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在安条克公国和被科尼亚苏丹国占据的奇利里亚的边界上，一条横贯双方边界的早已干涸的河床自东向西的蔓延过去，一直延伸到地中海的岸边。
在这条许多年前曾经在其沿岸孕育过诸多文明的古代河流的遗迹上，沿途曾有不少的支流注入这条看起来颇为雄浑的河流。但是随着时间的流逝，河流干涸了，逐渐高耸的河床成了陡峭的峡谷，原本汹涌险峻的河底成了崎岖不平的河谷间的道路，而在由两条规模颇大的支流汇集起来的地方，一座建立在一座村庄里的堡垒，俨然矗立在河谷当中。
在这条很多年后被诸多考古学者评论为小帝王谷的地方，一些许多世纪前的文明遗迹隐约可见，甚或是凯撒利尔堡垒，也是在很多年前一座早已被废弃荒芜的古代遗迹上建造起来的。
沿着这条河谷一直向西，会有很长一段路要走，然后旅行的人就可以看到波涛汹涌的地中海。现在就在这条同向内陆的河谷海岸边，一条海船正漂浮在海面上。
望着岸上逐渐向内陆延伸过去的河谷，站在船上的年轻英俊的阿图瓦伯爵心情愉快的正注视着这片海岸。
在他的身后，那个叫奥托的身材矮壮的随从默默的陪着他，同时他的一双眼睛始终警惕的望着四周的海面，即使已经来到了伯爵自己的船上，这位忠实的随从也不会掉以轻心，因为他知道，在这片遥远神秘而且混乱异常的东方海域上，随时都可能发生任何的不测，而保证主人能安全的回到自己的国家，是他的最大职责。
“奥托，我们那位叫凯尔的朋友有没有什么消息传过来？”伯爵回头望着自己忠实的随从。
“大人，还没有，不过我想应该很快就会有消息了，”奥托神态恭敬的向主人微微躬身“您知道对他们来说，能为高贵的家族效劳应该是会感到无比荣幸的。”
“高贵的家族？应该说是能为金光灿灿的金币效劳无比荣幸才是。”伯爵显然并不认可自己的随从说出的恭维话“在那些人眼里，大概在很多年以前所谓的荣耀和责任就已经被珠宝财富的光辉掩盖住了。否则当初为什么查理曼称帝的时候，当时的教皇会那么奉承巴结的亲自为他加冕呢，要知道那位教皇可是到死都带着他标有玫瑰十字的十字架进入了坟墓。”
“不过在拿到金币的同时，能为高贵的家族效劳，总比为卑微的小人效劳更让他们心安理得吧。”奥托有些不以为然的微微歪了歪短粗的脖子，他那样子不禁让阿图瓦伯爵“噗哧”一笑。
“告诉我奥托，有人对你说过，你是个很不错的宫廷小丑吗？”
“没有，我的大人，不过如果您认为我可以担负这个重任，我会当一个让您满意的小丑的。”随从神态严肃的回答着，那种样子丝毫不像是在开玩笑。
伯爵似乎真的很认真的考虑了一阵，可他还是摇了摇头：”我想还是不要冒险了，虽然我很想看到你那种样子，不过为了不让巴黎那些人因为听到这个消息大惊小怪，所以我还是不要满足这个好奇心了。”
“遵命大人，”随从用似乎根本不是在谈论有关他的前途般的冷漠表情微微点头，向后退去。然后在水手们忽然发出的叫喊声中，他回头仔细看着身后的海面，然后转身向始终注视着海岸的主人禀报着：“大人，塞浦路斯的船来了。”
“哦？”阿图瓦伯爵豁然转身，他的眼中这时流露出一丝毫不掩饰的兴奋，他仔细的看着出现在远处海面上的海船，当逐渐看清船桅上飘扬的的里波黎旗帜时，他回头向海岸的方向望了望，嘴里轻轻发出一声叹息。
“大人，那位佐薇小姐显然没有成为至尊的运气。”
奥托依然冷漠的声调让伯爵微微皱眉，可接着又无奈的轻轻摇头：“要知道，这个女人是完全可以有资格拥有一顶王冠的，可是她却最终选择了一个根本不可能属于她的男人。”
“这是她的不幸大人。”随从一边陪着主人在船上慢慢走着一边用那种特有的姿势歪歪头“对您来说，您想拥有的是塞浦路斯，至于女人方面，也许您应该承认您一直不太走运，譬如那位梯尔迪女侯爵，您难道不是就一直在为她和她的情夫付账吗……”
