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清晨,报晓鼓过后,萧南和崔幼伯便起身了。
今天是崔八第一天去衙门的日子,是以萧南格外的郑重,亲自帮崔八换了崭新的官服,又帮他将玉佩等物什儿佩戴好,围着崔八转了两圈,确定没什么不妥后,才亲自送他出了葳蕤院。
本来崔八还想去跟老夫人请个安,顺便告诉老人家一声,说她的孙子、崔八童鞋打今儿起就当官去了。
只是老夫人随着年岁渐长,瞌睡的时间越来越长,清晨老人家根本就起不来,为此,老夫人身边的裘妈妈特意传了话,让崔八只管去衙门,不必来正院请安。
话虽如此,但今儿是个特殊的日子,崔八还是来到正院老夫人的寝室门前,规规矩矩的行了礼,然后才由萧南陪伴着去了中庭。
中庭院内,崔八的两个小厮和两个随从都已经准备妥当,四个人也都换了崭新的衣衫,精神抖擞的等着主人的到来。
萧南又叮嘱了崔八几句话,这才目送他们一行五人离开。
“郡主,翰墨还真有些本事,刚回到郎君身边,就能跟郎君出门了。”
玉簪看见两个小厮中有个颇为熟悉的人,待崔八一行人远去,她便凑到萧南耳边低声说道。
“嗯,他原就是郎君身边得用的人,当初郎君同意把翰墨调过来,也是为了安抚我,毕竟翰墨帮阿槿传递消息,本身就犯了崔家的规矩,我虽然没有明说,但以郎君的聪明,他应该也猜到了。”
翰墨能在短期内迅速得到崔八的宠信,萧南对此一点儿都不奇怪。崔八这个人呢,说好听点儿是重感情,说难听点儿就是耳根子软,听不得半分好话,如果崔八不是这个性子,阿槿也不会在内院张狂这么久。
送走崔八,萧南并没有直接回葳蕤院,而是抬腿来到了荣寿堂的大厨房。
“哎哟哟,娘子您怎么到厨房来了,这里火大烟大的,冲撞了您可如何是好……”
萧南刚进厨房,便有个三十五六岁左右的肥胖妇人迎了出来,萧南认得她,她是厨房的管事,婆家姓孙,人们都叫她孙娘子。
当初在荣寿堂养胎的时候,萧南就曾经命人打听过这里几个管事娘子的情况——
老夫人身边的裘妈妈和钱妈妈都是她原来的贴身丫鬟,后由老夫人做主,将她们嫁给了荣寿堂的管事。裘妈妈的男人姓铁名柱,负责荣寿堂的采买;钱妈妈则嫁给了大管家崔义。
这个崔义年纪并不大,只有五十岁出头,但他的父祖却深受老夫人、老相公的信任。
据说,当初老夫人带着两个弟弟离开本家的时候,身边只有十来个老世仆,崔义的祖父崔贵便是其中之一,且崔贵的父亲、祖父历任崔家老宅的管家,颇得崔三娘父祖的看重。
崔义的父祖这般受崔家的器重,他和他的兄弟也不遑多让,崔义的大哥崔忠在荣康堂当管家,崔仁的三弟则在荣安堂当管事。
从这些事情上可以看出,崔仁一家子是崔家的铁杆儿奴仆,亦是沿袭几辈子的管家世家。
这是荣康堂内权柄最大的两家世仆。
除此之外,负责针线房的是马娘子,负责针线房的是马娘子,负责暖房及山林的是齐娘子,负责库房是朱娘子,负责门房及回事处的是崔义的小儿子崔山,负责中庭的二管家是周虎。
这些人,不是老夫人的贴身丫鬟出身,就是当年崔家的老世仆后人,基本上全都是老夫人的心腹。
想当初崔八过继老夫人的消息一确定,秦妈妈便找来海桐,将这些人的详细资料要了来,一一跟萧南分析。
最后结论是,萧南日后想彻底接手荣寿堂,这些人的差事必须好好斟酌,不能说全部换成自己人吧,至少也要占据最主要的几个位子。
萧南对此倒没有多么看重,一来她是过继来的嗣孙媳,刚一进门就插手内务,这话传出去不好听,用后世官场的话来说,叫‘吃相太难看’了。
二来呢,老夫人年纪虽大,但身体还康健,就她的身体状况,只要没有突发事件,三五年内绝对没问题。而在这段时间里,萧南有信心慢慢在荣寿堂里掺沙子,不显山不露水的将自己人慢慢安插到主要的岗位上。
现在嘛,她初来乍到,还是好好当个乖孙媳,不要直接接手荣寿堂的内务的好。
不过,荣寿堂的下人们并不这么想,至少厨房的一干厨娘见到萧南时,心里都在打鼓——这位郡主娘子刚把屋子打扫干净就来伸手管厨房了?!
