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得到了消息的展昭与琉璃顾不上与张屠户一家告别，两人一道骑上刘平山的马就急匆匆地赶往青州，原本骑马一天的路程，一夜疾驰天刚亮就到了青州。心急火燎地闯进了青州驿却扑了空，这才得知包大人在青州府里，于是又急急忙忙地直奔青州府。
二人甚至等不及打招呼便直接翻墙进去，险些被衙役误会动起手来。幸好有人机灵，认出展昭与琉璃的背影，喝住了同伴没有出手，这才不曾耽误了事。但这一切展昭和琉璃都不知道，也顾不上知道。他们那时唯一的念头就是在最短时间内找到包大人，确认他的情况。
好在很快就找到了包大人，大人就在石敏仁的房外安然无恙，而遇刺受伤的却是如今躺在房内的石敏仁。石大人为保护包大人受了重伤，生死未卜，公孙先生正在全力救治，在房内已待了整整一天未曾出来。
展昭一看到包拯安然无恙，顿时松了一口气，眼眶一热，什么也顾不得说便抢上前拜见：“苍天保佑大人无恙。否则展昭万死难辞其咎。”言至此竟有些哽咽。
包拯扶起展昭叹道：“展护卫不必自责。此事并非展护卫失职，全怪老夫一时轻率了。”
展昭暗暗抹去眼泪，这才起身问道：“大人，此事究竟是何人所为？”
包拯又是一叹，苦笑摇首道：“两死一伤，却叫那伤者逃了。可恨那刺客卑劣，行刺老夫倒还罢了，却又毁了头骨，又杀了李云。如今头骨被毁，李云被杀，还连累石大人为保护老夫身受一剑，危在旦夕……”
“什么？！李云被杀了？！”琉璃全身一震。
王朝涩声叹道：“那三个刺客武功不高却着实难缠，若非恰逢白大侠及时赶到，又得石大人舍身相救，恐怕大人此次结局难料……”
展昭闻言心头一阵苦涩一阵安慰，不由感激地看了白玉堂一眼。但白玉堂自始自终铁青着脸不看任何人，面无表情，白皙修长的手紧紧握住画影，指关节卡得生生发白，原本俊美秀气的脸在朝阳晨光中映出杀气腾腾，仿佛随时都有可能拔剑冲出去。
就在此时房门被推开了，却是公孙策满头大汗地自屋中出来，看见众人围在门前，便微微喘息了一阵，终于露出一抹释然笑意道：“禀大人，石大人已然无碍矣。”
众人闻言全身一松，顿觉浑身清爽，又听到公孙策继续道：“学生已安排人手在石大人身边照料，大人还请回去歇息吧。”
包拯点点头，叹道：“如此甚好。否则本府便成了青州的罪人了！想不到本府历尽心力劝说那李云出山相帮，到头来竟是害他丢了性命……”言罢面色不禁微露哀戚。
公孙策劝道：“大人切莫作此念头。李云之死实乃凶犯卑劣狡诈，非大人之过。”
包拯苦笑一声，却是岔开话题，明令几人自去歇息，有事自会差遣不得违拗。见包大人如此坚持，众人只好拱手一礼各自退去。展昭却是单独留下，将这几日与琉璃在石牛山一带的所作所为尽数告知给了包大人，只是隐去了两人在莲花谷中因中鸦片迷香而险些把持不住一事。
包拯无意识地盯着茶碗中上下沉浮的茶叶，良久问道：“依展护卫之见，竟是无情楼在暗中种植炼制鸦片？”
展昭皱眉深思一阵，道：“回大人，属下以为，无情楼背后应是有人支持。而且此人……”
“此人有可能竟是琉璃一直在找寻的凌鹤川？”包拯接口道。
展昭迟疑良久，微微颔首。
“依你之见此事有几分可能？”包拯肃然道。
展昭又是迟疑了一番，摇首道：“属下不知。但属下来青州之前曾得到消息，瓦桥关天雄军超光营部将壮武将军凌鹤川，似乎就是琉璃一直在找的人。”
“超光营部将？！”包拯骇然起身，紧紧盯住展昭，“你此言不虚？”
展昭叹道：“属下不知……”言罢便将琉璃对凌鹤川的怀疑一一道来。
包拯慢慢地坐回椅子，沉思良久不免担忧：“倘若这凌鹤川果然是背后支持鸦片种植与提炼之人，那我大宋边关岂非危矣？！”
展昭道：“依属下看也不尽然。琉璃正直率性，与那凌鹤川关系匪浅，以琉璃识人之明，属下以为凌鹤川并非此等奸佞小人。况且琉璃亦曾言道，对鸦片此物之戒备敏感，凌鹤川与她相同。因此若说是凌鹤川在背后支持鸦片种植与提炼，就是琉璃也不愿相信。只是……”
“何事？”
展昭一叹，道：“琉璃亦曾说，凌鹤川逃亡已然三年有余，她虽知凌鹤川不是这等人，却不知这三年间是否会发生一些事让他有所改变……”
“是以此事凌鹤川确有嫌疑？”
展昭无言良久，最终颔首。
