“这是皇帝的决定。”阿历克斯随口回答着，他对这位皇帝的内兄不是很信任，或者说他觉得这个狄奥多未免太过聪明，至少从他所知道的一些事情上看，狄奥多显然并不只满足于当皇后的哥哥。
“也许有一天他还希望自己当皇帝的舅舅呢。”阿历克斯这样想着，不过他聪明的从来没有把这个想法对任何人说过，即便是皇帝也没有说过。
三月十七日，罗马军团没有继续在阿米卢特村停留，正如之前狄奥多所猜测的，年迈的老将克莱蒙斯将军成为了整个军团的后卫，而佳尔兰成为了整个军团的前锋。
这样的安排让克莱蒙斯有些不满，他找到皇帝要求与佳尔兰调换，至少要让自己也留在最前面，但是伦格用很委婉的口气拒绝了他的要求，同时对他说：“您宝贵的经验已经是一份让我们这些人受用不尽的宝藏，所以您应该留在我的身边帮助我，这将会有更大的作用。”
皇帝的话让老克莱蒙斯觉得十分受用，在满足了面子之后，这位参加过不下几十场大大小小战斗的罗马老将得意的回到了军团的后面，虽然他的要求没有得到允许，可是看到比自己的孙子还年轻的皇帝居然如此谦逊，老将军觉得已经足够让自己感到满意了。
一支不足五万人的罗马军队的出发引起了附近一些城堡中罗马贵族们的议论纷纷，即便他们没有接到皇帝下达的严守要塞的命令，他们也立刻纷纷回去做好准备，因为这次出征让他们又想起了许多年前曼努埃尔皇帝对科尼亚的那次试图收复失地的远征，从那次数量上占有优势却依旧惨败之后，罗马皇帝们就再也没有主动的向科尼亚人发动过一次进攻。
而这一次，皇帝带领的军队甚至比科尼亚人还要少……
阿诺伊满意的站在一座城堡的废墟上看着里面到处燃烧的房子，听着在火焰中噼啪作响的声音，还有那些士兵在追杀罗马人时传来的叫喊声和惨烈的求救声，这一切让他感觉到了征服的满足。
这已经是他攻下的第四座城堡，虽然因为这样的进攻他的军队已经变得逐渐缓慢，几天下来他们才向罗马境内前进了不到三百普特，但是他的军队也从那些城堡得到了足够多的补给和财富，这让他的士兵们相信如果继续走下去会得到更多，这个正是阿诺伊希望看到的。
阿诺伊从不认为自己是一个能够只靠苏丹的权力就能实现愿望的人，也许之前那些苏丹会有这样的想法，不过这并不适合阿诺伊，他知道要想让军队保持旺盛的精力和充满残忍的性情而不是逐渐变得荒废散漫，就需要激起他们的贪婪和欲望。
这让他变成了一个大方的苏丹，对于在战场上夺得战利品的士兵，他只要他们收获的三成而不是一半，而且对于一些拥有卓越战功的战士，他甚至还会免除他们应该上缴的那一部分。
这让科尼亚士兵变得更加凶残勇猛，也更加贪婪残忍，他们好不犹豫的扑向所看到的任何一个罗马人，把他们砍倒在地，然后从他们身上搜刮走所有东西，甚至有时候会剥下他们染血的衣服。
一声呻吟从怀里响起，阿诺伊低头看了看士兵们刚刚献给他的一个罗马女孩，这个女孩长得的确漂亮，从她那双充满惊惧的棕色眼睛中，阿诺伊觉得自己就好像搂着一头瑟瑟发抖的小鹿。
“苏丹，药剂已经配好了。”一个小宦官低声对阿诺伊说，他看向那个罗马女孩的眼中充满了嫉妒，对这个引起了苏丹兴趣的罗马女孩，他有着说不出的嫉妒和憎恨。
“不，现在还不用，”阿诺伊用手挑起女孩的下巴仔细看着，然后略微发出了一声叹息“安拉有时候真是偏心，居然给罗马人创造了这么漂亮的动物，告诉我你是不是罗马最美丽的女人，或者告诉我还有多少女人比你更美丽，我相信那一定不多。”