“我带着你不是为了让你揭我的短，”伯爵好像有些恼怒的打断了随从的话“如果你这么喜欢议论别人的长短，等回到巴黎我会让你在市场的站笼里对着那些贱民说个够。”
“如果您吩咐，我会自己走进站笼的。”随从无所谓的低声唠叨着，然后他忽然微微回头望着主人“那么大人，您已经决定了吗？”
“是的，我已经决定了，尽管这样让我觉得愧对那位美丽的女领主，但是不论是阿马修斯城还是整个塞浦路斯，我都必须得到！”
伯爵的眼神里霎时透露出充满野心的激情光彩。
海船慢慢靠近，当甲板上站着的的里波黎士兵小心的让开之后，伯爵看到了对面的船舷边出现了一个面目平板，脸色苍白的中年女人。
“很高兴能再次见到您，伯爵夫人。”阿图瓦伯爵半倚在船舷边随意打着招呼，他的脸上始终笑吟吟的，似乎早就知道来见自己的会是什么人。
在听到伯爵的招呼之后，埃施瓦伯爵夫人缺乏表情的脸上缓缓浮现起一层可以被称为恭维的抽动，可即便如此，她的脸色看上去也显得毫无生机。
“这应该是我的荣幸，能得到您的接见才是我的荣幸，陛下。”埃施瓦伯爵夫人站在自己船上，在她身边所有人愕然的注视下，向着对面的阿图瓦伯爵半曲腰身，鞠躬行礼。
“尊敬的，由上帝甄选的，法兰西的国王，英格兰的宗主王，阿图瓦的世袭伯爵腓力二世陛下！”
站在后面的矮个子随从发出了大声的宣布，一时间除了早已经知道一切的人之外，塞浦路斯的船上立刻响起一片哗然。
“哈哈，看来我真是个不成功的乔装者呀。”阿图瓦伯爵发出一声哈哈大笑之后一下跳上了船舷，他看着对面塞浦路斯的船发出一声大喊：“现在你们应该知道我是谁了，那么你们是不是要听从我的命令呢？”
“这才是我们真正的荣幸，”埃施瓦伯爵夫人再次低头行礼“陛下，我以法兰西贵族的身份向您表示忠诚，同时对于您光临塞浦路斯表示欢迎。”
“那真是太好了，”年轻的国王一下跳下船帮，他兴奋的等待两船之间的搭板刚刚铺好，就大步走了过去，在伯爵夫人恭敬的迎接中，他快步走到船舵边，用力一拍沉重的舵柄“那么我们现在就回到塞浦路斯去，我现在真的等不及想看看‘我的’海港了。”
“遵命陛下。”埃施瓦夫人沉声回答“我知道您的到来肯定是有很多我们无法理解的伟大计划，不过只要您能保证的里波黎的独立和存在，以及将来新的十字军到来之后不会影响到的里波黎现有的一切，塞浦路斯就将是您在地中海的领地。”
“哦，这正是我能向您保证的夫人，”听到伯爵夫人提出的条件，腓力二世始终挂在脸上的笑容丝毫不减“事实上，我甚至曾经想到过给那位佐薇小姐一顶法兰西的王后桂冠，如果那样，的里波黎就更有资格要求法兰西的保护了，不过看来这一切显然是多余了。”
“那个女人没有任何资格成为法兰西王后！”埃施瓦夫人的脸上少见的出现了激烈的情绪，内心的愤怒让她不顾礼仪的顶撞着法国国王“尽管我很遗憾的已经听说了您的王后不久刚刚蒙了圣召，不过那个女人是根本没有资格的，她只是一个没有教养的异教徒的私生子。至于说到与法国王室的关系，如果你不介意，我完全可以为您物色一个不论是容貌才学还是出身血统都完全能让您满意的贵族小姐。”
“那么阿马修斯城？……”腓力二世故意用一种疑惑的口气问着，他看到埃施瓦夫人听到这话时眼中闪过的凛冽，于是好像很“识相”似的立刻闭上了嘴巴。
“陛下，请您放心，你得到的将是整个塞浦路斯。”埃施瓦夫人声音坚定的回答。
“那真是让我感到高兴，愿上帝保佑您夫人。”听到这个许诺的腓力二世立刻笑逐颜开，他向着恭敬回礼伯爵夫人略微点头。
在大步向着船头走去的时候，国王的随从忽然听到了国王对他说出的一句充满讥讽的话：“看看奥托，这些人可比你更适合胜任小丑这个职业。”
………………
赫克托尔骑在马上尽量让自己坐得平稳些，他觉得眼前在不住的摇晃，从大腿内侧传来的火辣辣地痛疼让他觉得好像两条腿已经不是自己的，而嘴里那种干裂般的难受则让他觉得好像整个大地都在被一把烈火燃烧着似的。
