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伊莎贝拉静静的坐在椅子里仔细回忆着之前与凯斯内斯的那番密会，原本以为只是一个接近自己的借口的约会，却让伊莎贝拉不禁有些意外，似乎一些她没有想到的收获出现了。
让伊莎贝拉没有想到，凯斯内斯对巴里安颇为不满，从他的话里伊莎贝拉能感觉出来他显然十分厌恶巴里安的为人，更对于他要占据两座东方最有影响的海岸城市十分在意。
凯斯内斯究竟需要什么伊莎贝拉并不知道，而且也并不感兴趣，不过他对巴里安的敌意却的确引起了她的兴趣，当他隐约露出支持伊莎贝拉的意思时，伊莎贝拉却忽然中断了他们之间的这次密会。
凯斯内斯有些无奈，不过他知道自己显然还不能因为一次见面就能够得到什么，而且他也知道自己这只是随便说说并不能得到女王的信任，毕竟做为理查身边最受重视的将军，理查这时和巴里安的关系正是颇为亲密的时候。
所以一旦看到女王的示意，凯斯恩斯立刻停了下来，他知道应该适可而止之，至于接下来如何，那就要看伊莎贝拉自己的选择了。
而且对凯斯内斯来说，他还有着同样重要的事情要去做，聚集在阿卡港口的那些船只让他感到十分不妥，一想到狭小的阿卡港可能会导致那些海船因为地方狭小，而无法移动，他就亟不可待的要把那些千辛万苦收集起来的船尽量分散到附近的一些小港口去，尽管他知道这实在起不了什么大作用。
不过当他向理查提出这个要求的时候，理查只是随意的点了点头，这个时候理查的心思已经完全放在了这几个月中的兵力调动和修筑城堡上，虽然他知道在这样的一段时间里并不能修筑起多么庞大的堡垒，可是他还是决定尽量在与萨拉森人对峙的一些边沿地域修建简易的筑垒和小型城堡。理查已经决定要好好利用这段宝贵的时间，而且在与萨拉丁初次交手之后，他固然对那位苏丹稳扎稳打的风格颇为佩服，不过他也知道似乎并不如他所想的那样，能够在短时间能收复圣地。
“看来萨拉森人的确很难对付，也许我们要在这里呆上一段时间，既然如此我们为什么不让自己的过的更舒服些呢，”理查随意的为建造城堡寻找着借口，不过他身边的人却都知道，国王显然已经要与萨拉森人打一场长期的战争了。
这不能不在十字军中引起了一阵骚动，之前那些因为热血和信仰追随理查来到东方的人，在经历了这将进一年的时间，已经开始思念家乡，而有些已经得到了足够多的财富的人，则更希望能够尽快离开东方，回到家乡去享受他们付出之后得到的丰厚回报。
而这种情绪一旦在军营里滋长，就如同发酵的面包般到处蔓延，所以当听到国王建造长期营垒的命令之后，很多士兵不禁变得情绪激动起来，特别是一些法国人和德意志人，这些被留在圣地却没有君主的十字军，更是因为没有人约束和带领而变得疯狂躁动，他们不停的到处打听，试图知道理查究竟什么时候才会决定进攻圣地，虽然三个月的停战期限人人尽知，可是一旦下令建造城堡，他们不禁开始担心理查是不是要在这里长期呆下去了。
而且关于理查正在追求伊莎贝拉的消息也正在不胫而走，这就让人们更加相信一些谣言，有人说理查已经许诺为那位女王重新夺回耶路撒冷，所以他与异教徒之间的战争不只是要把萨拉森人赶出圣地，更是要为了那位女王彻底铲除掉将来的强敌；更有人说理查因为醉心于那位女王的美貌和耶路撒冷国王地位的崇高，已经决定留在东方，成为耶路撒冷的国王。
这样的谣言一时间在军营和阿卡城里到处都是，尽管没人知道这些传言都是从哪里传出来的，不过理查的举动显然和这些谣言的距离并不十分遥远。
不过理查却没有多少时间去注意这样的谣言，虽然因为和当地萨拉森人之间的分歧和冲突，让他不可能那么容易的得到更多的消息，不过在经过了一段时间之后，他终于还是听说了关于埃及人与科尼亚人边界上的那些消息。