孙娘子心里更是忐忑,她伺候过萧南几个月,也见过萧南身边那个善厨艺的玉莲,她自从知道荣寿堂的未来主人是萧南后,她就一直担心萧南会把她撸下来换成那个玉莲。
头前几天里,孙娘子没少给钱妈妈几个有头脸的人家里送礼,尤其是钱妈妈和裘妈妈,这两位是老夫人的铁杆心腹,孙娘子几乎把家中积蓄的三分之一都添送给了这两位……但,这两个老货,礼收了,却没个准确话儿,只让她好好当差,不要顶撞了郡主娘子就好。
顶撞?她顶撞个P呀,她哪有胆子顶撞,巴结还来不及呢。
早知道两个老货这么不顶事儿,她就把那重礼送给郡主身边的两个妈妈了。
唉,一步走错,这不,郡主刚把屋里收拾妥当了,第一站就来收拾她了。
“今儿的朝食准备了什么?”
萧南不知道面前这个一脸油光的胖管事在想什么,她随便看了看灶台和锅里沸腾的汤水,随口问道。
“好叫娘子知道,今儿有老夫人爱吃的茯苓炖羊乳,有娘子您喜欢的粳米鸡肉羹,还有给小娘子准备的香橙蛋羹……”
站在灶头前的一个矮胖妇人,双手直往身前围裙上擦,紧张的将今天准备的小菜、面食和汤水都说了一遍。
萧南见那妇人长得粗壮,但看样子还算麻利,便满意的点点头:“嗯,继续吧,待会阿婆就要起了,别耽误了她老人家用饭。”
矮胖妇人点头如捣蒜,“是是是,奴明白!”
为了表明自己没有偷懒,矮胖妇人以及她身边的几个厨娘、烧火丫头也都忙碌起来,揭锅盖的、添水的、加柴的,一时间厨房里热气熏腾、锅碗瓢盆叮当直响。
萧南见状,也没有多停留,现在可是六月天了,天气燥热的很,虽然是清晨,但站在这火力十足的灶前,即使啥也不干,她也出了一头的汗。
孙娘子一直跟在萧南身侧,小心翼翼的把她送出了厨房。
萧南的身影刚刚消失,二管事周虎的娘子周娘子溜溜达达的走了过来,看到孙娘子倚在厨房门边,傻傻的往正院张望,不禁纳闷的说:“孙家的,你大清早的不忙活差事,傻乎乎的瞧啥呢?”
孙娘子闻言,猛地回过神儿来,见来人不是外人,便拉着周娘子进了厨房,命厨娘端了碗热气腾腾的雪耳红枣茶汤,自己小心的端给周娘子,“快尝尝,这是宫里赏的新雪耳,最是滋补不过。”
周娘子却没有接,示意她放在一边,用手作扇扇了扇风,“大热天的,哪还喝得下这热茶汤,孙嫂子还是放在一边吧。”
孙娘子恭顺的将瓷碗放在一边,讨好的笑道:“我听说周嫂子的二小子被大郎君(这里指崔幼伯)选去做小厮了?呵呵,还是周管事在老祖宗跟前有体面呀,郎君是老祖宗的心头肉,你家二郎跟着大郎君,以后的前程定错不了。”
周娘子心里得意,嘴上却说着谦虚的话,“……也是老祖宗的恩典,咱们这些做奴婢的,唯有好好给老祖宗办差……”
孙娘子恭维的话说了一大车,最后话头一转,压低声音问道:“周嫂子刚才可瞧见娘子了?你说,娘子是不是要接管荣寿堂的中馈?”
周娘子的三角眼扫了扫四周,这里是大厨房的一处隔间儿,是众厨娘吃饭休息的地方,此刻大家都在灶间忙着,隔间儿里只有她与孙娘子两个人。
周娘子见没外人,也放开了胆子,悄声说:“不好说,这位主儿在那边的时候就是个不管事儿的,就说今年上元节花灯会的时候吧,连三少夫人都出来帮忙了,她还是呆在院子里不露面儿……我家那口子也说了,娘子是郡主,从小到大就没管过事儿,嫁进咱们崔家,她自己院子里的事也都交给两个奶娘和四个大丫鬟管……照我看呀,娘子来了这边,也未必愿意管家。”
孙娘子撮了撮牙花子,不解的问道:“那她今儿来厨房,竟不是想插手内务?”
周娘子的嘴角下拉,露出一个高深莫测的表情,“应该不是,不过孙娘子你还是小心些,娘子身边还有几个能干的大丫鬟呢。”
说了些含含糊糊的话,周娘子也显摆完了,一口喝掉半温的茶汤,擦了擦嘴边的水渍,道:“这几天天热,我家大孙子吃不下饭,听说你今儿做了蛋羹,小娘子也用不了多少,给我几个带回去吧!”这才是她此行的主要目的。
孙娘子心里恨得不行,表面上却做出一副极乐意的样子,连忙叫厨娘拿了四个热气腾腾的香橙,放在食盒里,让周娘子拿走。
半个时辰后,老夫人起来了,萧南带着女儿一起来正堂请安,顺便陪老夫人用朝食。
刚拿起银箸,外头有人来禀报,“老夫人,娘子,南平郡主和大郎君给老夫人请安来了……”
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