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在污浊浑昏浩的沼泽泥潭中，到处都是露出在水面的尸体，有人，有马……
在一些还很深的地方，一些尸体半浮半滞的随着来回荡漾的水波在水面上晃动着，远处，一颗在不久前的洪流中幸存下来的枯树枝杈上，挂着一具弯曲着的尸体，几只乌鸦在不高的空中正在不住盘旋，只等着经过的一小队骑兵离开之后，就饱餐一顿。
克尼亚驻奇利里亚的曼齐克特守军，曾经是克尼亚苏丹国在南方最大的军事集团。而现在，在经过了姆居切克战役与埃及军队的惨痛失败之后，唯一幸存的三千残军却已经在那片令人胆寒的洪流之后不见踪影。
淌着河水慢慢在泥泞的沼泽中走着，望着看到的一切，汉弗雷不禁暗暗在心中祈祷，他不知道自己是应该高兴还是畏惧，看着稍微在他前面行走的伦格，汉弗雷不知道为什么，忽然从心底里产生了一丝畏惧。
“使用洪水？”汉弗雷心底反复着想着这个，对于这个从懂事开始就被灌输了骑士应以堂堂之阵面对强敌的年轻伯爵来说，他无法想象究竟是什么让伦格的脑子里会产生这种残酷可怕的念头，当他看着那些阻塞和悬挂在树木枝杈间的浮尸时，即使看到那些尸体是异教徒，他也不禁低下头去轻轻在胸前划了个十字。
似乎感觉到汉弗雷的举动，走着前面的伦格微微回头，他看着立刻用若无其事掩饰自己的汉弗雷，心头不禁轻轻叹息。
一切都已经不一样了，就在他做出那个决定的时候，他就知道会有这样的一个结局。
看着包括汉弗雷在内的所有人望着他的那种眼神，他甚至能感觉到他们心目中的那种不安，同时，看着不时出现的人马浮尸，伦格也不禁在心头暗暗为这些人的死亡发出一个轻轻的疑问：“这一切究竟是为了什么？”
如果让其他人知道这个一手制造了这场屠杀的人也在疑惑，那么他们唯一能想到的，就是这个人已经完全发疯了。
可事实上这时的伦格却比任何时候都更加清醒，他知道虽然自己制造的可怕一幕令人心惊，但是他却从心底里明白这场杀戮对他来说，具有着多么巨大的意义！
从现在开始，不止是曼齐克特，甚至包括奇利里亚在内的整个克尼亚苏丹国的南方，再也没有可用之兵了！
对游牧民族习俗的了解，让伦格知道，即使是如克尼亚这样已经在多年前拥有了大片固定领土，而且已经进入了石头城市的民族，许多年来也让他们始终保持着他们祖辈的习惯。
克尼亚人不喜欢自己被束缚在坚实的城堡里，而他们来说，他们更希望能在广阔的牧场和天空下自由驰骋，以至这种顽固的习俗让他们连自己的国都，都在帝国的几个大型城市之间不停游荡。
也正因为如此，克尼亚人即使多年前就已经定居，但是他们却始终保持着那种部族群落的民俗，对所有克尼亚人来说，苏丹固然是举国至尊，但是做为一个个的部落埃米尔的最高首领，即便是苏丹也依然要遵守着游牧民族的习俗。
一万三千名克尼亚精兵的覆亡，对于那些始终把部落放在首位的克尼亚人来说意味着什么？
在整个奇利里亚，将再也没有任何一个部族能组织起一支这样庞大的军队。而要组织起一支部族联军，却根本不是现在这些分布在广大的奇利里亚草原上的部族能立刻做到的。
现在，整个奇利里亚的南方，虽然幅员广阔，却从东至西，已经被自己贯穿，唯一剩下的，就是曼齐克特那个对罗马人来说永远是个噩梦，却又永远无法忘记的地方！
伦格微微回头越过汉弗雷的肩膀看向更远的南方，他的嘴角微微挂起一丝笑容，当他知道汉弗雷居然带着联军出乎意料的在博特纳姆城下大败萨拉丁之后，他就感觉到了这已经开始走向和他所知道的不同的历史。
在那如梦似幻的另一个历史中，萨拉丁与克尼亚苏丹之战不过是众多圣地战争中微不足道的小小碰撞，萨拉丁没有用他在圣地的几乎全部力量孤注一掷的穿越安条克领地而与克尼亚人发生大战，更没有汉弗雷那自失去圣地之后，几乎是奇迹般的击败萨拉丁的博特纳姆战役。
