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赫克托尔眼神焦虑的看着前方的道路，他感觉现在的自己就好象在和一个恐怖的对手赛跑，而失败者的代价则是他所带领的这支队伍的生命！
已经经过的几个乡村里已经出现了瘟疫，这让赫克托尔不得不命令军队绕过村庄，即使是在寒冷的夜晚，他也只能让自己的军队在旷野和河床里休息，每当看到进入眼帘的村庄上空升腾的不祥黑烟之后，他就立刻改变方向，象是在躲避拦截他的恶魔般立刻远离那些已经被传染上疾病的地方，然后继续向着凯撒利尔的方向前进。
这样一来，他行军的速度无疑缓慢了下来，而且随着连续几天的进军，整个军队不但已经疲惫不堪，连能够维持日常使用的军粮也已经开始短缺，这不禁赫克托尔，甚至连一向不理会这些的法尔哥尼也开始焦急了起来。
“这样不行，我们会死在路上的。”法尔哥尼的大声喊叫让白化病人一阵恼怒，他没有表情的眼睛扫过剥尸者焦躁的脸，然后把眼神再次投向前方的道路。
“也许我们应该快速的冲过所有的村庄，那样就可以省下很多的时间，否则一旦我们的粮食没有了，我们就和和那些人一样死在这里，只不过我们是活活饿死，而他们是病死而已。”法尔哥尼嘴里鼓囊着，对于他这种饭量惊人的人来说，缺少食物的可怕比任何敌人都让他感到不安。
“我的责任是把一支健康的军队带给大人，而不是把一支可怕的瘟疫大军带给他，否则我就是个撒旦。”赫克托尔在剥尸者耳边轻轻说着，然后他忽然鼻子一抽脸上露出一丝厌恶“你多长时间没洗澡了？”
“洗澡？”法尔哥尼用同样厌恶的口气反问着“要知道那是最邪恶的一种行为，那些异教徒听说总是把自己泡在水池里，可那样也无法洗刷他们身上的罪恶，我甚至在想，瘟疫是不是那些异教徒从自己身上放到水里的，要知道他们用过的那些肮脏的水，都是要重新回到河里的呀。”
说到这里的法尔哥尼好像感到自己的话越来越有道理，他一边在胸前划着十字，一边厌恶的看向远处一条刚刚经由后面一个已经升起黑烟的村庄中流经的小河。
“你一直很愚蠢，可这次显然说对了一些东西！”
赫克托尔忽然催动战马，在法尔哥尼还没有明白过来时越过剥尸者，向着正要从河里打水的几个士兵冲去。
“立刻倒掉那些水！”赫克托尔声嘶力竭的向那些士兵喊着，当他看到一个士兵因为口渴正要趴下身子去喝桶里的水时，他飞快的拔出长剑，随着寒光激射，长剑从他手中疾疾飞出，“砰”的一声钉在了木桶的边缘！
士兵被这突如其来的一击吓得不由向后猛退，他怀里的桶被一下打翻，河水立刻撒到地上然后流回河里，在干枯的坡地上留下了一条长长的湿迹。
“大人，再这样下去我们会死的，即使不死于瘟疫也会死于饥渴！”一个士兵终于鼓足勇气向前迈了一步，在他的身后，一些士兵逐渐聚集起来，紧张的看着面无表情的白化病人。
“那么你要说什么？”赫克托尔冷冷的看着那个士兵，他已经注意到四周慢慢凝聚起来的凝重气氛，当他看到法尔哥尼用力攥着长斧向他不住的挤眉弄眼时，他苍白的脸上微微浮起一丝冷笑。
“大人，我们应该不管那些瘟疫直接去凯撒利尔，子爵大人也许正等着我们，或者我们干脆回到考雷托尔去，那里现在还很安全，可以让我们躲过瘟疫，”那个士兵似乎因为自己身边聚集起来的人数的增加，语气变得大胆起来，他一边说一边回头看着身边的人，当他看到一些人因为他的话不住点头时，他因为受到鼓舞声音也显得更大了“考雷托尔城里有足够的粮食够我们躲过瘟疫，也许这根本就是上帝对异教徒夺取了圣地的惩罚，等瘟疫过去，也许我们就可以重新夺回圣地。”
“你是在说你可以理解上帝的意志？”赫克托尔的眼睛危险的轻轻一眯，看着那个士兵“或者这才是你真正想说的，抛弃大人回到考雷托尔去？”
