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荣国府。
得知秦钟中了第三十六名,贾政的情绪十分复杂。
上月乡试结束,杨庆点评秦钟答案的时候,他也参与其中。
他觉得秦钟文章写的极好,甚至有“解元”之姿。
但杨庆却觉得他最多就是二十名,极有可能是三十名以外,说他若想在下一科考中进士,还得下死功夫。
如今听到名次,果然是‘三十名以外’……贾政除了佩服杨庆的学问和眼光,也有一丝庆幸,庆幸自己当时只是心里想想,而没有发表意见,若不然就贻笑大方了。
当然,这点小情绪很快就消失了。
贾政叫来贾宝玉,教他等会子和贾兰一起,把早已备下的礼物送去秦家。
贾宝玉最不喜热闹,尤其是这种‘仕途经济’的热闹,但秦钟是他的知己,他当然不会装病推拒。
他换了身衣服,带着小侄子贾兰,和同样去送礼的大舅哥薛蟠一起往秦家赶去。
自从贾宝玉不再闹腾之后,薛蟠和他的关系也恢复了正常。
其实就算没恢复正常,薛蟠这些日子也没空管贾宝玉和自己妹妹的事,他正为夏金桂头疼呢!
夏金桂嫁过来后,也安分过一阵子,不过很快,她就恢复了本性。
为了拿捏薛蟠,她可谓是智计百出,不但把家里闹得翻天覆地,还气得薛姨妈和宝姐姐暗自垂泪。
比如,她为了收拾香菱,先把自己的丫鬟宝蟾给了薛蟠,让香菱跟着自己;接着再往自己枕头里放纸人使用镇魇魔法……过两日假装意外发现之后,再明着说宝蟾害自己,实则通过言语暗示,让整日和宝蟾在一起的薛蟠,去怀疑和自己在一起的香菱。
可惜,她没能如愿让薛蟠打香菱一顿,并把这丫头赶出去。
因为此前的马道婆事件,薛姨妈等人亲身经历过,此时还记忆犹新。
她们不敢怠慢,立刻去请这方面的专家,也就是杨庆。
杨庆没有推辞,而是从结果推导过程,把夏金桂自导自演要害香菱的事,偷偷告诉了薛姨妈和宝姐姐,让她们自己决定要不要说出来。
薛姨妈到底更爱儿子一些,看不得他被夏金桂挟制,于是便把这事告诉了薛蟠,然后让香菱以后跟着宝钗,不要再去夏金桂房里。
薛蟠听了大为光火,拿着门闩要去暴揍夏金桂。
然而夏金桂非但不怕他,还哭闹着把身子凑上去任他打骂。
薛蟠瞬间就没了威风,全身上下就剩了手上那条门闩是硬的。
最后虽然没有直接治死香菱,夏金桂却也心满意足,再加上已经把薛蟠吃得死死地,便愈发得意起来,不但敢和身为她婆婆的薛姨妈驳嘴,还公然聚众赌钱,平日不顺心了,也肆意打骂……
具体可以参考星爷版唐伯虎的那八位老婆,区别是她们可能喜欢吃鸡翅膀,而夏金桂不喜欢吃肉,只喜欢吃油炸鸡骨头。
最近这段时间,薛姨妈和宝姐姐干脆就不理会夏金桂了,而薛蟠也没办法,只能每日悔恨,不该娶这个“搅家星”。
值得一提的是,薛家住在荣府,贾家的人都知道夏金桂的事,贾宝玉也不例外。
贾宝玉一开始听人说夏金桂有多好多好,还想去见她来着,现在他再也不敢提这话了。
***
放榜当日,秦钟家里张灯结彩、摆酒设宴。
次日,秦钟去顺天府衙赴鹿鸣宴,拜见座师的同时,和同一届的举人结交。
秦钟的年龄和跟脚,引起了大家的极大兴趣。
得知他如此年轻便能中举,离不开长姐的谆谆教诲之后,众人都盛赞秦可卿之德,说她不但把名声糟糕的宁国府治理得极好,还把他这个兄弟教得这般出色,俨然就是女性楷模……
这样的话题,甚至形成了士林舆论,没两日就乘着满含桂香的秋风,传进了荣国府里,把王熙凤羡慕得不行。
“兰儿他越发进益了,三五年后,定然也能取个功名回来。”
王熙凤抿了口茶,笑着对李纨说道。
“多亏了蓉哥儿媳妇和杨管家,我反倒不用操心了。”
贾兰去杨庆那里补习,是通过秦可卿介绍的,平时也在她那儿吃,所以李纨也非常感激她。
“咯咯咯……我和杨管家怎么了?”