对于科尼亚人究竟是什么人，理查并不十分关心，他只知道他们也是异教徒就可以了，不过当他听说科尼亚人显然与埃及苏丹之间有着某些矛盾，甚至在上次他进攻圣地时，埃及人都没有轻易撤回驻守在科尼亚边界的萨拉森人之后，他似乎看到了一个让他为之眼前一亮的东西。
理查立刻召见他的手下，在遮遮掩掩的试探了一阵之后，他终于向他们询问是否可以与科尼亚人合作，一起进攻埃及人。
对于国王的这个提议，很多人在开始就已经有所察觉，不过却没有人肯说出来，他们知道如果是理查自己说出来并没有什么，但是一旦由他们提出来那么自己可能就要陷入一个糟糕的境地了。
即便最后国王同意了这样的建议，不过和异教徒勾结的罪名已经足以让人望而却步，而且他们不知道理查究竟在想些什么，甚至担心国王会利用这些话打击那些他早已看不顺眼的贵族。
不过尽管提出了这样的建议，不过理查很快发现自己手下似乎没有能够与科尼亚人接触的合适人选。
对于这些十字军来说，他们根本分不清埃及人和科尼亚人或者是居住在更东方的阿拉伯帝国的残余苏丹国之间究竟有什么区别，他们只是笼统的把他们称为异教徒，而且更多的时候他们只是用剑和他们交谈。
这就让理查尽管有所想法却不知道该如何去做，而且他发现他手下的贵族们显然也对这个并不熟悉，或者说没有人愿意去那个看上去未免过于遥远，而且颇为陌生的地方与那些野蛮的异教徒接触。
“也许上帝不会惩罚，可是谁能担保那些异教徒不会杀了去和他们谈判的人，如果那样可就糟糕了。”有人低声嘀咕着，与去和那些从没有人见过的异教徒接触相比，他们更愿意简单的冲向敌人，对于这种看上去未免太过浪费心思的事情，很多人觉得还是躲得远远的比较好。
“陛下，也许伊莎贝拉陛下有办法，”凯斯内斯忽然低声说，他看到理查脸上微微一滞的表情，接着说“或者您也许有其他人选，不过我想在我们当中最熟悉东方的就只有这位女王了，如果能够得到她的帮助对我们来说会十分有利的。”
理查有些怔怔的看着凯斯内斯，他当然知道凯斯内斯说的很对，或者说从一开始他就知道只有伊莎贝拉最适合去做这件事情，不过一想到之前救赎骑士团居然袭击了他的十字军，而自己却又要去请求那位女王的帮助，他就觉得自己好像是一条被放在热水锅中煎熬的青蛙般，感到受不出的难受。
“也许你说的对，如果那位女王愿意，我是说如果她不介意的话，还是可以的。”理查有些含糊的说着，不过他这时也的确开始认真的考虑凯斯内斯的建议，可是很快他就意识到自己可能要面对的难题了。
当使者把理查要求正式约见的消息给伊莎贝拉带去时，她知道自己终于无法回避了，在身边的女侍们为她穿戴整齐之后，伊莎贝拉来到了阿卡主教宫，不过当见到理查之前，她却已经从凯斯内斯那里知道了国王要与自己的说些什么，这让她立刻知道，自己一直期盼的机会终于来了。
如果说在十字军与萨拉森人之间的调停让伊莎贝拉一时间成为了东方最令人瞩目的贵妇人，那么如果能够完成十字军与科尼亚人之间的谈判，那么她显然就会变成真正在各个势力间平衡关系的关键。
不过伊莎贝拉也知道，这样自己无疑会被埃及人憎恨，所以当她还在走廊里走着的时候，心中已经想好了该向理查提出什么样的要求。
“安条克？”
理查愕然的看着伊莎贝拉，他知道这个女人肯定会提出条件，不过没有想到居然会这么理直气壮的要拿下安条克。
一时间他不禁有些犹豫起来，他想告诉伊莎贝拉自己已经答应让巴里安成为安条克公爵，可是很快他就意识到，自己似乎忽略了什么。
“陛下，您知道有些事情并不是我能够决定的，而且您不觉得按照延续下来的继承契约，做为的黎波里伯爵更应该成为安条克公爵吗？”理查一边小心翼翼的说着一边在心中不住寻思自己究竟忽略了什么，不过伊莎贝拉显然并不想给他时间。
