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陆则从宴席处离开, 回到棣棠院，把斗篷脱了递给小厮，正这时, 常安匆匆从外进来?，走到他身边, 低声?道，“世子?, 京中?来?信了。”
陆则闻言只嗯了一声?。二人进了书房，陆则取过信看，信是留在府中?的严殊写的，三?日一封, 倒并无?什么特别。
陆则之所以敢陪着阿芙来?苏州，也是猜到这情形。按照以往的战事，蒙古从未在冬天发动过战争，秋季丰收、谷盈仓满, 若要劫掠, 会选在十月前后。父亲来?信，也恰恰印证了这一点。一入冬, 人马寸步难行, 易守难攻，对攻方而言粮草难以为继, 也不划算。如不为粮草, 只为疆域, 则会选春耕时节发动战事。边关九镇皆自?给自?足, 一部分兵力便是农闲为兵，农忙为农，战事一旦打响, 春耕乃至整年的收成?必受影响。越往后打，对蒙古越有利。
北地无?战事，朝中?也难得太平。
“近日朝中?太平，唯一事引朝臣议论。陛下?有意?为明安公主晋长公主封号，礼部尚书认为公主孀居，不宜加封。陛下?不虞，翌日撤礼部尚书一职，由原光禄寺卿接任……操办册封典庆仪式。都?察院与大理寺上谏，被拦在宫门之外……首辅未得面圣……”
大梁册封的长公主不算多，因高祖册封其女?为怀慈长公主，怀慈长公主曾代父镇守城池，比男子?毫不逊色，因此受封。一开始把标准定得太高，接连几代帝王都?未曾封长公主。后来?一位是和亲入藏的昌平长公主，先后易嫁三?次，在藏颇有民心，其子?在大梁的支持下?继承王位，尊大梁为父国。昌平因此受封。
至于陆则的母亲永嘉长公主，则是因为下?嫁卫国公府。比起前面几位，永嘉长公主并无?功劳，只是先帝态度强硬，再加上当时卫国公府与皇室关系很紧张，亟需一桩婚姻来?缓和关系，是多方争执下?的妥协。但永嘉公主自?册封后，从不插手政务，也不以长公主的身份自?居，低调得让人几乎忘了她长公主的身份，纵有不赞同的声?音，而后便也渐渐消弭了。
毕竟朝臣反对册封长公主，并非要与皇帝对着干，而是因此身份的特殊。长公主可干涉政务，不是私下?说几句的那种。
同样是和亲，比起昌平长公主的居功至伟，明安公主只能算得上平平，且她回梁一事，国库耗资甚多，不满的声?音都?还没压下?去。
以过去陆则对宣帝的了解，觉得这事不大像他的做派，宣帝仁弱，朝中?反对的声?音这么大，他不可能如此坚决，但那是从前，现在陆则对自?己这位舅舅，却不敢妄下?定论了。
如果说软禁威胁，算不上毒辣，只是为了稳固皇权，那下?令处死他母亲，处死一母同胞的长姐，却不是一个仁弱的人做得出来?的。
陆则有时候甚至怀疑，宣帝的仁弱、无?心朝政……都?只是他身为一个帝王的伪装罢了。如今册封长公主一事，犹如印证了陆则的猜想一样。
陆则合上信，心里翻江倒海，面上却什么也没有说。
……
送走最后一位宾客，江晚芙看向陪了她一整日的高姨娘，朝她微微笑了笑，温和道，“今日忙了一天，姨娘累了吧？早些回去吧。”
高姨娘屈身应下?，带上自?己的丫鬟走了。惠娘上前扶江晚芙回棣棠院，二人边走边说话，惠娘有些感慨，“……先前还觉得这高姨娘木讷了些，这几日下?来?，倒见她十分用心。今早螃蟹那事，换做一般人，也就当没看见了，她倒是肯管。”
江晚芙也对高姨娘大有改观，其实真要说相?貌，高姨娘也就一双眼略微好?看些，称得上含情凝睇四个字，只是总低着个头，却缺了几分灵动。若性?情再讨喜些，便是顾盼生辉了。但她却是很守本分，循规蹈矩的。
江晚芙想了想，轻声?吩咐，“惠娘，明日你翻翻行礼，看有没有什么头面首饰，衬她的身份的，给高姨娘送过去吧。也谢她这几日的帮忙了。”
惠娘应下?，又?想起一事，便张口道，“对了，奴婢今天跟高姨娘的丫鬟说话，倒是听那丫鬟说起一事。您还记得你有孕后，江家送去的礼麽？”
提起这事，江晚芙自?然还记得。因为当时无?论是她还是惠娘，都?觉得很蹊跷，没想过江家会送这么重的礼。她点头，“怎么？”
惠娘就笑着解释道，“那礼并非夫人定的，夫人去年就病了，是高姨娘拟的……这么说来?便不奇怪了。”
江晚芙有点疑惑，“去年就病了？”
惠娘点头，“是啊，说是弱症，吃药养着，但也不见好?。”
说话间，已经走到棣棠院，丫鬟挑了帘子?，江晚芙便也不再问杨氏的事了。看到陆则正倚在罗汉床上看书，看到她进来?，就把书合上了，随手放到一边，朝她伸手，“阿芙，过来?。”
