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寒冷干燥的狂野上，位于博尔普鲁斯海峡亚洲海岸峭壁上的下拓特堡，在呼啸的风声说耸立着。
这座已经建立了将近四个世纪的城堡，是当初罗马帝国为了防备当时日渐强大的阿拉伯帝国而建造的。
在那个时候，面对彪悍的阿拉伯骑兵和令人胆寒的异教徒的舰队，罗马在损失了几乎所有海军之后，不得不转求依靠在海岸上建立起规模庞大，异常坚固的城堡来抵抗异教徒的进攻。
不过让罗马人没有想到的是，随着科尼亚人的入侵，原本抵抗萨拉森人的城堡，最终成为了与突厥人对峙的有利工事。
随着大片小亚细亚土地的丢失，下拓特堡就变得更加重要起来。
随着将近一个世纪的扩建，下拓特堡的规模已经变得越来越大，甚至在这座城堡的附近，还建立起了一座颇具规模的城市。
塔索神色略带紧张的坐在侧厅的一张长桌前，他的面前摆放着一盘切的很细的随牛肉，当他用肮脏的手指抓着黑面包就着牛肉大口吃着的时候，他的嘴里总是不住的低声唠叨着什么。
事实上这顿美味让他想起了初次带着伦格离开安达契时的情景，一想起在罗拉斯堡垒里见过的那些美食，他不由为上帝给自己的安排暗暗抱怨。
塔索怎么也没想到那个被自己从沙漠的荒村里带出来的男孩，有一天会成为罗马皇帝。
当他见到伦格时，他不知道该如何向这个之前的小伙计打招呼，当他终于紧张的躬下身时，并没有听到伦格给他免礼的命令，所以可怜的老兵痞当时只能拖着一条瘸腿弯着腰站在那里，忐忑不安的等着罗马皇帝给他下达命令。
不过随后伦格只是命令他跟着自己一起进入了下拓特堡，然后在吩咐让他吃上一顿还算丰盛的热饭之后，就再也没有理会过他。
塔索用掰成一个个小块的面包屑沾着最后的肉汁往嘴里塞着，当他把最后一块面包屑舔进嘴里时，他看到了一个人出现在了门口。
看着走进来坐到桌子对面的丕平，塔索停下了手，对于这个之前的考雷托尔年轻的骑兵，塔索的有些印象。
在他的记忆里，这个年轻人之前不过是个鲁莽的小人物，不过现在他却不得不用异常恭敬的态度，面对这位神圣近卫军的第一旗队长，这让塔索不禁为自己的坏运气再次低声抱怨了起来。
“你带来赫克托尔大人的消息了是吗？”丕平慢慢摘下手上的皮手套，看着他的动作，塔索的喉咙紧张的蠕动一下，他并不认为这个骑兵会对自己用刑，而且他也知道自己所知道的那点可怜的消息，显然还不能给那位皇帝提供帮助。
“大人您知道，我过去也是皇帝身边的仆人，只不过……”
“只不过你选择了背叛主人，”丕平打断了塔索的话“你出卖主人，只为了几块金币。”
“可是他怎么对待我的！？”塔索忽然变得愤怒起来，他用力抓起靠在桌子边的拐杖支撑起身子，愤怒的推开椅子来回走动着“马克西米安，法尔哥尼，你，甚至是那个小异教徒胡斯弥尔，你们都从他那儿得到了好处，可他给了我什么？是谁把他从安达契那个穷乡僻壤带出来的？是我！是谁让他有机会认识那位埃德萨公主的？是我！又是谁帮助他把他的女人从的黎波里救出去，然后又把他的父母带到耶路撒冷的？还是我！可是他给了我什么？！”
“所以你就背叛了你的主人？”丕平脸上同样露出愤怒“你把皇帝的事情向瑞恩希安告密，甚至还出卖了皇帝的父母，这一切足够把你随便吊死在路边的树上了。”
“哦，我的大人，如果那样你们可就永远见不到那位赫克托尔大人了，”塔索讥讽的哈哈笑着，他有些艰难的做下来，然后看着丕平露出了讥讽的笑容“大人，您是不会那么随意杀掉我的，因为皇帝不会允许，和您的愤怒比起来，赫克托尔重要多了。”
丕平眼中升起了怒火，不过他却不能不承认塔索说的的确是事实，尽管和其他人一样，对这个老兵痞痛恨无比，但是他也知道这个人显然是皇帝与瑞恩希安见面的关键。