“我只是在说可能……”士兵有些不安的微微后退一步，可当他听到身后的人议论纷纷的声浪时，他立刻又有了勇气“大人所在的那个地方，也许早已经被瘟疫经过了，虽然大人是圣子，可是其他人显然抵抗不住瘟疫，也许凯撒利尔已经变成一座死城了，就和我们经过的那些村庄似的。”
“说的是呀，也许真的是那个样子了！”士兵群里开始出现阵阵附和，随着法尔哥尼发出的愤怒喊叫，那阵声音似乎略微小了一些，可接着就又立刻喧嚣起来：“如果他说的是真的，我们也许就是去送死！”
“住嘴，你们这些忘恩负义的蛆！”法尔哥尼攥着斧子对那些士兵吼叫“你们忘了是谁把你们从耶路撒冷城里就出来的？！忘了是谁给了你们荣誉，让你们走到哪里都受人尊敬？现在你们想造反？想当胆小鬼？”
“别太生气，法尔哥尼。”赫克托尔伸手拦住了暴跳如雷的剥尸者，他双手背后慢悠悠的在那些士兵面前走着，同时慢慢的点着头“你们说的对，也许现在的凯撒利尔已经变成了一座死城，甚至可能连大人本人都遭到了不幸……”
他的话立刻引起了四周的一片低呼，即使到了现在也只是想到凯撒利尔发生疫情的士兵们，被他这大胆甚或是有些亵渎的话惊得愕然对视，而法尔哥尼甚至险些要挥起手里的长斧。
“其实你们是想回家，是想回到安全的考雷托尔去，对不对？”赫克托尔看着四周的士兵继续说“我知道你们很害怕，想想我们居然要穿越瘟疫横行的土地，深入到一个我们从来没到过的地方，而不知道什么时候我们自己当中就会有人被感染生病，然后死掉。”看着士兵们虽然掩饰却在他的这些推测中逐渐表露出来的恐惧，赫克托尔微微点头。
“那么我告诉你们，我同样害怕，我和你们一样畏惧死亡！”
赫克托尔的声音忽然变得高亢起来，当他看到一些士兵因为他的话露出不忿的表情时，他伸手阻止他们说话：“我知道你们会说自己面对异教徒也不会畏惧，而且会说死在战场上要比这样肮脏卑劣的死去更有价值，对吗？”
赫克托尔的话在士兵们当中引起了一阵共鸣，他们一边点头一边懊恼的喊着：
“上帝，这叫什么事，我们面对异教徒都不害怕，为什么要说我们是胆小鬼，可即使死在异教徒的刀下那也是为上帝的信仰牺牲了，可这样死了还要下地狱，这太让人无法接受了！”
赫克托尔只是听着他们的叫喊，当包括那个煽动的士兵都用期待的目光看着他，希望能够说出他们心声的这个人发出回家的命令时，他因为苍白看起来始终没有袒露出任何表情的脸上，逐渐变得充满了冷酷的森然。
他的眼睛不住眯着，当慢慢走到那个士兵身后时，他忽然从腰间拔出长剑，在人们还没来得及发出喊叫的时候，锋利的剑尖已经猛然刺进那个士兵的后背！
随着那人嘴里发出的一声闷叫，大口的鲜血立刻从他的嘴里流淌出来，那人的身子向后疾疾的一挺，然后就一声不吭的一头栽到在地上，再无声息！
“轰！”
被这突然出现的杀戮惊吓住的士兵发出一阵轰然大叫，他们不由自主的抓住手里的武器，可到了这时他们才发现，自己这些人已经被更多的士兵包围，锋利的刀枪已经指着他们，拉开的弓弦正发出吱吱的响声，闪着寒光的箭矢随时准备疾飞过来，舔舐他们的鲜血！
“我们必须到凯撒利尔去，这是子爵大人的命令！任何违抗这个命令的人都要受到最严厉的惩罚！”赫克托尔的声音里透出的残酷令人胆寒“你们说不畏惧异教徒，只是因为他们能让你们迅速的死去，而瘟疫会让人在痛苦中绝望的死去，所以你们还是胆怯了！魔鬼能以异教徒的外形出现也能以瘟疫的外表出现，如果不能抵抗这个魔鬼，你们会真正堕入地狱！”
他走到一个面露恐惧的哗变士兵面前，一把夺过他手里的长剑，用力一戳插入土里！
“从现在开始你们不再是子爵大人的军队而只是隶兵。放下你们的武器和装备。需要的时候会发放给你们。祈祷的时候你们没有资格和其他人在一起，而且你们没有资格佩戴十字架，”他的话让这些已经垂头丧气的士兵一阵激愤，他们怒视着这个白化病人，可是赫克托尔用更严厉冷酷的眼神和他们对视。