“陛下，我知道对于您来说这些城市并没有什么，毕竟您会回到英国去，但是这对生活在东方的我们来说，这里就是我们的家乡，而我做为东方法兰克人的女王，有权力决定自己应该居住在哪里。”伊莎贝拉对理查的话丝毫不以为意，当看到理查露出的不悦神色时，她放低了声音轻轻的说“或者您认为可以让巴里安为你做这些事情，我相信他也不会拒绝，因为他根本不会在意那是什么人，不过我想知道您还能给他什么？除了安条克宁还能给他什么？难道你不认为您给他的已经太多了吗？”
伊莎贝拉的话让理查不由微微一愣，他似乎在这一刻忽然抓住了之前心中那个恍惚的影子，而且他也终于明白自己究竟在担心什么。
的确，巴里安之前在圣地所拥有的势力已经让他在法兰克人中足以压过伊莎贝拉，即便有考雷托尔和博特纳姆，可是因为距离耶路撒冷过近而不得不受到萨拉森人牵制的伊莎贝拉，显然不能和拥有着一座庞大海港的巴里安相比，而一旦巴里安再成为了安条克的公爵，那么他在圣地将会拥有任何人都无法比拟的力量。
这显然是理查不愿意看到的，他并不介意巴里安成为一位公爵，而且他自己也势必要回到英国去，可是这并不意味着理查愿意看到一个过于强大的巴里安，特别是一想到自己可能真的要在东方呆上一段时间，理查不能不开始考虑这样问题了。
可是，让伊莎贝拉拥有安条克？一想到这个可能理查不禁有些头痛，他知道眼前这位女王的野心丝毫不逊于那个巴里安，甚至比他更大，而且据说在她所治下的考雷托尔所拥有的财富已经足以能够让任何人为之垂涎，如果再让她拥有了安条克……
这样的想法让理查觉得实在不是个好主意，一想到这一切却又是自己造成的，英国国王不禁感到一阵阵的愤懑。
理查相信面前这位正用透着天真的眼神望着自己的女王，是他一生中最难对付的一个女人，这让他在暗暗寻思该如何应对的同时也暗暗琢磨，如果这个女人能够成为自己的王后，也的确是个不错的选择。
“陛下，如果我用安条克来换取您的一个温柔的眼神，不知道是不是能够如愿呢？”理查压低声音对伊莎贝拉说，他慢慢向前走去，在甚至就要贴到她身子的地方才停下来，看着女王脸上忽然泛起的一丝红晕和她胸前裸露在领口外面的那一抹雪白的肌肤，理查的心微微悸动，他不能不承认眼前这个女人的确美丽的令人心动，即便没有她身为东方法兰克人女王的头衔，她的美丽本身已经足以能够打动任何一位骑士的心了。
伊莎贝拉微微向后退了一步，她抬起头看着理查，在沉默了一阵后，向着英国国王微微屈膝：“陛下，请原谅我暂时无法回答您的这个要求，对于您对我的错爱我十分感激，不过请给我一点时间。”
理查稍微有些失望，他不知道这算不算是拒绝，不过他相信也已经差不多，至少伊莎贝拉没有立刻同意他的暗示。
不过对于他另外那个要求没有明确拒绝的结果，理查倒是还算满意，他知道伊莎贝拉会对这种事情有所考虑，看着随后告辞离开的女王背影，理查在稍微惆怅一阵后，命令人召来了凯斯内斯。
“我不知道自己是不幸还是幸运，我想我的求婚是被拒绝了，”理查向自己的新亲信无奈的说，他握紧拳头在眼前一晃，然后无奈的挥舞了一下“不过好在那位女王并没有拒绝为我做事，只不过她的要求未免让人无法接受。”
“她要什么？”凯斯内斯假装疑惑的问着，他心底里希望理查能够答应伊莎贝拉的条件，在他想来伊莎贝拉绝对不会如巴里安那样紧紧把持着安条克，因为对巴里安来说，正因为他手中已经有了一支虽然不大却也还能使用的船队，所以他才会对安条克念念不忘，而伊莎贝拉的手中却依然什么都没有，单是这一点，凯斯内斯相信如果自己提出愿意帮助她建立起一支船队，那么伊莎贝拉一定不会拒绝。
“她要安条克，要我已经答应了巴里安的安条克，这可实在是太糟糕了不是吗？”理查有些无奈的挥了挥手臂“我的确不愿意看到那个巴里安到处炫耀他的势力，可是如果把安条克交给那位女王……”