一阵轻轻的钟声从城堡东侧的小教堂里传来，丕平不耐烦的站起来向塔索歪头示意：“走吧，陛下要见你，不过如果我是你，我就把知道的都说出来，也许那样还能祈求皇帝的原谅。”
“可惜你不是我。”塔索声音含糊的回应着，虽然之前他泄愤似的那些话更多的是在为自己的背叛找借口，但是在他的心目中，对于伦格也的确有着难言的怨恨。
穿过堆满马粪和草料的侧院，丕平带着塔索走上了一条通向小教堂的走廊，在经过略显阴暗的廊柱过道后，他们走进了小教堂的旁门。
“以前我带着皇帝进罗拉斯堡垒的时候，就是走的这种小门，不过现在只有我自己走了。”塔索自嘲似的说着，不过他的话立刻被丕平做出的噤声的手势打断。
在一阵悠长的圣歌声中，透过墙上雕刻着花纹的窗户，塔索看到一个人正背对着他们站在祭坛前，在两旁站立的骑士的衬托下，那个人站在台阶上的身影显得孤寂而独特，似乎在这一刻教堂里的圣歌只是为了他而歌唱。
“愿上帝与您同在，愿上帝的意志保佑您，愿主基督为您证明您的勇敢，虔诚，尊敬的将军。”站在祭坛台阶最上一层的神甫大声祈祷，然后他向着站在台阶下的“布罗涅将军”伸出了手。
在那一刻，神甫似乎感觉到了教堂里的一阵小小的骚动，他发现那些“布罗涅将军”手下的骑士们似乎为自己这个动作有些激动，他们当中甚至有人已经先前迈步，似乎是要阻止他的这个举动。
但是这位看上去异常年轻的罗马将军，却没有回头的向后举起右手，阻止了那些走过来的骑士们，然后他看着脸上露出诧异的神甫略微一笑，然后低头轻轻在神甫手指戒指硕大的红宝石上轻轻一吻。
“神甫，上帝一定会保佑我的，因为上帝一直在听着我向他的祈祷。”伦格在说完这句让神甫为之发愣的话后，微微抖动披风，在骑士们的簇拥下向着门外走去。
当穿过走道，看到等待在门口的塔索时，伦格停下了脚步，他招手示意塔索走到自己面前，在望着他打量了一阵后，他一边向前走着，一边低声的问：“你现在可以告诉我，瑞恩希安究竟都要干些什么了。”
看着眼前这张年轻熟悉的脸，塔索却没来由的开始紧张起来，原本总是挂着圆滑笑容的脸颊微微抖动，即便是在冬天也不由出汗的额头上浮出一层汗水，当他伸手抓下头上那顶看起来好笑的尖顶牛皮帽子时，他才发觉手心里已经一片湿润。
“陛下，我的主人，我是说我现在的主人瑞恩希安，希望您能够和他单独见面。”塔索有些艰难的说着“我知道这对您来说有些苦难，不过他坚持认为只有这样才能您才能见到他还有赫克托尔大人。”
“否则他会怎么做？杀了赫克托尔？还是把他知道的都说出去？”伦格不置可否的追问着，当看到塔索显得紧张的神色时，他微微摇了摇头“塔索这可不像你，还记得你当初是怎么教我的吗？”
“陛下如果以前我有任何对您不恭敬的地方，请您原谅，不过我想我已经受到惩罚了，我的老婆死了，而且直到现在我一无所有，还只是一个没用的老废物，上帝已经在惩罚我了。”塔索絮絮叨叨的说着，他不知道伦格会怎么对待自己，不过从他那似乎并不很在意瑞恩希安的威胁的口气上，塔索觉得自己的处境似乎变得不妙起来。
“我要你告诉我瑞恩希安在什么地方，否则我会立刻命令人把你吊在悬崖上直到彻底风干，变成一具木乃伊。”伦格的口气平淡，但是却充满了令塔索畏惧的力量，从他那听似随意的声调里，塔索惊恐的发现，他绝对能够下达这样的命令。
“陛下，我只是来给你带路的，我甚至不知道他会不会真的在他说的那个地方等您，您应该比我更知道那个人，那个瑞恩希安不会相信任何人的。”
伦格听着塔索的话，若有所思的点了点头，他知道这个老兵痞说的的确是事实，和任何人比较起来，瑞恩希安都显得过于谨慎小心，除了圣奥古斯特日那时的一时疏忽。
事实上，如果不是圣奥古斯特日之前对玛蒂娜的过于轻视，瑞恩希安绝对不会落到现在的境地。
甚至有时候伦格在想，如果当时玛蒂娜稍微犹豫，也许现在处于瑞恩希安处境上的，就可能会是自己。
