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埃施瓦伯爵夫人望着城下被篝火映照得通红的街道和远处看不到边际的散落火把，她的心情低沉得就好像这个阴沉的夜晚般，一片暗淡。
在之前派人送给萨拉丁的信件中，伯爵夫人义愤填膺的指责埃及苏丹背信弃义，在信中，她为自己的丈夫相信这样一个人感到懊恼，更为自己居然不能像个男人似的和敌人战斗感到羞耻。在信中她斥责萨拉丁侮辱了苏丹的名号，同时也侮辱了当初曾经信任过的他的所有人。
这封信写的是那么言辞犀利，以至当信使送出去之后伯爵夫人才开始感到害怕，她担心逞一时口舌之快会给自己这些人招来杀身大祸，可是已经离开内堡走进敌人营地的信使却是怎么也叫不回来了。
于是，不论是伯爵夫人还是闻讯而来的贵族骑士们都胆战心惊的等待着那位苏丹的震怒，和之后发起的可怕进攻。
但是出乎他们意料的是，信使带回来的信件里却只有苏丹诚恳的歉意和词句婉转，丝毫不伤害敌人颜面的劝降之辞。
“尊敬的夫人，对于您的指控我只能以道歉和相应的赔偿做为补偿，我会补偿您因此遭受到的损失。您城堡里所有的人都可以安全的离开，不论是的黎波里还是任何地方，你们都可以自由的来去。至于提比利斯城堡，我希望您能放弃，尽管我们都知道如果坚守您和您的骑士必将失败，但是对于一位如此勇敢的夫人，我还是表示无比的敬意。所以我希望看到你们能平安的走出城堡，成为我的客人。”
这样一封信立刻让提心吊胆的贵族骑士们缓了口气，他们低声的相互叨咕着，有的人已经开始琢磨着该带什么东西离开这座肮脏潮湿的内堡了。
可是并不是所有人都感激萨拉丁表现出的大度，至少当埃施瓦夫人看到这封信的时候，她觉得自己就好像彻底陷入了冰冷的陷阱般，全身打颤。
她知道自己已经落入了萨拉丁的圈套，而这个圈套就是在她给丈夫写下求援信的时候落在了她的脖子上。
“萨拉丁是想引诱伯爵，”埃施瓦夫人终于痛苦的想到了这个其实并不很难想到的原因，不过她也知道即使想到，那封求援信也肯定是要写的，至少那些内堡里的贵族们就很少有人想到要和这座城堡共存亡。
他们最终会在逼迫她写信求援和向萨拉丁投降这两条路上选择一个，而求援显然能保住他们的面子。
“也许伯爵现在正在路上吧。”伯爵夫人站在城墙上看着外面，这个时候整座提比利斯已经完全被撒拉森军队占领，远处最后看到还有十字旗飘扬的一座棱堡上已经树起了一面新月旗，而那些守卫棱堡的十字军战士的人头已经被用长绳穿起，挂在高高的旗杆上树立在内堡墙边，散发出令人作呕的恶臭。
“这么做有些过份了，”阿迪勒对用布巾紧紧包裹着头脸的王子无奈的说“苏丹从不认为杀害俘虏是彰显权威的好方法。”
“可是我却认为这样最有效，”王子用力捂着鼻子躲避着冲天的臭气“我相信那些人一定已经吓得不轻，只要再稍微对他们残酷些，他们就会自己走出城堡，安拉的勇气只赐予他的仆人，这些异教徒是不会拥有勇气这种宝贵的财富的。”
“但愿如您所说，殿下。”阿迪勒屏住呼吸看着士兵们把一具具可怕的尸体抬到城墙下，，伴着大片黑乎乎嗡嗡飞舞的苍蝇，血肉模糊，开肠破肚的尸体已经逐渐堆成了一座可怕的小丘。
