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两位罗马帝国皇帝的会面，原本是对双方来说是都不应该感到高兴的事情。
做为东罗马的主人，当法兰克人第一次为自己带上罗马皇帝冠冕的时候，东罗马曾经进行过最愤怒的抗议，他们把由教皇加冕皇帝的行为看成是宗教和世俗两个方面对正教和罗马帝国的挑衅。
尽管这一称号在法兰克人来说更多的是一种近乎虚幻荣誉的尊号，可许多当中还是一直被东罗马人所抵制。
他们坚定的不予承认这种篡夺者的般的举动，同时对支持这个举动的梵蒂冈更是深恶痛绝，充满敌意。
不过随着罗马的衰落，当即便是一些蛮族人也公然宣称自己是“罗马人的皇帝”之后，东罗马终于无奈的承认了神圣罗马帝国的存在。
而做为伦格自己，对于与菲特烈见面这种事情虽然并不回避，甚至还有些期待，但是他却从其中隐约感到了某种阴谋的味道。
菲特烈的残暴无情给伦格留下了很深的印象，虽然红胡子的绰号原本是来自他那颇为独特的胡须，可是很多人更愿意相信，那是因为他杀人太多的缘故。
所以，当听到会面的要求之后，即便还不知道那个红胡子究竟要怎么办，但是伦格却不相信，他真的只是要见面那么简单。
而对于菲特烈，当他东征开始之后的踌躇满志让他相信只要自己到来，圣城的大门一定会为自己敞开。
所以虽然很多人劝他等待英法两国国王的消息，他立刻不屑的予以否定。
年事已高却依然精力充沛的菲特烈无法容忍人们把他和那两个毛孩子放在一起，他看不起那个只会耍心眼的腓力，也同样看不起靠依靠父兄相继死掉的好运气爬上王位的理查。
至于说到东罗马，他从来不认为那些希腊人有任何的勇气和本事，他毫不掩饰的嘲笑东罗马人的自以为是和妄自尊大。
甚至他告诉自己派往东罗马的使者，对罗马皇帝要用傲慢甚至是轻蔑的羞辱态度，要让希腊人明白，法兰克人是他们的恩人。
不过塞迪卡城下发生的一切，完全出乎菲特烈的意料之外。
他没想到自己儿子所带领的军队居然会被罗马人以少击多的彻底打败，甚至连自己的儿子都成为了罗马人的俘虏。
而奥托的描述更让菲特烈相信，罗马人即便不如他们刻意向他展示的那么强大，可依然还是有着令他不安的东西。
所以他不得不提出会面，虽然菲特烈也知道，耍这种小阴谋会大大的有损自己的声誉，但是一想到自己前面还要有很长的旅行，而且一旦成功就可以从东罗马得到足够多的好处时，他就默认了奥托的计划。
对于菲特烈来说，如果损失一点荣誉却能换取来足够多的东西，他也并不反对成为一个被人咒骂的暴君和小人。
不过让菲特烈感到不耐烦的是，罗马人繁琐的规矩和习惯让他的耐心在一点点的消失。
当确定了两位罗马皇帝之间前所未有的会面之后，罗马人就开始在那片也许只会用到一点点时间的河边空地上忙碌起来。
他们派出了足够多的人铲平地面，然后用一种看上去好像是从河滩上临时找来的石头在空地边上围拢起一条不太高的痕迹，看上去就好像是一道做为象征的围墙，当回来的阿尔乌希告诉菲特烈，罗马人甚至还询问是否需要搭建一座小小的石头台子时，菲特烈不禁发出了讥讽的笑容。
“他们就是因为这样才会被异教徒欺负，”菲特烈这么对身边的亲信们说“他们把时间和金钱都浪费在那种毫无意义的东西上，可在战场上他们就象一群娘们。”
贵族们立刻发出了大笑，不过阿尔乌希却始终流露着一阵沉思。
菲特烈的财库官不明白那位罗马皇帝为什么要用这种看起来还无意义的东西拖延时间。
他亲眼见到过那位皇帝，在他看来，以富庶很奢侈著称的罗马帝国的皇帝甚至在个人的一些事情上看起来比他的国王更加随意。