“告诉我，他究竟让你带我到什么地方见面？我不相信他会在边界上的达乔布等着我。”
“陛下，我只能到了那里之后才能知道他会和您在什么地方见面，而且您应该知道，如果在达乔布见不到我，他可能就再也不会出现了。”塔索双手拄着拐杖探着身子向伦格说着，能够继续活下去，还是会变成一具吊在悬崖上，被风干的木乃伊。他知道自己的命运就在这个时候决定。
伦格注视着塔索紧张慌乱的神色，心中猜测着他的话究竟有多少是真实的。
直到过了一会后，他抬起手，在空中稍微停留之后，轻轻拍在老兵痞的肩头上。
“你给我带路，我们一起去达乔布，”说到这儿，伦格略带阴沉的脸上闪过一丝微笑“塔索，还记得当初我们一起在安达契时的事吗，那时候是你教会了我很多东西，怎么骑马，怎么使用弓箭，这些我都不会忘记的。”
伦格低声向神色不安的塔索说着，然后他在老兵痞的肩头上用力一揽，随后用只有两个人听得到的声音低声说：“放心我的朋友，我不会杀你的，至少现在不会。”
………………
阿赛琳斜眦着双眼看着望着远处海岸上阿卡城出神的伊莎贝拉，看到她脸上流露出的难掩的沮丧，阿赛琳的嘴角不由微微弯了起来。
当走出了向阿卡进发的决定之后，伊莎贝拉的情绪似乎变得好了起来。
她不但一扫之前的阴郁，甚至还是向那些情绪低落的手下打气，她宣布自己依然是耶路撒冷毋庸置疑的女王，同时她也宣布从这个时候起，不再承认盖伊对耶路撒冷的王位继承权。
不过对于巴里安，伊莎贝拉却没有任何涉及，在知道自己能够最终登上厄勒冈，还是由于那对贪婪却又摇摆不定的父子之后，她在经过一阵深思熟虑后，最终还是决定放弃对那对父子的追究。
不过令伊莎贝拉大失所望的是，当她满怀希望的来到阿卡时，她看到的却是飘扬在阿卡港外堡垒上的新月旗帜。
难言的失望让伊莎贝拉一时间几乎难以接受这样的挫折，即便被迫离开的黎波里，她却依然没有想过要离开圣地。
做为女王的矜持和骄傲令伊莎贝拉深深明白，如果这个时候离开，那就无疑意味着自己已经彻底失去了角逐耶路撒冷王冠的希望。
伊莎贝拉看着阿卡外港海角的堡垒上飘扬的新月旗，她的眼神一直没有离开，就在所有人开始为她这过长的思索不耐起来，而阿赛琳要下令离开时，伊莎贝拉终于开口。
“我要上岸。”
伊莎贝拉的话让所有人不由一阵愕然。
他们纷纷请求女王不要因为一时的失败而做出过于莽撞的决定，同时他们向她解释，单凭他们这些军队，无论如何也是不可能重新夺回阿卡的。
但是伊莎贝拉却丝毫不顾身边随从们的反对。
她命令着随从们为自己做好准备，当她看到阿赛琳似乎透着嘲笑的神情时，她用一种冷漠的态度略微点头“很感谢你为我所做的一切，如果可以，也许有一天我会帮助你合法的得到的黎波里伯爵的身份。”
“那并不是我最想得到的，”阿赛琳的双手插在腰间，歪着头看着伊莎贝拉“而且我需要的东西，既不是你拥有的，你也永远也不可能给我。”
“你这个女人……”伊莎贝拉脸上立刻露出了一丝红晕，她匆匆看了看四周正在忙碌的人们，然后向前一步放低声音说：“如果你指的是伦格，那么我告诉你，你也永远不可能得到他，他只属于埃德萨的玛蒂娜，她才是他的妻子。”
“可是至少我可以得到他的爱，”阿赛琳似乎忽然变得充满斗志，她挑衅似的在伊莎贝拉身上打量，在错身而过时她忽然说“我真的很好奇，你这样一个喜欢权势的女人，是怎么诱惑男人的。”
伊莎贝拉原本透着红晕的脸颊霎时一片苍白，她愤然回头看着用那种令人着迷的独特步子，走在甲板上的阿赛琳的背影，说不出的愤懑让她狠狠的吐出一声诅咒：“该下地狱的异教徒。”
阿赛琳停下了脚步，她修长的下身原地不动，上身微微转过来。随着她的身形奇异的扭动凸显出的更加令人着迷的身姿，她用一种嘲笑的口气向伊莎贝拉淡淡的说：“不要忘了，你也只是一个试图抢别人丈夫的坏女人，如果真的有地狱，那肯定是为我们两个人准备的。”