看着那些他第一次见到的以马克西米安的名字命名的救赎骑士团的分团，他可以想象到恩特克劳威尔在这些虽然还显稚嫩，但是却能够以充满对信仰的执着和勇敢填补不足的士兵身上花费的心血，尽管那些士兵在看到伟大的圣子居然是完全罗马化般的出现在他们面前感到稍显意外，但是当他红色的披风随着纵马先前在身后飘摆起来时，全军不禁立刻发出了一阵震天欢呼：“上帝保佑圣子！”
伦格的心在暗暗激动，即使是看到自己用如此行险的方法冒险取得了一次侥幸的胜利，他没没有这样激动，而让他更加意外而高兴的是，当他听到了汉弗雷诉说自己依然舍弃了那些勇敢凶猛却行动迟缓的骑士队伍之后，伦格似乎看到了一个令他久久期待的将军正站在自己的面前。
赫克托尔拥有冷静的头脑和诡诈的计策，法尔哥尼拥有罕见的勇敢和凶猛的锐气。阿历克斯拥有绝对的忠诚和坚毅的性格，但是伦格却从不认为他们能够成为他心目中能独掌一支大军的将才。
真正的将才，是能够在关键时刻做出最正确判断的人，也许这个人在其他的时候并不十分显眼，但是一旦出现令人难以做出抉择的时候，能够做出最正确抉择的人，才是真正的将才！
眼前的汉弗雷，有这样的才能！
伦格可以想象一个从小就浸淫在崇高的骑士家族教育中的年轻伯爵，在做出这种抉择时要顶下多么巨大的决心，又要承受多么巨大的压力！
赫克托尔能做到吗？也许能，但是他却缺少那种能带领正统骑士和军队在战场上驰骋厮杀的凝重，这个几乎所有人都望而生畏的白化病人，在伦格心目中总是和那些躲在阴影角落里的阴谋家隐约相等，而恰恰就是这个，让伦格从开始就没有考虑过让赫克托尔成为自己未来的骑士团领袖。
阿历克斯呢，也许再也没有人象他那么忠诚了，可是伦格却知道，也正是这个忠诚，让他无法把自己的骑士团交付到阿历克斯的手中。
阿历克斯的心目中只有主人的安全，这让他被自己的忠诚梦蒙蔽住了智慧的双眼，甚至可能因为这种忠诚在重大的决定上做出蠢事！
至于法尔哥尼，想到那个壮汉，伦格不禁暗暗摇头，他知道这个狂热得有些偏执的阿拉贡小贵族对于信仰和荣誉的执着，可就如同阿历克斯一样，也正是因为这样的执着，法尔哥尼注定只是一个勇敢的士兵，却无法成为一位将军。
原来的汉弗雷是个什么样呢？伦格回忆着第一次见到自己身边这个朋友时的情景，他甚至到了这时都不能想象汉弗雷居然曾经拥有那样的经历，而现在看着这个带领的一支骑士团军队，驰骋在曼齐克特草原上的年轻将军，伦格不能不为自己的朋友感到高兴。
而同时，他的心头不禁匆匆闪过另一个模糊的身影，可是随即他就被前方草原上的一片滚滚烟尘吸引。
“大人，前面……”
一个斥候飞奔到伦格面前，可是他刚刚开口，伦格已经阻止了他，同时伦格的眼中闪动着急切的目光：“是鲁兹的旗队？鲁兹在哪儿？”
“大人，鲁兹旗队正在和克尼亚人的残余骑兵交战，不过，”斥候稍一停留立刻接着说“我们没有看到旗队长的旗标。”
“没有看到旗标？”伦格的心猛然一抽，他暗暗握紧拳头，同时眼睛微微一眯“那让我们看看那些科尼亚人。”
说完，他回头向着眼中闪动起兴奋光芒的汉弗雷稍一点头，随着汉弗雷高高举起手里的长矛，早已等待着的骑兵们立时爆发出一片怒吼！
“救赎骑士团，这是我们与科尼亚人的第一战！”
汉弗雷催动战马在队伍前掠过，他不停的在一队队的骑兵前盘旋打转，同时向着这些期待着战斗的士兵高声呐喊：“这将是考验我们所有人虔诚的一刻，上帝将验证我们的信仰和勇气，圣子在看着我们每一个人！”
说到这里，汉弗雷忽然调转马头，看着前方，随着手中长矛猛然向上一举，汉弗雷嘴中爆发出一声大吼：“救赎骑士团，前进！”
霎时间，草原上响起一片轰鸣！
“我的骑士团……”
望着同样如一片波涛般向前汹涌而去的骑兵，伦格发出了轻轻的自语，望着那跟随在汉弗雷身后决然冲去的骑兵，没有人知道他这时在想着什么。