“如果我们向她提出，安条克城归她，而安条克港归我们呢，陛下？”凯斯内斯小心的问着，他知道以理查的狡猾不会看不出自己似乎是在帮助伊莎贝拉，这就让他暗暗叮嘱自己一定要更加小心，以免被国王发现自己都做了些什么。
理查斜眦着眼睛看了看凯斯内斯，他的心里的确在暗暗揣摩这位爵士为什么要提出这样的建议，虽然他知道凯斯内斯显然念念不忘他想象中的那个大舰队，不过一想到他可能会因为这个和伊莎贝拉私下里有所来往，理查还是从心底里感到不快。
理查并不是十分在意是否能够娶到伊莎贝拉，不过他却不能容忍别人挑战他的权威，对于伊莎贝拉在他与萨拉丁之间的调停，理查固然接受了这个结果，可是他对于伊莎贝拉因此而在圣地发挥的作用颇不以为然。
在理查的心目中，他从没认为女人可以掌握权力，即便他的母亲曾经不止一次的展现出过人的手腕，可是他却依旧认为女人不过是为男人扩张领地的陪嫁而已。
不过，他却不能不承认凯斯内斯的话未尝没有道理，而且对于巴里安这个人，理查也并不十分满意，不过尽管如此他还是十分在意凯斯内斯与伊莎贝拉之间是否有着某种交易或是默契。
“你认为应该让安条克港掌握在我们的手中吗？”理查不置可否的问着，他在心里暗暗琢磨凯斯内斯的话是否正确，不过随着凯斯内斯的解释，他不能不承认，自己的确多少被说动了。
“陛下，我相信巴里安这么执着的在意安条克并不只是因为他可以成为安条克公爵，更重要还是他知道一旦控制了地中海东岸最大的港口，那所拥有的非凡意义，”凯斯内斯相信理查不会不明白安条克的重要，只不过对于这位国王来说，现在他在意的只是如何尽快在与萨拉丁再次开战之前，在他所占据的这片并不很宽阔的地域里站稳脚跟“如果我们要与科尼亚人谈判，那么我们就更应该拥有安条克，因为据我所知科尼亚人对安条克十分有兴趣，如果我们不能在他们之前掌握那座城市，那么科尼亚人可能就会乘机占领那里，一旦到了那个时候，我们和科尼亚人之间也许不是合作，而是要发生战争了。另外，巴里安的权力已经足够大，这个人……”
凯斯内斯停了下来，他看着显然已经引起兴趣，不住点头的理查。
对于卡斯内斯的话，理查不能不承认说的未尝没有道理，如果巴里安占据了安条克，而科尼亚人又真的伸手，那么他们与科尼亚人之间就不是讨论如何一起对付萨拉丁，而是首先展开一场大战了。
理查绝对不希望看到那种事情发生，而且当他冷静下来之后，他也开始为巴里安是不是适合拥有安条克犹豫了起来。
理查并不愿意看到让伊莎贝拉能够左右逢源的情况发生，不过他也并不想让巴里安成为最大的受益者，所以当凯斯内斯停下来之后，英国国王不由开始慢慢抚摸起他浓密的胡子。
理查对巴里安说不上喜欢，可也并不讨厌，如果不是他在关键时刻自告奋勇愿意为自己守护后方，理查甚至懒得理会这个滑头的东方贵族。
而且如果不是知道巴里安显然和那些来自法国的十字军并没有什么勾搭，理查更是不会答应让他成为安条克公爵。
不过随着凯斯内斯的话，理查终于渐渐的开始感觉到了安条克的重要，特别是当听到凯斯内斯说，他要聚集起来的船队需要一个精良的港口做为基地之后，曾经饱受萨拉森人侵扰补给线而痛苦异常的理查，不得不承认自己之前对巴里安的承诺未免有些随意了。
“可是伊莎贝拉能够保证安条克港归我们所有吗？”理查有些犹豫，他知道安条克之所以那么重要，就是因为那座远近闻名的港口，而巴里安显然对这座港口早已经垂涎许久，所以他也相信，一旦巴里安拥有了安条克，那么他是绝对不会轻易放弃控制安条克港的拥有权的。
“陛下，您知道对于伊莎贝拉来说，现在她需要的是能够拥有自己的势力，所以她更希望能和您合作，而不是发生不快。”
理查似乎颇为满意这样的回答，寻思一阵后他下了命令：“我希望能和女王共进晚餐。”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）