“只有用新的功绩才能洗刷你们身上的耻辱，在作战时，你们必须站在最危险的阵线上，冲锋的时候你们必须跑在最前面，而是否重新接受你是个基督徒的资格，这不是我的权力能决定的，在这个世界上只有子爵大人有权豁免你们，只有神圣的圣子才能裁决你们是不是已经为自己的罪行赎罪取得了原谅！”
“大人，请不要剥夺我们佩戴十字架的权力，我们可以为你做任何事，就是现在让我们去拥抱患病的死人也可以，请不要这么残酷的对待我们！”
哗变士兵们痛苦的喊叫着，可是得到的却只是赫克托尔冰冷的回答：“这是我能给予你们的最大的仁慈，在这种时刻，流一个人的血已经足够了，”他鄙视的看着躺在地上已经冰冷的领头士兵的尸体“他的灵魂会下地狱，因为在关键时刻他产生了抛弃甚至背叛圣子的念头，犹大的灵魂在这个时候利用他的身体在蛊惑你们，而我能给予你们的仁慈也只有这些，去为大人的健康祈祷吧，你们现在唯一的希望就是圣子对你们的宽恕。
这次行军同样是一次救赎之旅，它的意义甚至不下于当初马克西米安大人带领整个教团离开耶路撒冷时的壮举，这将是考验我们所有人面对魔鬼的诱惑时，是不是能虔诚的受持最后的信念，耶稣基督降临，上帝保佑圣子！”
赫克托尔一声喊喊之后，再也不理会那些已经被解除了武装的士兵，转身跳上战马向着队伍前面奔去，在他的后面，法尔哥尼对着那些沮丧的士兵狠狠吐出一口浓痰，随后也带马向前疾奔，而当他追上赫克托尔之后，他才看到白化病人正用袖子悄悄擦拭头上的汗水。
到了这时，一股按捺不住的紧张感才从赫克托尔的脸上浮现出来。
就在刚才最危险的时候，那些士兵不知道的是，赫克托尔在就着缓步绕着他们倾听他们的抱怨时，他暗中下令让那些依然稳定的军队悄悄的把他们包围了起来，当一切准备就绪之后，他才突然发难，一举杀掉了那个煽动闹事的士兵，震慑住了其他所有人。
这其中的惊险、紧张不是法尔哥尼能明白的，甚至连赫克托尔本人都不禁为其中的危险感到诧异。
可是同时，他也不由为瘟疫给人们带来的可怕影响感到深深的畏惧。
“大人真的安然无事吗，凯撒利尔真的能因为一位圣子而幸免遇难吗？如果……那该怎么办？！”赫克托尔的心里不住翻腾着内心里不敢正视的可怕想法，他不知道如果真的出现了那种可怕的事情该怎么办“但愿上帝保佑圣子。”
………………
君士坦丁堡金角湾外海岛礁的灯塔上已经挂起了红色的警旗，那面旗帜在海风的吹拂下猎猎飘扬，可这对于那些盼望着尽早进入港口的海船来说，却是一个十分不好的消息。
瘟疫的突然出现已经影响到了君士坦丁堡，随着皇帝下达的命令，所有的港口和城门都被严密的封锁了起来，严密的检查和对凡是来自东方的旅人的盘查，让这座城市里的民众感到了更大的紧张。
而皇帝的这个举动，则让自从出现请愿风波之后，再也没有离开住宅一步的法兰西斯感到无比焦虑。
“看来皇帝真的改变心思了，”法兰西斯无奈的看着在他面前忧心重重走来走去的阿历克斯，接着他又发出一声呵呵苦笑“也许他从开始就没有想过要让大人进入君士坦丁堡。”
“为什么，如果那样他为什么还要派人到耶路撒冷去？”阿历克斯不解的看着苦修者，虽然他和大人一样对这位睿智的学者无比尊敬，但是从内心里他和其他很多人一样不明白，为什么大人要这么看中这个只能在教义中彰显智慧的人。
要知道，在圣地多年的人都已经深深的明白一个道理，神圣的教义同样需要更加强大的武力才能保障！
“皇帝真的需要一位圣子吗，”法兰西斯望着阿历克斯“别忘了这里是罗马，是和欧洲完全不同的罗马。”
他想依然困惑的阿历克斯微微摇头：“你可以询问任何一个罗马人，他们都会告诉你艾萨克二世是怎么登上皇位的，甚至你可以去问你的那个酒铺的女孩，让她告诉你罗马皇帝里有多少是被篡位者杀死的。罗马和欧洲是不同的，在这个国家，即使是最卑微的马夫都有成为皇帝的机会，既然这样，一位拥有圣子之名的抵抗异教徒的英雄呢，难道不是更危险吗？”
“可是……”
“可是他还是邀请了大人到君士坦丁堡来是吗？”法兰西斯站起来走到窗边，他的房间很凑巧的在著名的七丘中面向大海的一面，看着远处隐约浮现在海面上的点点帆影，他无奈的微微摇头。