而在他的身后，一阵阵的喧躁已经令伦格感受到了那股令人为之沸腾的热浪。
回头看了看那些在奋力控制着就要跟随上去的战马的罗马骑兵，伦格脸上露出了富有深意的笑容。
“不用担心我的朋友们，我可以向你们保证，你们的荣誉同样值得你们骄傲的进入君士坦丁堡的大金门。”
当那面飘扬的红色黑十字旗出现在眼中的时候，洛利尔温绝望的发出了一声呻吟。
出发时的一万三千名克尼亚士兵，现在还剩下的只有他身边那不到四百人的残军！
忽然而来的大水，让他眼看着自己的三千大军被淹没在那片波涛之中！
当时那种世界末日般的恐惧让所有人彻底放弃了争斗，他们争先恐后的向着高处狂奔，甚至在停下来时居然在很短的时候慌乱的混杂在一起呆呆的看着下面沼泽里那片疯狂涌动的洪水。
可是这短暂的停战只维持了可怜的一点时间，洛利尔温甚至在还没有完全清醒过来时，心头已经闪过了曼齐克特的影子！
到了这时，他完全相信制造这个可怕一幕的罗马人的目的，就是曼齐克特！
洛利尔温知道自己必须尽快赶到曼齐克特，他坚信即使只剩下如此少的兵力，但是只要让他能尽快赶回去，那么他就还有最后的机会！
因为他相信，罗马人不可能会在苏丹国的腹地持久围攻一座城堡！
但是，洛利尔温却很快就发现自己的这个想法很难立刻实现，当罗马士兵发现他们的意图之后，令人意外的是，这些已经失去了自己的“圣子”的罗马军队，居然固执的阻挡在了他们的退路上！
而让洛利尔温不可思议的是，即使自己拥有数量上的优势，但是那些罗马人丝毫没有避开的想法。
为了阻止洛利尔温的撤退，在偷袭中已经被打得七零八落的鲁兹旗队一边奋力与身边的敌人交战，一边相互呐喊呼叫着，他们奋力的催马向前奔跑，甚至有的士兵干脆扔掉身上的铠甲和盾牌！
洛利尔温队伍立刻被这些裹挟在自己队伍中间的罗马人纠缠住了，他们要不停的砍杀跟在身后的罗马人，同时还要随时防止冲到前面的罗马人回过头来阻止自己！
于是在草原上出现了这样奇怪的一幕，一大群相互绞杀在一起的骑兵随着相互拼杀的中心不住变动，就如同一团巨大的海中银鱼般不住的左右上下的摆动着，每每当“鱼群”中某一块地方的骚动终于平复之后，另一个地方又会掀起一片波澜！
于是随着这一片片鼓动起的狂躁厮杀，洛利尔温的骑兵在草原上就如同在海浪中无法把持方向的航船般前后起伏，左右跌宕。
可是那“鱼群”中一股股的骚动却越来越少，当洛利尔温看着最终被包围在中间的十几个罗马兵翻身下马用手里的盾牌紧紧相连的组成盾墙时，不禁发出了一声泄愤般的怒吼：“杀光他们！”
随后，他就看到了那面令他终生难忘的旗帜！
剩下的克尼亚人的抵抗是顽强而惨烈的，当他们看到自己已经完全没有了退路时，他们那草原民族彪悍的本性完全爆发了出来，没有一个克尼亚人胆怯，更没有一个人投降，他们挥舞独特的突厥马刀，在一阵绝望的嘶喊中毫不犹豫的冲向了他们的敌人！
可是，他们的敌人太多了，而他们在连番的惨败中仅剩的那唯一一点勇气，在和敌人的冲撞中立刻被砸得粉碎！
一切都在那么短的时间里结束，甚至当鲁兹旗队侥幸仅存的几个罗马士兵终于明白过来的时候，这场救赎骑士团“与克尼亚人的第一战”已经匆匆落幕。
望着那些全身浴血的士兵，看着他们手中残破却始终紧握的武器，伦格的心头涌动起一阵激动，他知道这是他的军队，他的士兵！
“大人，我们做到了……”一个呆呆愣愣的罗马士兵一手握着根只剩一截的断枪，一手向着伦格举起了一个破破烂烂的东西，在已经云开雾散的晴朗天空下，伦格认出了那不时闪动起一丝光泽的，正是虽然被砍得残缺不全，却终于被保护下来的鲁兹旗队的旗标！
“鲁兹……”伦格微微闭上眼睛，他的眼前瞬间晃过那个从离开锡斯城时就一直陪伴在自己身边的年轻旗队长，这个聪明的罗马人是瑞恩希安身边最得意的将领，也正因为这个，瑞恩希安才让他跟随着伦格渡过了莫杜夫河。