尽管接见使臣时还是穿戴了必要的服饰，可是贡布雷绝对不是那种他听说过的完全被规矩和繁文缛节包围的人。
在那个年轻人身上，阿尔乌希看到更多的是一种让他想起法王腓力的东西。
“会面顶在明天早晨陛下，因为罗马人需要建立在那片空地上竖立起一个足够大的十字架，”阿尔乌希向腓特烈解释着“他们认为在十字军进入自己的土地之前在边界上竖立起一个十字架，更加具有……象征意义。”
阿尔乌希这么无奈的解释着，即便是亲眼见到过伦格，可他也还是无法明白，这么做究竟有什么实际意义。
“哦，那好吧，不过奥托的人，能在那边呆那么久吗？”菲特烈有些无奈的说着，不过当他这么问时，贵族们不由微微别开脸去，对于这些法兰克贵族来说，他们在暗暗盼望着能俘获罗马皇帝的同时，又都有意无意的和这种不名誉的阴谋诡计离得远远的，似乎那一切都和他们无关。
“陛下，王子现在应该是在菲利波波利下游的某个地方，”阿尔乌希淡淡的回答着，当无法劝阻国王做出某个决定之后，他就只有全力以赴的帮助让这个决定变成现实，对于那些以所谓骑士荣誉为借口，总是想和不名誉的事情摆脱关系的贵族，阿尔乌希为他们的这种伪善感到耻辱。
这让阿尔乌希不由想到了一个人，一个现在正在威尼斯的家中等待死亡的盲目老人，也是他的老师安德雷.丹多罗。
阿尔乌希相信，如果自己的老师丹多罗在这里，一定会无情的嘲笑这些贵族。在那位老人看来，如果要珍惜名声，那就要小心翼翼的让自己成为圣人，但是只要获得的回报值得，那么就不要去顾及名誉或是任何毫无意义的东西。
可这些德国贵族们显然还想当个有荣誉的骑士。
既然选择了从罗马人那里获取足够多的回报，那么就没有必要再顾及名誉。
阿尔乌希心中暗暗重复着丹多罗的话，他觉得自己的老师丹多罗真的是一位堪称大师的人物，在所有人都被荣誉的枷锁牢牢束缚时，他却说出了其他人从来不敢说的话。
不过阿尔乌希没有想到的是，正是这位他颇为佩服的老盲人，在十几年后用一次更加出人意料的举动证明了自己这些话的作用。
也正是在这个人的唆使下，让第四次东征的十字军变成了第一个攻陷君士坦丁堡和灭亡了东罗马的征服者……
“陛下，也许应该再派人去给王子送信，要知道他原本以为在渡河之后就能立刻对罗马人发起进攻，所以他们没有带足够的粮食。”阿尔乌希提醒着菲特烈。
“那可真是糟糕，”菲特烈一边用手里的刀子削着块面包，一边嘟囔着，他把面包放在盘子上抹着里面剩下的肉汁然后填进嘴里，在看着四周那些贵族脸上的表情后，他鼻子里发出了一声低低的哼声“你们怎么了？不愿意为我服务吗？”
国王的话立刻让那个骑士们的脸上显出不安，这些跟随菲特烈的人比任何人都知道国王的残忍暴躁，看着国王不忿的神色，他们立刻纷纷表示着自己的忠诚。
“如果可以，我甚至想自己到对面去，我想奥托现在一定很着急了，要知道他可是我的儿子，对于羞辱他的人，他一定会报复的。”
菲特烈举起手里的一个锡杯喝了口酒，然后向阿尔乌希点点头：“派人去告诉他别着急，毕竟他的猎物是罗马皇帝，就冲着那顶金光闪闪的皇冠，一切等待就足够值得了。”
“遵命陛下。”
阿尔乌希说完就转身向着帐篷外走去，当穿过一片树林和营地，来到河边时，看着对岸隐约模糊中的菲利波波利城，阿尔乌希不由一阵迷惑。
奥托近乎咬牙切齿的看着山坡下的那座边境城市，如果手里有足够的军队，他早已忍耐不住心中的复仇的冲动，可现在他的手里只有可怜的一百多人。
即便能够偷袭成功攻入城里，但是如果国王的大军没有渡河，那么抢夺下城门也没有任何意义。