“是贪婪，孩子，是贪婪让他做出了这样的决定，皇帝已经不满足于只作为东方罗马的帝王，他希望能重新恢复当初罗马帝国时代的辉煌。可是他知道这一定会受到来自欧洲的阻力，不论是世俗世界还是梵蒂冈都不会喜欢他这个想法。所以他需要一个能让东西方教会都能接受的人来成为他的桥梁，那么还有谁能比一位上帝赐予世人的圣子更适合这个身份呢？”
“可是您又为什么说他也许根本就不希望大人来到君士坦丁堡……”疑惑的阿历克斯略有所悟的问着，接着他的脸上忽然一片苍白“我的上帝，皇帝不会是想在半路上谋害大人吧，如果那样他不但得到了圣子最终选择了他统治的罗马而不是欧洲的名义，而且还免除了一个可能会给他的皇位带来威胁的人，上帝！”
“孩子，也许有一天你能成为一个出色的政治家，而不只是一个忠诚的近卫军统领。”法兰西斯满意的看着阿历克斯，长时间的陪伴已经让他开始对这个看起来外表有些不太显眼的年轻人产生了兴趣，一想起在以前教导马克西米安时的乐趣，法兰西斯开始觉得眼前这个年轻人似乎也颇有值得点拨的灵性。
“我们现在应该怎么办，难道就在这里等着吗？”阿历克斯焦急的在大理石地面上转来转去，当他看到远处花园里一闪的人影时，他甚至有些戒备的放低了声音“您认为……认为阿索妮娅也不可靠吗？”
“孩子，那女孩可是你自己挑选来的。”法兰西斯难得用调侃的口气逗着脸色微红的阿历克斯“不要太焦虑，如果大人没有预见到这种可能，又怎么会派我先来到君士坦丁堡呢？事实上当那个瑞恩希安发出邀请的时候，大人就已经发现这是皇帝想利用他的声望实现野心的一个方法，尽管不论是哪个皇帝都会这么做，可是艾萨克二世实在是个让人不放心的人，所以大人才命令我先来到君士坦丁堡，为的就是为他建立起引人注意的名声，也只有这样，才能尽量阻止皇帝的阴谋，可是谁也没有想到会出现了可怕的瘟疫……”
法兰西斯忧虑的叹息着，他回头看着外面已经走到门口的阿索妮雅，这个被临时招来伺候法兰西斯健康的酒店老板的女儿，并没有因为法兰西斯的身体康复而离开，反而还很顺理成章的留了下来，凭借着做为当地人的优势，现在的她俨然已经成为了耶路撒冷使者住宅里一位不可或缺的重要人物。
这个结果让所有人都颇为满意，其中特别是阿历克斯。
“到现在还没有听说关于有来自奇利里亚的消息，”阿索尼雅一边解开披盖在头上的长巾一边无奈的说“我爸爸的酒店里现在已经很少有人来了，即使有些远道来的客人，也很快就被巡城兵带走了，不过他一直没听说有人从东方带来任何关于圣子的事，只有瘟疫在不停蔓延的坏消息。”
“也许传递消息的人被皇帝排除的人截获住了。”阿历克斯愤怒的用力一拍身边的柱子“难道我们就在这里只是等待吗？”
“只有等待，要知道自从康拉德死后传起的谣言已经让我们十分不利，如果这个时候轻举妄动……”法兰西斯微微摇头，他明白年轻的近卫军统领内心的焦急，但是他却只能不停的安慰“至于说到大人，阿历克斯难道你没有发现，这对大人同样是一个考验吗，就如同主基督要经受来自撒旦的无数试炼诱惑一样，每次大人都是在这样的艰苦考验之后更多的领悟到上帝赐予他的宠儿新的启示。”法兰西斯神色变得恍惚起来“也许当这次考验之后，大人就完成的将是我们想象不到的奇迹。”
“但愿如此，大人。“阿历克斯无力的叹息一声。
就在这时，似乎想起什么的阿索妮娅“哦”一声随口说到：“对了，我在回来的时候看到了一队骑兵，听说是那个在保加利亚丢了皇帝颜面的阿尔佐克将军回来了，看来皇帝又要发一通脾气了。”
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另：因为最近诸事颇多，又身在北京，每天的更新可能没有相对固定的时间段，所以就要麻烦各位朋友经常刷一下页面，更新就不另行通知了。（未完待续）