由于对这个旗队长的信任，伦格把迷惑克尼亚人的重任交给了鲁兹，因为他知道这对于自己的那个计划是多么重要。
而鲁兹，的确没有让他失望！
甚至就在敌人出乎意料的从小路偷袭营地那最危险的时刻，鲁兹也用自己那只有一百人的旗队阻挡住了超出他数倍的敌人。
而在随后，也正是这些损失惨重的罗马骑兵，用他们薄弱力量纠缠在克尼亚人之中，为自己最终赶来而尽到了最后的力量！
“鲁兹，你做到了，的确做到了……”伦格伸出手轻轻抚摸着旗标，看着上面被马刀长矛劈砍戳刺留下的痕迹，他不禁想象着这不足百人的军队，是怎样的在敌群中勇猛厮杀，又是如何锲而不舍的紧紧纠缠住敌人最后的一股力量！
“在天的父，赐予生命的唯一的灵，他对世人的怜惜就如对他的子。当夜幕降临，生命之火湮灭，这灵引领他的追随者升入神圣的天堂……”伦格伸出右手，他的手指轻轻搭在那残破却令所有人静穆凝视的旗标上，随着他低沉的声音，一声声的祈祷在四周人们的耳畔回荡“他的意志必将得到伸张，他的荣光必为我所继承、延续，虔诚的祈祷者将得到救赎，并最终立与他的身边。”
伦格的手慢慢收回，他看着跪在地上听着自己祈祷的那几个罗马士兵，声音凝重的说：“从现在开始，你们就是新的旗队长，但是这个旗队却永远要叫鲁兹旗队，因为这不止是一个人的名字，也是在这场战役中所有牺牲的罗马战士的见证，这个名字将是你们的光荣，而你要做的就是要让这个光荣维持下去，直到有一天当人们提起鲁兹旗队时，他们把你们当成罗马军队的灵魂！”
激昂的许诺和命令让跪在地上的士兵为之激动，而伦格这时却已经猛然转身向着他一直等待的将领们发出命令：
“全军准备，进军曼齐克特！”
野战胜负已定，这时的曼齐克特，还有什么能阻挡住这股洪流？！
………………
莫杜夫河的激流不知道为什么好像忽然减缓了不少，不过这个和往年不同的异像已经根本无法引起曼齐克特人的注意。
在这座虽然不大，却对不论是罗马还是克尼亚人来说都有着非凡意义的城市上空，正激荡着一个令所有人震动的消息——那个法兰克人奉为圣子的贡布雷，已经战死与曼齐克特的草原之中！
克尼亚人为之疯狂了，他们高呼安拉的欢呼即使在城外也可以听到！
而相反，当这个消息传到曼齐克特城的罗马人耳中时，哀号和祈祷霎时掩盖了一条条的街道，小巷！
在平时根本不被允许敞开的教堂大门被拥挤的人群轰然推开，如潮水般涌进教堂的罗马人哭喊着，嘶号着！
他们跪在地上不住的用额头去碰撞祭坛上坚实的石头，以至鲜血淋漓也不肯停止！更多的妇女则把头发剪掉，扔在火中燃烧！
甚至有人把还年幼的孩子浸泡在冰冷的水池中！任由自己的骨肉大声哭泣，而用这种方法向上帝乞求着！
“仁慈的上帝呀，把圣子还给我们吧！”
“用我们的血去换圣子的血，用我们的命换他的命！上帝，让您的儿子复活吧，再次让奇迹发生吧！”
“是我们堕落了，上帝才召回他的小儿子！我们向异教徒投降，做他们的奴隶和顺民，上帝已经抛弃了我们！”
“鞭笞！用鞭笞自我惩罚，自我救赎会得到上帝的宽恕！”
罗马人痛苦的嘶喊响彻全城，而压抑多年的对克尼亚人的愤怒和仇恨在这一刻似乎已经达到了顶峰！
城里的躁动让凯库尔巴已经感到阵阵不安，在莫杜夫河上的桥梁被彻底毁坏之后，他知道这时的曼齐克特已经是一座孤城！
“噗噜噜~”几道白影向远方飞去，这是凯库尔巴训练已久的信鸽，在把那个令人振奋的消息迅速传出的同时，他向苏丹发出了急切求援。
凯库尔巴看着远去的白点略微心安，可突然，他就他听到城墙上传来的一阵大乱，随即不久，一阵比克尼亚人更高的欢呼，响彻全城！
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