而且在奥托眼中，即便是更大的城市，甚至是君士坦丁堡，也无法和活捉伦格这个巨大的诱惑相比！
但是罗马人虽然已经不算缓慢，却显然令他难以忍受的工作变成了他和他手下的劫难。
早已经吃下了最后一点面包的士兵们已经开始抱怨，随着饥饿，焦躁的情绪也让他们变得越来越难以驾驭。
这让奥托不得不命令骑士们用严厉的惩罚来警告那些士兵，同时他向他们描述了一个足以能吸引任何人的未来。
“罗马的财富是你们想都没有想过的，至于罗马皇帝只要抓到他，我相信罗马人甚至愿意用和他的体重一样多的黄金交换那个人，这些财富足够让你们下半辈子成为富裕的体面人，”奥托向那些士兵不停的许诺着“可是在这之前，遭受一些磨难是能够得到这些财富的考验，难道你们认为上帝的仁慈是会给那些不虔诚的人吗？”
威胁和利诱终于让士兵们慢慢平静了下来，不过奥托知道，如果再不立刻和罗马人作战，可能就会有新的骚动，到了那时，即便是手下的骑士用最严厉的惩罚，也将很难控制住这些暴躁野蛮的兵痞们。
一条小船沿着湍急的河流奋力的向着对岸划去，因为地势而变得比上游显得更加汹涌的波浪拍打着船身，当浪花抛起溅落在船上，而且把小船打得不住来回摆动，向下游慢慢飘去时，坐在船头的一个侍从就立刻回头大声咒骂着那个划船的保加利亚船夫。
“快点野蛮人，难道你要等到世界末日的时候才能到对岸吗？”侍从用他紧懂得的几句保加利亚语大声喊着，不停溅上船头的河水已经打湿了他的脸，不过让他担心的，是那些船上的食物。
奥托和他那个脾气暴躁的父亲一样，还算优雅的外边下，有着一颗粗暴残酷的心。
对于这些早已深深知道的侍从一边不住的催促着船夫，一边手忙脚乱的用能找到的东西盖在那些面包和吃的上面，当小船终于挣扎着在浅滩上停下来时，他立刻催促着船夫帮他把一个个的柳条筐搬下船，然后淌着污浊的淤泥向岸上走去。
看着侍从慢慢消失的背影，保加利亚船夫不由暗暗“呸”了一声。
这个船夫是住在登扎河边村子里的农民，就和很多人一样，他依靠在河上做一些并不为官吏们允许的事情混日子，特别是就在前段时间，那些好像对保加利亚边界一边山区里的石头感兴趣的罗马人，总是肯花钱让他们向对岸的罗马运去足够多的各种石头和奇怪的东西，不过那些罗马人还是颇为公道的，至少不像这些法兰克人似的令人讨厌。
不过船夫并不敢反抗，看着那些从远方来的，说着奇怪语言的法兰克人，村民们就不禁感到可怕。
河岸上一阵短暂的混乱，船夫循着声音看去，他看到一群法兰克人正争先恐后的抢着那个侍从带到岸上的面包，随着一阵阵时高时低的叫喊声，法兰克人似乎还起了争执。
“真是一群下贱人，”贵族出神的侍从一边嘟囔着一边空手走回了岸边，如果不是因为还要给王子送信，他是怎么也不会给那些下贱的士兵送来面包的，看着还有些发呆的船夫，侍从没好气的用手里的一根木杖敲了敲了船板“该回去了，难道还等着殿下给你赏钱？”
“如果大人能给，那我也不会拒绝。”船夫随口说着，然后他用力撑起木船，向着对岸划去。
奥托啃着一块被河水打湿的面包心里不住的暗暗诅咒着，他没有想到罗马人居然会是为了那种看起来令人可笑的理由才一直拖延下去，想起似乎罗马人的确在河岸边做了那些事之后，他就感到说不出的厌烦。
把手里的匕首在石头上微微蹭了蹭，看着闪动着寒光的刀刃，奥托沉沉的吐出一口气。
送来的面包让那些士兵的情绪稳下来不少，不过他也知道，如果不能尽快和罗马人交战，那么士兵们很快还会变得焦躁起来。
“上帝保佑，快赐给我一场战斗吧。”奥托抬头透过头顶的树荫向着天空祈祷着。