“到了明天他们就会投降，”王子自信的微笑着，他终于屏不住呼吸，喘了口气，可立刻一阵难抑的恶心就让他的喉咙里发出一阵干咳“就这样吧，我先回去了。”
看着王子匆忙离开的背影，阿迪勒紧紧皱起双眉，虽然对这位王子的残酷早有耳闻，但是他还是觉得这个人丝毫没有其父的风范，甚至在阿迪勒的内心里，苏丹所有的儿子都显得颇为让人失望，甚至有几个身上根本就找不到丝毫苏丹那些被人敬仰的优点的影子。
“这样的人怎么能成为苏丹？”阿迪勒想着不久前这位王子毫不谦虚的自认是苏丹继承人时的傲慢和无知，再看着那座堆砌起来的尸丘，他不禁发出愤懑的低沉自语。
艾克兰‧纳德维王子逃跑似的离开了那堆散发着可怕气味的尸体，并不愚蠢的他知道自己这些举动并不为父亲喜欢，甚至可能还会有些厌恶，但是一想到其他那些一直在父亲面前试图表现的兄弟，他就不得不期望即使是用残忍的方法，也要尽快夺下这座城堡，那样他才好在父亲的面前展示出自己的才华和能力。
“我一定会成为苏丹的，”王子在夜色中一边拍马前进一边不停的这样告诉自己，他知道只有成为苏丹他的后半身才会真正的安全，就如同他心底里暗自做出的决定一样，他知道自己那些兄弟也肯定打着一旦成为苏丹就要彻底除掉其他兄弟的念头“所以我绝对不能让别人得逞。”
当走出提比利斯城时，看着城外的军营，艾克兰‧纳德维不住叮嘱着自己应该如何面对父亲。
也许在其他人眼里的苏丹是位宽宏大量的君主，但是做为他的儿子，纳德维十分清楚在那位睿智老者的内心里隐藏着怎样的一头猛狮，这让他每次见到父亲时都从内心里感到畏惧。
一片通明的灯火从远处的御帐里泄出来，透过吊挂着的帐帘洒到地上。纳德维看到几条长长的影子在帐篷里晃动，这让他不由开始猜测，除了自己，究竟还有谁会在这么晚的时候来打扰苏丹的休息。
纳德维轻巧的走进了帐篷，不过出他意外的是，站在父亲面前不远处的并不是他想象中的某位王公将军或者是他的某个兄弟，而是一个看上去十分普通的士兵。
这个士兵看上去年龄已经不小，一缕已经泛着灰白的头发从他的包头巾边露了出来，他身上简单的盔甲显得破破烂烂，不过一双看上去颇为名贵的靴子十分显眼。
不过他脸上那种暴躁愤懑的表情更让人注意，甚至当纳德维看到他那种气急败坏的时候，开始为这个人离父亲站的那么近感到担心了。
“那么说你认为自己受到了不公正的对待，是吗？”
萨拉丁一边平静的看着手里的一份文件一边随口问着那个士兵。
“对，安拉作证，就和我脚上穿的这双靴子一样，那几个俘虏是我抓到的。而且我已经向所有人宣布最漂亮的那个女俘虏将是我的女仆，可是那个拉赫曼部落的谢宰（当时阿拉伯军队中的一种军职，相当于一个百人队长），他强夺走了我的所有战利品，甚至还抢走了我的那个女奴，要知道我宁可失去所有的战利品也不想失去她。所以那些财物我都可以不要，可是我必须得回她来！”
“这是，”萨拉丁把手里的文件凑近灯光仔细看了看，然后他抬起头笑了笑“你的谢宰和很多人都在你的这份申诉书上签了名，甚至还有部落里的一位长老，他也证明你说的是真的。”