女孩的身子不住的颤抖着，她对这个搂着自己的异教徒怕的要死，她亲眼看到了自己的家人被科尼亚人杀害，而自己之所以能够幸免，不过是因为那个原本要在自己身上一逞兽欲的科尼亚人忽然决定要把她献给这个可怕的人。
她不知道这个人究竟是谁，但是听到他用虽然并不娴熟却还算流利的希腊语和自己的说话，女孩立刻如同抓到一根稻草的溺水者般紧紧抓住了阿诺伊的衣袖。
“大人，求求你救救我，看在上帝的份上求求您。”女孩大声求助，她的眼中涌动着大颗的泪水，这看在阿诺伊的眼里居然引起了一丝罕见的怜爱。
“告诉你多大了？”阿诺伊轻轻抚摸着女孩的脸颊“你还没告诉我，你是不是罗马最漂亮的女人？”
“十，十四岁……”女孩不安的回答，然后她又用力摇了摇头忐忑的回答：“罗马最漂亮的女人应该是埃罗帕西娅皇后，还有皇帝的情人塞浦路斯女伯爵，所有罗马人都知道这个。”
“那真是可惜了，我对别人的女人不感兴趣，不过如果你能让我满意，我会让你成为罗马最受崇敬的女人。”阿诺伊说着一把把女孩整个抱起，向着身后不远处的一个房门半掩的房间走去。
很快，外面的杀戮声和房间里传来的若有若无的呻吟低呼混在一起，变成了一曲充满了冷血与烈火，杀戮与欲望的诡异合奏。
当一切归于平静之后，阿诺伊在宦官殷勤的伺候下缓缓从房子里走了出来，这个时候的城堡已经安静下来，或者说已经没有什么需要砍杀的，当战士们捧着他们的战利品跪伏在苏丹面前呈上贡献时，阿诺伊却还在回味之前那个女孩给他带来的美妙韵味。
那女孩实在是让他喜欢，这让他甚至破例没有让宦官给她灌下苏丹宫廷中的秘制药剂，那种药剂会让那个女孩永远失去生育能力，这样苏丹就不用为她可能会生下一个不纯的孩子担心了。
“那些药会毁了她的，我可不想看到她因为那些药早早的变成一个干瘦难看的女人，我很喜欢她。”阿诺伊再次拒绝了宦官的请求，不过随即他就立刻投入了对军队的调整之中，那个女孩一时间被他忘在了脑后。
“第四座城堡。”阿诺伊揉着额头皱起了双眉，看着那些堆积在面前的战利品，他却没有多少兴趣去仔细看，虽然这些战利品预示着一场又一场辉煌的胜利，可是他最需要的东西却并没有看到。
“我要罗马皇帝的皇冠，”阿诺伊大声向面前的将军们喊着“如果你们认为我就是为了这些东西才来到罗马就错了，我的宫殿里有比这些多得多的财富，我要看到那个罗马皇帝跪在我的面前哀求，就如同当初罗曼努斯曾经对亚尔斯兰王做过的那样！”
“伟大的苏丹，罗马人都是一群胆小鬼，他们的军团据说根本不敢驻扎在边界上，而且罗马人可能到现在还没有明白过来，”一位将军躬身行礼，他知道这位苏丹有时候会变得很不讲道理，那个时候就必须小心点了“我们攻下他们的城堡，抢走了他们的粮食，只要这样下去我们一定能一直打到黑海岸边……”
“也许我该和你一样乐观，可惜我不是你。”阿诺伊轻轻敲着脑门，他知道这些将领不可能理解自己的想法，因为他们的眼中看到的除了杀戮就是掠夺，他们无法看到更多更远的东西，而且他也并不想让他们看得更远，因为如果那样这些人就会发现，虽然现在的确是科尼亚的一个巨大机会，但是在这个机会的背后，也同样有着不容忽视的危机。
阿诺伊不知道法兰克人和埃及人之间那脆弱的协议究竟还能维持多久，而且来自乌古斯的威胁已经让他开始感到寝食难安，他必须在圣地那场战争分出胜负之前完成对罗马的进攻，至少他要在这一次把罗马狠狠打疼，让他们向自己付出巨大代价，从而彻底消弭掉罗马人对科尼亚北方的威胁。