包拯凝神沉思，最终只是一叹，甚为疲惫道：“本府明白了。展护卫暂且下去歇息。待本府有事再来不迟。”
展昭踌躇了一阵，点点头退了出来。
他退出来却不是去找琉璃与白玉堂，而是直奔石敏仁的房间。石大人已然沉沉地睡下了，虽然脸色依旧苍白，但至少呼吸均匀平和，颈布包着棉纱，隐隐有血色渗透了出来。这一刀下去是极狠的，毫不留情，伤口离致命之处相差不足两分，此实因当时情势混乱才使得刺客下手略略失了准头，否则的话，恐怕就是大罗金仙下凡也回天无力了。
展昭立在床头看得心惊胆战，一方面感叹公孙先生妙手回春，一方面又甚是感激石敏仁的舍命相救。他乃一届书生手无缚鸡之力，却能在危急时分奋不顾身，其义其行无不让展昭敬佩感恩。
未免打扰了石大人歇息，展昭稍稍立了一会便自退了出来。公孙策亦将照料之事交与主簿，便与展昭一道退了出来。
在房门外面，展昭自公孙策口中大致了解了事情的过程。
原来包大人请回李云后，未免走漏风声便悄悄将李云安排于府衙别院，派了张龙赵虎护卫帮忙。说来那李云也着实厉害，不过一日一夜的功夫便将那颅骨的脸形大致复原了五六成，包大人见之欣喜，便时时前去查看。不料就在当夜，忽然有一名刺客夜袭别院，出手狠辣绝情，一上来就杀向包大人，四大护卫以为刺客来行刺大人，便集中对付此人。不想那刺客此举竟是为了拖住四大护卫，就在他们保护大人之时，忽然又来了两名刺客杀了李云，同时将头骨打碎。
“包大人上前保护，不料那刺客杀了李云毁去头骨后仍是一刀砍向大人，危急时刻石大人忽然冲上前挡在大人身前，那一刀便砍在了他的颈上。”公孙策叹道，“正在此时，白玉堂赶到，同王朝马汉等人当场格杀了两名刺客后又将剩余一名刺客重伤。原本想要留下活口，但却一时不察竟让那刺客带伤遁水逃走。是时石大人性命垂危，又不知是否再有刺客，是以众人也不敢再追，只得先救人再说。”
展昭听公孙策说完之后不由慨叹：“石大人真乃我开封府的救命恩人！此次若非石大人舍命相救，只怕展昭万死难辞其咎。”
公孙策忙道：“展护卫千万休要作此念头。刺客趁展护卫外出公干而偷袭行刺，实在卑劣。”
展昭苦笑道：“公孙先生有所不知。此次实在是展某思虑不周。幸亏有石大人舍命相救，否则后果当真不堪设想……”他是个素爱揽事上身的主，但凡有事便是第一个将责任都归咎于自己。此次离开青州前往安县，并非不曾考虑大人安危，也并非不曾安排白玉堂代为保护。实在是白玉堂一时意气不愿回头，又加上琉璃也在一旁帮腔，是以他并未坚持。若真要追究责任，白玉堂与琉璃倒真有些不是，而他顶多是没有坚持自己的想法而已。
但展昭并不作此想。在他心中，三人之中只有他是朝廷命官，在开封府保护并辅助包大人。而白玉堂与琉璃既非朝廷命官亦非开封府人，不过是因着他展昭的面子留在开封府帮忙而已，换句话说，他们二人或许对开封府有义务，却没有责任。而他展昭既对包大人有责任，也对开封府有责任。如今包大人遇刺险些丧命，而他却不在身边，说来无论如何也是无法原谅自己的。
公孙策见展昭面带愧色沉吟不语，岔开话题道：“展护卫还应去劝劝琉璃姑娘才是。适才我见她听闻大人遇刺，李云被杀，神情颇为震动，只怕此时正在房中自责。白玉堂虽陪她左右，却只怕是说不出甚地好坏来。”
展昭闻言，心头不免有几分担心。琉璃素来看重人命，李云无辜被杀，只怕她心头亦甚是自责。这般想着，急匆匆向公孙策拱手一礼便转而向琉璃的那屋走去。
展昭所料不差，此时的琉璃正因为李云的死十分自责。是她向大人建议找个技艺高超的陶艺匠人，而当初离开青州之时，展昭提出要白玉堂回去代为保护包大人，也是她支持白玉堂暂且与两人一道前往安县。而展昭会放弃自己的想法，其中一多半也是因为自己的态度……
所以，李云的死，她实在难辞其咎。
而白玉堂心里也不好过，当初展昭要他代为保护包大人，他任性不肯回头，后来回青州虽然赶巧救下了人，却又让那重伤的刺客逃了……此事做得实在是……不地道！
而此时的三人尚且不知，或许是因为这件事，也或许是因为三人因此而产生的不同的想法与心境，他们即将面临着自相识以来第一次真正意义上的争执……
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