“我说的当然是真的！安拉可以作证！”士兵用顶撞的口气粗鲁的回答着，他不耐烦的把马鞭在手心上拍打着，嘴里还不住的催促着埃及苏丹“能不能快些给我回复，要知道我还要回去呢。要知道我的队伍就要开拔了，如果掉队，谢宰会抽我鞭子的。”
“好吧，我会给你个满意的答复。”对士兵的恶劣并不以为意的萨拉丁指了指老兵身边的一个铜瓶“我想你的确是受到委屈了，能把墨水递给我吗，我给你写个回复，我想那个人应该把他从你那里抢来的东西还给你。”
“你自己干嘛不拿呢？”老兵粗声粗气的瞥了一眼身边的墨水“我是个战士不是你的仆人，我的手也是拿刀的，墨水可不是我应该拿的东西。”
“放肆！”纳德维嘴里发出一声大喊，几乎同时，守在门外的卫兵已经闻讯冲了进来，闪亮的弯刀立刻对准了那个老兵。
“你们要干什么？”萨拉丁看着儿子，然后他在纳德维目瞪口呆的注视下，从毡毯向前挪了挪身子，探手拿起了士兵身边的那个墨水瓶。
“你说的对我的朋友，战士就应该拿刀，笔墨这种东西只有我这种拿不动武器的人才会使用吧。”萨拉丁自嘲般的轻笑着，然后他低头飞快的在那封申诉书上写下了一行字迹“拿去吧，你会得回你应得的一切。快些走也许不会被抽鞭子呢。”
“是吗……”士兵有些怔怔的接过文件，稍一发愣后一言不发的转身向帐外奔去。
“父亲，您居然就这么放了这个放肆的人？”纳德维不解的看着还在晃动的帐帘“他居然对您那么说话，甚至对您连最简单的尊敬的都没有！”
“艾克兰我的儿子，你知道你最不象我的地方在哪吗？”萨拉丁平静的盯视着儿子。他的这种眼神让纳德维感到一阵不舒服。
“我怎么可能和您比呢，您是伟大的埃及苏丹。”纳德维诚惶诚恐的低下头，对父亲的了解让他知道，这个时候的苏丹已经生气了。
萨拉丁向帐外走去，在错过纳德维身边时，他轻轻拍着儿子的肩膀低声说：“我的儿子，你最不象我的并不是胆略和指挥军队的手段，而是你缺少一颗能让自己平静的心。”
说完，萨拉丁已经在卫士的陪伴下缓步走出帐篷，只剩下纳德维一个愣愣的站在御帐中出神发呆。
当萨拉丁走出帐篷的时候，他看到了早以等待在门口的伊本.艾西尔的身影，看着这位似乎永远陪伴在自己身边的书记官，萨拉丁宽厚的阻止了他向自己行礼。
然后稍打了个手势，在艾西尔的陪同下，向着满营闪烁的篝火光亮中走去。
“苏丹，您在担心什么吗？”
一直沉默的陪着萨拉丁的艾西尔在走出好长一段路后终于忍不住开口了，借着跳动的火光，他能看到苏丹脸上阴晴不定的神色，也能听到从他嘴里发出的轻微叹息声。
“我们就要完成多年的心愿了，圣地就在那个地方等着我们。”萨拉丁指着黑暗中的东方“可是为什么我却高兴不起来呢，艾西尔告诉我。光复圣地是我们多少代人期盼的梦想不是吗？”
“我的苏丹，我想一切都是因为您太公正，太仁慈了。”伊本.艾西尔微微叹了口气“也许您认为对雷蒙的失约是不可饶恕的，即使他是个异教徒和敌人。”
“对任何人失约都是不可饶恕的，这和信仰无关。”萨拉丁斩钉截铁的拒绝了书记官为自己开脱的说辞“当我听说艾克兰杀掉了俘虏而且用他们的头颅威胁那些法兰克人的时候，我觉得这种不可饶恕更加可憎了。我的儿子应该学的东西还很多，他可以残忍的屠杀敌人，但是侮辱他人是我绝对不想看到的。”