一时间无言以对的伊莎贝拉不禁咬得嘴唇几乎出血，不过当听到伴着一阵吆喝，一条条的小船落在水面上时，她的神色忽然变得凝重起来。
在四周贵族随从们的注视下，她穿过甲板走到船帮边，望着那些贵族望着自己的无奈神色，她深深的吸了一口清冷的海风。
“我决定上岸，不过我并不是要夺取阿卡，”伊莎贝拉不顾那些贵族们诧异的表情继续说“我们要和阿卡城的萨拉森将军谈判，然后向萨拉丁提出请求，我要到耶路撒冷朝圣。”
伊莎贝拉的宣布让所有人不禁大感意外，他们相互错愕的对视小声议论，一时间有人甚至认为女王是因为失望和愤怒，已经变得有些神志不清了。
“这就是我的决定，你们当中不论是是否有人肯跟随我，我都会视你们为我最忠诚的骑士，因为你们在的黎波里已经用行动证明了自己的品德。”
说着，伊莎贝拉再不理会那些还在犹豫不决的骑士，在仆人的帮助下，登上一条小船。
“她疯了。”一个骑士不知所措的对身边的人说，然后他好像要征得别人同意似的急匆匆的追问“是不是，她不知道自己在干什么，居然要在这个时候到被异教徒占领的圣地去朝圣，她真的疯了。”
“不，她是一位真正的耶路撒冷女王！”
黛萝狠狠的向那个骑士说着，在用鄙夷的眼神在那些贵族们的脸上扫视一番后，她向着等待命令的女骑士们略一挥手，随即跟在伊莎贝拉身后纷纷登上小船。
黛萝的举动无疑深深的刺痛了贵族们的自尊，随着一个个的骑士登上放到海面上的小船，一时间伊莎贝拉的坐船边围拢起了一群紧随她的骑士。
“看来法兰克人里面也并不都是野蛮人和懦夫。”站在甲板上望着奋力向岸上划去的那些小船，一个罗马将军兴致勃勃的对身边的人说着。
不过随着他的肩头被一个厚重的大手用力一拍，米利厄诺斯的声音从他身后响起：“当心点朋友，也许我们很快就要和这样的法兰克人交战了。”
说到这儿，那个将军似乎听到海军统帅一边打着酒嗝，一边低声嘀咕着：“上帝保佑，幸亏我不是和这个耶路撒冷女王作战，这可真是个厉害又让人头疼的女人。”
………………
小亚细亚的十一月，正是最让人头痛的季节。
在这样的时候，即便是最勤劳的商人也往往会选择让自己呆在温暖的家里，而不是在外面遭受那样的折磨。
当寒风刮到脸上时，先是冰冷然后变得火辣辣的感觉令人难以忍受，随着进入内陆，在沼泽地上的湿冷气息能够让身体最健壮的人因为不适而病倒。
一辆马车在队伍的护送下艰难的向前走着，时不时的陷入泥泞中的车轮溅起大片的泥水，被包裹得严严实实的车身在糟糕的路面上不住的摇摇晃晃。
虽然科尼亚人的确撤回了在边界上的军队，但是罗马南方行省的将军们却并不敢有任何松懈。
新军团的成立和调动，让他们感觉到了自己地位的动摇，这让总督们不禁把目光纷纷投向君士坦丁堡。
在向那位号称皇帝的“密涅瓦”的埃罗帕西娅表示效忠的同时，总督们丝毫不敢对来自南方的威胁掉以轻心。
沿途依然可以看到的农兵队伍和忙碌的城堡说明着南方行省依旧紧张的气氛，而且随着离边界越来越近，虽然彪悍的民风尽收眼底，但是贫穷和难言的颓败也显得越来越令人触目惊心。
“这里是罗马最贫困的地方，可原来却是最富饶的地方。”依靠在铺着丰满毛皮的马车里的伦格，透过掀起的幕布看着外面，他的脸色略显苍白，明显无力的身上虽然盖着一件厚厚的毯子，但是却依然在微微颤抖。
“陛下，您的身体……”丕平担忧的望着伦格“也许您应该立刻回到君士坦丁堡去，这样的气候会让您很不舒适的。”
“不，我觉得这样很好，”伦格笑了笑“如果没有这次旅行，可能我要很久之后才能看到现在的一切，我应该感谢瑞恩希安才是。”
“可是……”
丕平一脸焦虑，但是他的话还没有说完，马车外忽然传来一阵激烈的欢呼声。
“上帝保佑，瑞恩希安万岁！”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）