………………
伦格站在城墙上远远的看着河岸边正在忙碌的士兵和民众，当他看到夹杂在人群里的巴布罗时，他嘴角挂起了微笑。
虽然还不知道菲特烈为什么会突然这么热衷于和自己见面，但是伦格相信那位虽然暴躁却绝对不糊涂的德意志国王，肯定有着不为他所知的秘密。
那么他究竟要干什么呢？伦格始终在不停的想着这个疑问。
释放奥托让很多人感到不解，但是伦格却知道，到了这个时候自己和菲特烈之间已经没有什么值得再继续相互期待的了。
不论是任何一方，都已经看出那不惜一战也要令对方恭顺自己的想法，而在这个时候释放奥托，更是伦格向菲特烈展示出的决心——那就是，罗马绝对不会用人质来为自己保留最后一点妥协的希望！
那么到了现在菲特烈却异乎寻常的提出了谈判，这不能不说是让伦格感到颇为意外。
正是因为这样，伦格在答应了阿尔乌希的同时，却用其他借口尽量向后拖延，虽然一时间还不知道法兰克人究竟有什么阴谋，可是这却并不意味着伦格自己不做准备。
特别是当从胡斯弥尔那里无意间听到的那句话后，更是让伦格隐约猜测到了菲特烈的目的。
“荣誉就是我的生命和一切。”伦格低声回味着这句话，他能感觉出胡斯弥尔在说到这句话时的诚恳，不过这就更加坚定了他对法兰克人的判断。
做为罗马皇帝，不论是对内的变革还是对外的战争，迄今为止伦格更多的是在依靠他在罗马的巨大声望。
对于罗马人来说，他们效忠的与其说是那顶皇冠，不如说是拥有巨大号召力的自己。
但是也正是因为这个，伦格也更加清楚的明白，在还没有建立起一个拥有传续后代的王朝中，自己无疑就成为了贡布雷王朝存在的唯一证明，而维系这个王朝的，迄今为止却只是荣誉和胜利。
只有保持自己高贵的荣誉和不停的获取胜利才能维系的王朝，依然是不能稳固的！
在这一刻伦格忽然觉得自己好像明白了几个世纪后另一位伟大君主对胜利近乎执着的追求，那个人也是推翻了一个传统的王朝，然后把皇冠戴在了自己头上。
然后他就开始不停的用一次又一次的战争和胜利来为自己的皇冠添加荣耀，当别人开始变得厌恶时，他却始终乐此不彼。
“胜利，只有不停的胜利才能让我感到安全，别人也许可以有失败，而我却绝对不行。”想着这句由那位皇帝说出的似是而非的话，伦格嘴角微微挂起了一丝苦笑。
“这大概就是贡布雷王朝的转折之处了，”伦格心中暗暗告诉自己，随后他回头向下面正在准备的人们喊到：“去把十字架树立起来，我要让所有人都看到！”
………………
一条绑在岸边的小船顺着河水来回荡漾，躺在船板上的船夫在河岸伸到河面的树荫下打着盹。
之前那个法兰克人侍从的粗暴让船夫感到恼火，不过他还是聪明的忍了下来，说起来这个时候保加利亚人已经开始怀念罗马人，至少那些令他们憎恨的罗马人不会白白的征用他们的船。
一阵踩倒芦苇的声音传来，以为是法兰克人的船夫船夫不由皱起了双眉，然后他就听到那些脚步声直接在他的船前停住。
船夫发出一声无奈的哼声，他回身眯着眼看着来人。
在树荫间阳光隐约抖动中，他看到几个身穿罗马样式服装的士兵正站在岸边低头看着他。
“罗马人，”船夫低声嘀咕了一声，可是当他忽然想起什么要发出大叫时，眼前的几个人已经猛扑上来，把他的嘴狠狠堵住！
“我们是罗马皇帝的近卫军，”一个长相平常，看上去更像个牧师的男人点了点头“听着，我要你带我们过河，就是你刚刚送那个法兰克人过去的地方。”
………………
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