“也许这样也没错，”艾西尔不以为然的微微摇头“这只不过是当初法兰克人对我们的那些举动的再现，他们做过的事到现在还是我们用来恐吓孩子的借口，而且他们也的确没对我们仁慈过。”
“这并不能成为暴虐的理由，可我在艾克兰身上看到的就是这种暴虐，”苏丹转身看着自己的书记官“我不能容忍那样的事情在我眼前发生，更不能容忍这种事由我的儿子来做。”
说着，他认真的看着艾西尔：“我想他应该回到我的身边，而不是单独带领军队，在他把事情搞得更糟之前必须约束住他。”
“这是您的决定吗，苏丹？”艾西尔终于明白过来的谨慎问着“那他的军队呢，由谁来指挥？”
“阿迪勒，”萨拉丁早有准备的顺口说出了这个让艾西尔心头一跳的名字“我想我的兄弟阿迪勒完全有资格单独指挥这样一支军队。”
“可是苏丹，这样会不会太鲁莽了，如果这样阿迪勒的权力就会过大了。要知道拉赫曼那里……”艾西尔说到这里停了下来，然后他忽然若有所悟的张了张嘴，在萨拉丁暗示般的点头中，他拿出带在身边的羊皮纸簿飞快的在上面写下了苏丹的命令。
苏丹的第四个儿子艾克兰‧纳德维被解除了左路统军将军的职务！
这个消息立刻在全军里引起了不小的骚动，尽管艾克兰‧纳德维能成为左路统军将军主要是因为他是苏丹儿子这个原因，但是却也没有人否定他做为独领一军的将领应有的才能，甚至连他那些嫉妒得要命的兄弟也觉得苏丹的这个决定过于草率。
至于那位接替纳德维的阿迪勒，人们不知道是该羡慕还是嫉妒。
他们想不到这个原来只是苏丹亲军统领的小部落酋长的儿子，怎么会如此走运的得到苏丹的青睐，甚至还把他称为自己的兄弟委以重任。
而其中嫉妒的最厉害的就是那个古达麦。
做为曾经一起在苏丹身边效劳的侍从，古达麦自从那次袭击奈里兹失手后开始就看着阿迪勒交了好运般的得到苏丹的赏识，而到了现在那个当初的伙伴已经成了苏丹身边的重臣，而他却只成为了一个小小的诺蒲里（一种没有固定职责的游击将军），这让古达麦感到说不出的愤懑。
特别是，当那个人在提比利斯率领大军攻城拔寨的时候，他却带领着一支并不太多的军队正在整个大军的粮道线上无所事事的游荡，这让古达麦觉得简直是种惩罚。
他嘴里叼着一根枯草刺在马上慢慢的晃悠着，不时从远处奔回来的斥候例行公事的向他报告着一切平安的消息，这让他觉得这样的日子比头顶正在沉下去的火辣辣的太阳更难以忍受。
古达麦为自己的际遇愤愤不平，当他看到又一个远程斥候的身影出现在远处沙丘顶上时，他不在意的伸手去拿鞍边的水囊。
然后，他听到了身边骑兵发出的惊诧叫喊！
他立刻抬起头，看到那个原本立马站在沙丘上的斥候已经摔下马来，象个破布袋子似的沿着斜坡滚了下来。
“有敌人！”
古达麦被抽一鞭似的发出凄厉喊声，他飞快拔出弯刀如旋风般向沙丘上冲去。
当奔过那个斥候时，他看到那人血污一片的后背上折断的几支箭杆！
伴着迅速掠上沙丘，一股难掩的恶臭立刻扑面而来！
就在沙丘顶上，一片杀戮后可怕情景映入古达麦眼睑，在被掠获一空的驼车边，在倒毙的马尸下，到处都是撒拉森士兵的尸体。
而真正让他惊心的，是空地上一面红底黑十字旗在如血夕阳下如展翅雄鹰猎猎飘扬。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）