江晚芙被他抱在怀里，他的手就慢慢地摸到她的小腹上，动作很轻，阿芙觉得有点痒。她现在已经显怀得有些厉害了，睡觉都?必须侧躺着，否则觉得压得很厉害，怀孕真的不是一件容易的事，她自?己经历过，便愈发体会到母亲生她的不易。
江晚芙把自?己的想法说给陆则听，叹了口气，道，“……或许这就是老人家常说的，养儿方知父母恩。”
陆则轻轻嗯了一声?，从后抱住阿芙，闭上眼。
他想陪到她生下?孩子?，但这并不是他能决定的，他只能尽可能准备周全，给她和孩子?留好?退路。他以前没在意?她生的是男孩儿还是女?孩儿，但现在却无?比希望，她肚子?里是个男孩儿，这样即便他回不来?，孩子?长大了，也能护着母亲。
要是个女?孩儿，孤女?寡母，他想想都?觉得害怕。纵死了也合不上眼，要从地狱里爬出来?见她。
翌日，陆则在院中?教姚晗习武，常安拿了个漆匣进来?。陆则看见他，示意?姚晗自?己练，朝常安示意?，主仆二人进了屋。常安便上前把那匣子?摆在桌上，“是严先生派人送来?的。”
打开匣子?，入目却是一块石头模样的物件，褐黑色，形如煤块，其貌不扬，婴儿拳头大小，气味刺鼻。陆则眉心微皱，严殊送的这是什么？
旁边还有一封信，陆则拿起来?看，信中?严殊只道，几日前胡庸府上有人乔装北上，他本以为是胡庸和蒙古人有勾结，派人追查，却发现胡庸派去的人并未接触蒙古或是藩王，半路从一队人手中?取了一车药材，探子?探查后，其余都?只是普通药材，唯有送来?的这样，弄不清来?历用处。
严殊还道，“……此物肖似矿石，殊翻遍古籍，未曾寻见。另，胡府与公主府私下?往来?密切，胡庸几次密会明安公主。”
这黑漆漆的东西?，的确让人第一时间想到煤矿之类。
陆则闭上眼沉思，胡庸自?被罢官后，一直蛰伏，唯有上次成?国公府的事，从中?有胡庸的动作。百足之虫死而不僵，他留了个心眼，让人盯着胡庸。这是什么东西?，胡庸要如此大费周折运回顺天府，难道如严殊所猜想，是某类矿石，想借明安公主之手，要进献给帝王，重博圣心？
其实宣帝已经执意?要动卫国公府，多一个胡庸，少一个胡庸，并没太大的关系，没有胡庸，他也会重用别人。
陆则指尖摩挲过那软硬适中?的黑块，指尖沾了些褐色的痕迹，他用帕子?慢慢擦了，跟常安吩咐，“准备一下?，过几日返京。”
常安拱手退出去。陆则走出去，姚晗还在很认真地练拳。这孩子?确实很有天赋，他教他的，他很快就能学会，领悟力远强于同龄的孩子?。陆则站在远处看了看，出声?叫他的名字，小孩儿很快停下?动作，转过头来?看他。
陆则走过去，俯身看他，小孩儿像是被他看得有些紧张，挺直了腰板，但眼睛倒是没有左右避让，勇敢地跟他对视，陆则站直了，垂下?眼看他，“姚晗——”
姚晗应了一声?，莫名地仰头看陆则，眼睛浑圆，像小豹子?似的。婶娘让他觉得很温暖，像个大暖炉一样，总是暖烘烘的，但对于陆则这个叔父，他却一直不大亲近得起来?，总是既尊敬又?害怕。
“如果有人要害你婶娘，你会保护她么？”陆则淡淡地问。
姚晗却一下?子?变得很警惕，跟个遇见危险的小豹子?似的，“谁要害婶娘？”
“没有谁，”陆则神情缓和几分，“只是如果。你会么？”
姚晗没有一丝犹豫地点头。陆则笑了，伸手拍了拍他的脸颊，“好?孩子?……”他直起身，“今日不练拳了，教你兵法。跟我进屋。”
姚晗一路跟进书房，陆则果然教他兵法，他教的很认真，甚至给他留了课业，一本陆家世代传下?来?关于攻守权谋的兵书，“看不懂的来?书房问我。”
姚晗乖乖接过去，尚不知陆则给他的，是陆家嫡系的子?嗣才能学的东西?。姚晗学那些诗词歌赋、四书五经时，无?聊得直犯困，看这兵书倒很精神，一直到夜里都?不肯睡，还把夫子?给的字汇翻出来?，看到不认识的字，自?己翻书查。不过陆则给的这本字并不多，多是图解。
红蕖进来?，看见他还在看，不由得劝道，“郎君早些睡吧。明日再看也是一样的……”她本来?还想搬出夫人劝，毕竟她伺候姚晗已久，知晓他是最听夫人的话，无?奈夫人从没担心过他看书看得太晚，哪里晓得他今夜怎么忽然这么用功了。
好?在姚晗很听劝，也没要红蕖收拾，自?己把书收好?。红蕖见他那副宝贝的模样，便也不敢碰，去把被褥抖开了，等姚晗睡下?后，她吹了蜡烛便出去了。
姚晗闭上眼，脑子?里还在琢磨刚刚看的内容。
翌日，他去跟婶娘请过安，便抱着书去书房找陆则了，下?人来?敲门的时候，陆则正把严殊送来?的那黑疙瘩拿出来?看，听了后便放下?了，叫他进来?