最后一点水很快就要喝光，当这个消息传来时，赫克托尔可以感觉到一阵明显的骚动，断水的可怕前景让他感到踌躇，盖伊在哈丁的的惨象依然被人们所经常提到，而现在他的军队难道也要面临盖伊的下场？
他知道这支队伍已经快要到达崩溃的边缘，而在这之前，这支队伍创造出的奇迹已经足够让他们感到骄傲。
“我怎么会落到盖伊那样的下场？”赫克托尔不甘的嘲笑着，他绝对不会容忍自己成为那个被他蔑视的驸马爷一般可悲的结局。
“还有多远，上帝保佑不要在这个地方倒下。”白化病人给自己暗暗打气，他知道队伍现在完全是在依靠一股对上帝或者说是对圣子的虔诚在支持着他们，他甚至不敢想象当最终到达凯撒利尔，却只看到一座死城时，这些人会做出什么样的事情来。
但是现在，所有人只能坚持着先前迈动沉重的脚步，在这样的地方停留或者倒下，迎来的只能是可怕的死亡。
“我们这是一次苦行之旅呀，是拯救和洗刷我们灵魂的神圣之旅！”
一个粗旷还略有些沙哑的声音在人群里响起，赫克托尔苦笑着回过头，他实在没有想到，在这种连他都要倒下的残酷环境里，那个除了只会挥舞长斧就只是贪婪的在死尸上盘剥的剥尸者，居然会突然迸发出那样的激情和力量。
赤裸着上身的法尔哥尼这时正走在队伍当中，他的双手里各握着一根长鞭，从来没有梳理过的胡须已经完全变成了一大团灰呼呼的毛团，覆盖在他的脸上，而他身上脸上，和被长矛掀掉的嘴唇上留下的疤痕却向士兵们展示着一个战士特有的荣耀。
“我们是在为自己的救赎之旅前进，所以如果有人倒下，只是因为他不过虔诚，只有真正渴望得到上帝恩典和拯救的人才能完成这个苦难而神圣的旅行。”说到这儿，法尔哥尼手里的鞭子忽然挥舞起来，随着鞭风呼啸，他右手的鞭子抽在了一个似乎就要倒下的士兵的肩膀上，而左手的鞭稍却弯曲着落在他自己的脊背上！
“你们的痛苦就是我的痛苦！我会和你们一起承受惩罚，因为作为宣扬圣子教诲的我们没有把他的军队带到他的面前，快走你这个懒骨头，想害我再受一鞭子吗？！”
看着法尔哥尼这近似强词夺理的话，赫克托尔不由暗暗摇头，不过即使是他也不能不承认，剥尸者的这个举动的确在整个队伍里产生了很好的作用，士兵们开始更加努力的前进，因为正如法尔哥尼所说，在他们的心目中，这次行军固然是为了去支援子爵大人，同样也是一次自我救赎的神圣行军。
队伍在继续前进，当一片显得枯萎却十分高挺的茂密树林出现在远处的地平线上时，赫克托尔的心开始急剧跳动起来，他知道按照地图上标识的路线，这片小小的绿洲将是进入凯撒利尔的一个标志。
当他隐约看到绿洲当中被遗弃的一个了望台之后，他立刻坚定了自己的这个信念，他向闻讯赶来的法尔哥尼说出这个好消息，同时回头向着情绪同样激动高涨起来的军队发出命令：
“看到了吗？你们的牺牲并没有白费，前面就是凯撒利尔，我们的大人就在那里等待着我们，你们从那么遥远的地方来到这里的一切辛苦即将得到补偿，即使是曾经动摇的人，在得到大人的宽恕后也能重拾荣誉！”
“上帝保佑！”
“耶稣基督降临，上帝保佑圣子！”
在高亢呼起的欢呼声中，赫克托尔带动缰绳，准备头前向着那片绿洲的方向行去。
可是就在他的战马马蹄还没有向前踏出时，他看到就在那片绿洲另一边的斜坡口上，一支队伍突然出现在远处的他所要经过的毕竟之路！
赫克托尔感到莫名惊讶，他不明白为什么自己排除的斥候事先会没有任何的警告，对于这支突然出现的队伍，不论是他还是他的军队，都没有一点的准备！
可是很快他就知道了答案，而那个答案又是那么残酷可怕！
就在这支队伍前面的两个高大的骑士战马上，两具被用长索挂着的血淋淋的尸体在粗糙的沙地上拉出了一条条湿漉漉的殷红痕迹。