至于已经占领的土地，阿诺伊是绝对不会还给罗马的，他已经在心中计划着该如何把科尼亚人迁徙到这片土地上来，而且这一次他甚至决定要把这些土地划归自己直接管辖，从而建立起如同罗马那样完全听命于君士坦丁堡的总督制度。
需要做的事情太多了，这让阿诺伊觉得有些没有头绪，不过现在他迫切需要做的就是不停的向罗马进军。
而且这个时候他已经开始觉得自己如果这样一直深入下去，显然兵力不是十分充裕，这就让他不禁对那些需要不停攻取的城堡感到头痛万分，同时对那支在西部边境做为诱饵的军队的需求变得急切了起来。
“苏伊坦在干什么？他为什么还不立刻赶到东部来？”阿诺伊问着自己的叔叔，对于叔叔的那个儿子他还是比较放心的，不过这一次他却有些不满了“让他不要再在那边纠缠了，我需要他来为我服务，一旦我们的军队合在一起，我甚至可以有十万人，那个时候就是攻下整个罗马也并不是不可能。”
听到苏丹的抱怨，王叔立刻小心的鞠躬答应，不过让这位王叔也同样感到不解的是，自己的儿子这一次似乎的确有些拖沓了。
“不要再和那些城堡纠缠，留下一部分军队监视他们就够了，如果这样一路打下去会给罗马人喘息的机会，想想吧，这些天我们才走了不到三百普特，如果是之前的我们，这段日子应该足够穿过整个草原了。”
阿诺伊向他的将领们下达了命令，在那些将军们略显失望的眼神中他站起来向门外走去，他知道那些将领为不能再掠夺战利品感到失望，但是这个时候他却觉得那些战利品已经成了禁锢他手脚的镣铐。
“传我的口谕，”阿诺伊向身边的书记官随口说着“从现在开始免除向苏丹上缴的战利品，所有财富归获得它们的人所有，这是苏丹的恩典。”
书记官有些意外的偷偷看了一眼阿诺伊，随即小心的记录下来。
“贡布雷，你现在在干什么呢？”阿诺伊抬头看着已经暗淡下来的天空，望着远处一片灰蒙蒙的地平线，他低声自语。
三月二十日，在渡过哈里斯河十四天之后，科尼亚苏丹阿诺伊.亚尔斯兰终于决定放弃围攻沿途城堡的计划，他开始带着他的大军向罗马境内大局进军。
对于罗马皇帝是否已经明白自己的意图，或者是否已经开始向东部边境调动军队，这个时候的阿诺伊已经不再关心。
如果说在之前的那些计划，准备，假象和声东击西的欺骗让阿诺伊费尽了心机，可是当军队一旦渡过哈里斯河，整个大军在罗马东部边境完全展开之后，阿诺伊就知道自己已经没有时间和精力再去考虑和猜测罗马人的想法。
他必须不惜一切代价的向着罗马腹地进军，哪怕是那些还没有攻下的城堡可能会成为背后的隐患，可是这对他来说已经不足以引起重视。
正如他对那些将领说的，他需要的并不是占领焚毁几座城堡，或者是收集足够多的战利品，他需要得是看到罗马皇帝被押到自己面前哀求颤抖，他需要的是占领罗马在小亚细亚的土地，直到亲眼看到自己军队锋利的长矛触到黑海那令他神往的海水。
正是因为这样的想法，阿诺伊在尽量保持自己军队数量的需求下，在自己后方留下了一支军队见识那些还未攻下的城堡，同时他向西部边境派出使者，督促自己的堂弟苏伊坦尽快与自己会合，以便如他所说让科尼亚的大军达到十万之众！
就在随着阿诺伊的进攻，东部边境即将迎来一场大战时，在罗马与科尼亚西部边境上，博特纳姆伯爵汉弗雷正在做着一件让很多人不禁目瞪口呆的事——面对比自己多出将近一倍的强敌，汉弗雷正在用不到七千人的罗马军队对科尼亚人不依不饶，穷追猛打！
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