姚晗进了屋，先叫了声?叔父，才把手中?的书拿出来?，翻到其中?一页，“……此处我看不大懂，前面说驻扎要居阳面，为何此强调要在阴面？”
陆则从他手中?拿过书，低头看。姚晗也随着他的动作，仰起头，陆则看他仰着个脑袋，抱他坐上凳子?，自?己则去书桌抽屉里取地形图。这本兵书是专门为扼制蒙古骑兵所写的，很多内容都?是根据北地的地形地貌，并非泛泛而谈。
姚晗坐好?等他，陆则拿了地形图回来?，跟他解释，“……此处山谷阳面长有一种草，一旦引燃，火势蔓延得很快，且山风助燃，因此阳面不宜驻扎。”
姚晗认真地点头，又?陆续问了其他几处，倒是让陆则有些惊讶，他给姚晗，不过是给他看看，没指望他多认真学，毕竟年纪还小，却不想他小小年纪，居然能沉得下?心看这些。
下?人敲门进来?，说，“骆卫指挥使?大人过来?了。”
陆则点头，“请他进来?。”姚晗一听有客人要来?，便从椅子?上跳下?来?，正准备说自?己先回去，却见一男子?阔步走进来?，稀奇地道，“咦，这是你儿子?？不是听说你夫人还没分娩麽？”
那男子?生得高大，面目俊朗，却生了一双风流的眼，他似乎与陆则相?熟，打量了眼姚晗，笑眯眯地道，“怎么跟你生得不大像啊？是像你夫人麽？啊，说起来?，我等会儿去见见弟媳吧……”
陆则知道他素日就是这幅不正经的样子?，也并不理会他，只道，“我侄儿。”
骆峤笑眯眯地点头，“难怪与你不像。”说着，瞥见桌上的匣子?，随口问，“这就是你喊我来?看的东西?？”见陆则点头，便伸手去拿，哪晓得匣子?并未扣上，骆峤也是随手，不妨锁扣一松，匣子?一下?子?打开了，一个黑疙瘩从中?滚了出来?，直接滚落地上，掉在姚晗脚边。
姚晗本来?正准备出去，就听新?进来?的叔叔笑眯眯喊他，“小孩儿，捡一下?。”
虽是打趣，但他并没有听到什么恶意?，下?意?识听话地俯身去捡，等看清那黑疙瘩，却是浑身打了个寒颤，僵住了。骆峤见他不动，还以为小孩子?怕脏，走过去自?己俯身捡起来?，另只手从腰间拔了把匕首，递给小孩儿，“没带什么见面礼，自?己拿着玩。”
姚晗接过去，紧紧地握着，面色很难看，他怕被人看见似的，说了句谢谢叔叔，低头匆匆出去了。
“还挺怕生……”骆峤随口说了一句，掂了掂手中?的东西?，很快便下?了结论，摇头道，“应该不是什么矿物……”
他和陆则是在宣同认识的，他和陆则一样，骆家也是世代从军，只不过不比卫国公府煊赫，他当时去宣同，也算是过去历练。他祖上是负责兵器炼造的，自?幼耳濡目染，对各类矿物如数家珍。
骆峤拿起来?闻了闻，皱眉嫌弃地拿开，“就算是，这种硬度，也不可能有什么用处。”说着，随口道，“这不会是什么动物的粪便吧……哪里弄来?的？”
“偶然得来?的。”陆则没说实话，骆峤便也不当一回事，把那黑疙瘩丢回匣子?里，二人进了书房内室谈正事。
等他们从书房出来?，已经过了小半个时辰了，骆峤笑眯眯地道，“你让我帮忙照顾弟媳，那倒是让我见见人啊，我认都?认不得，如何替你照顾？”
陆则看他一眼，骆峤收起那副嬉笑模样，正色道，“我是说真的。”
江晚芙听说陆则带了客人过来?，还觉得很惊讶，不过还是赶忙收拾了一番，出去见客了。骆峤方才嬉皮笑脸的，此时却一副正派的模样，道，“我与既明兄弟相?称，弟妹不必客气。”
骆峤并没有久留，很快便动身走了，陆则送他到门口，下?人牵了马来?在门外等，陆则忽的开口，声?音很沉，“多谢。”
骆峤一愣，转头看他，继而笑了。“这么认真做什么，不过小事罢了。”
他不想去猜测陆则托孤一般的行为，背后是什么，也不想深究。更多的，他或许不会去做，他亦有家小，但保下?他的妻儿亲眷，他一定会做。