已经完全被砂石磨得血肉模糊的斥候身体随着地面的起伏不住跳动，同时随在后面的整支军队就如同来自地狱里的魔鬼般，随着歇斯底里的发狂叫嚷嘶吼，毫无顾忌的向着赫克托尔的军队冲来！
“上帝，那是什么！？”士兵们愕然的看着对面冲来的敌人，他们想不到会遭遇到突然的袭击，同时对于那支看起来就好像完全丧失了灵魂的魔鬼般的军队，他们不禁感到无法言喻的恐怖！
面对同样举着十字架旗帜却疯狂的先向前冲来的队伍，赫克托尔在瞬间做出了决定！
“骑兵迎击！法尔哥尼，守住阵型！”赫克托尔已经来不及下达更多的命令，随着他的战马首先迎着对方冲去，跟随在他身后的骑兵立刻紧随而上！
“稳住！都稳住！长矛手列队！”
剥尸者的喊叫声在整个队伍里如炸雷似的响起，他手里的长斧在空中晃过一道道的光泽，随着他的喊叫，冲在前面的步兵立刻呐喊着把手里长矛的尾鑽狠狠的戳进地里，一片锋利的矛尖霎时迎着对面重来的敌人形成一片可怕的枝林！
而在后面，手持高盾的步兵则呼喊着把盾牌高高的举到头顶，同时他们手里的短矛和长剑立刻如探出刺猬脊甲的锋刺般四处支起！
一时间整个沙地上一片肃杀！而此时，双方的骑兵已经轰然对撞！
赫克托尔手里的长剑如一条破开细碎波浪的游鱼般在瞬间晃过眼前敌人的长矛，以一种令人胆寒的油滑抹过了对方露在链甲外地喉咙，他可以看到那个人脸上的残忍在那一刻彻底凝固时的样子，可这立刻就被他忘在脑后。
在他右手的长剑刚刚杀掉一个敌人的同时，他的左手已经猛然倒拔出腰间的匕首，随着匕首在手心里灵巧的一转，调转刀尖的匕首立时狠狠的插进了另一侧一个敌人战马的脖颈之中！
疼痛让可怜的战马在嘶叫中向旁边轰然倒下，被压在战马下的骑士还没来得及发出惊叫，从后面接踵而至的铁骑已经间不容发的践踏在了倒在地上的人马身上！
伴着被绊倒的战马腿骨发出的可怕骨折声，和战马猛然前翻溅起的大片泥土，被抛下马背的骑士在沙地上一边痛苦的惨叫一边挣扎着试图站立起来。
可是沉重的链甲却让他们一时无法如愿，而随后而来的骑兵则如锐不可挡的洪水般立刻淹没了这些可怜的人！
只一瞬间，地上已经一片惨象，在第一次冲击中撞倒的双方骑兵在倒在地上之后，幸免遇难的人挣扎着从地上爬起来，他们随手抓起身边能找到的一切武器，发狂的向着对方劈砍过去，一时间整个前锋一片血肉横飞！
“弩弓手，重箭，抛射！”
法尔哥尼几乎变了腔调的声音高喊起来，他的牙齿颤抖，脸色通红，一双握着长斧的手不住晃动，以致身边的人都不得不让开得远远的。
一片带着尖利怪啸的箭雨发着阵阵嘶响直向着敌人后面涌来的队伍扑去，那片经过特别改造，每只箭头上都多出两小片侧翼的加重弩箭，划着比任何一种轻重弓箭的箭头都更加深远的轨迹，如一片从天而降的疾雨般，瞬间倾泻在了正跟在骑兵后面，刚刚冲下坡道的步兵头上！
霎时间被射倒在地的士兵发出一片凄寒，他们有的人被自上而下斜着从肩膀或喉咙直接贯穿身体的箭只钉在地上，有的人则干脆头上插着半支弩箭在原地不住的晃动，却怎么也无法倒下。
而从后面冲上来的队伍，则根本不管这一切，依然吼叫着冲进正在纠缠厮杀的骑兵当中，向着赫克托尔的军队发起了疯狂的进攻！
一个骑兵被几只长矛狠狠刺下了战马，在他还在痛苦的挣扎时，挥舞起的短剑已经在他眼前划起来道道光芒，人影晃动中，只能看到那些包围着那个骑兵的敌人手里的短刀不住举起，又不住落下，直到在那溅起的血腥中只有他们粗重的喘息，然后这些似乎已经被嗜血的残酷彻底夺取了灵魂的士兵喊叫着再次冲向新的敌人！
“他们究竟是谁？！”
赫克托尔几乎发疯的在敌人当中寻找，终于他看到了一个明显是头领的骑士。
“我是贡布雷子爵大人的掌旗官赫克托尔！”白化病人在举起长矛时大喊！
“哈，我是安条克的新公爵埃利奥特，是来向你的主人收回上帝宠爱的人！”对方大笑着回答。
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