秦可卿这时刚走到房外,还没挑起帘子,就听李纨提到了自己和杨庆。
“来的这么晚,是不是背着我偷吃好东西了?”
王熙凤一边打趣,一边拉秦可卿在自己身边坐下。
“我那儿的好东西,婶子你什么没尝过?”
秦可卿这句话有些歧义,让王熙凤脸上红了一下。
瑞珠拎着食盒走到桌边,从里面拿出一盒曲奇饼干,还有几份精致的小蛋糕。
李纨赞道:“吃来吃去,还是你那里的点心好吃。”
就在她们用下午茶的时候,杨庆也和林黛玉在小书房说话。
“这个故事写的极好,只是促狭了些。”
林黛玉拿着那篇《范进中举》,对杨庆笑道。
杨庆见她一笑,心里‘哦呼’一声,面上却仍假装正经道:
“十有九人堪白眼,百无一用是书生……不考科举的人看了这篇文章,自然觉得可笑。而对于许多屡试屡败的生员来说,这篇文章一定写到了他们心里,令他们感同身受。”
林黛玉轻轻颔首,显然是认同这番话。
她和贾宝玉不同,贾宝玉是发自内心的不喜欢经济仕途,但她对世人追求功名却并没有什么偏见。
毕竟林如海就是当年的探花郎,她无论如何,都不可能否定她的父亲。
“林姑娘,能不能教我说姑苏话,以后有机会,我想去那里游玩。”
杨庆当然会姑苏话,之所以还要跟林妹妹学,无非就是想听她这么说罢了。
林黛玉虽然有心教他,却也有些迟疑:“妙玉从小在姑苏长大,我可不敢在她面前班门弄斧。”
杨庆笑道:“也不用那么标准,说出来能让人听懂就行了。”
林黛玉这才答应下来,用手边那篇《范进中举》作为范例,用心地教杨庆姑苏话。
一个教,一个学,时间过得很快,感情却没什么进展。
***
农历十一月初三,冬至。
宫里传来消息,说元妃娘娘沉疴复起,缠绵病榻,让贾家老小去清虚观里打醮祈福。
到了这个份儿上,再迟钝的人,也知道元春的病怕是不能好了。
贾母、王夫人等心情沉重地去了清虚观,排场再不复省亲那年端午节的声势浩大。
贾宝玉从小是元春教他读书识字,姐弟感情一向深笃,听闻她在宫里患了重病,心里也十分痛苦,恨不能以身相代。
林黛玉也找到了杨庆,问他知不知道元妃患的是什病,他能不能治?
杨庆摇头道:“难……缠绵病榻这么久,她应该已经油尽灯枯了,可能也就是这一两个月里的事。”
林黛玉又问道:“你只用银针就治好了我,一定有办法……”
杨庆立即打出直球:“林姑娘,你那年吟诗葬花的模样,如今还深深地刻在我的心底……所以,我愿意耗费心血给你治病,帮你调养身体,至于其他跟我非亲非故的人,我实在不愿意出手。”
林黛玉并不是傻子,她很清楚杨庆的意思,但她不能回应:“可是,可是我……”
杨庆笑道:“可是你喜欢宝玉?这没关系,我喜欢你,并非一定要得到你,就像我喜欢池塘里的荷花,却不会把它们折下来,放到屋子里欣赏。”
‘这个人到底在说什么呀,我就是想问他能不能治病而已,为什么要对我说这些啊?!’
林黛玉用丝帕遮住脸,有种夺门而逃的冲动。
她不是傻子,也能意识到杨庆对自己的好感,却无论如何都想不到,他居然就这么说出来了。
“林姑娘,我曾经跟你说过,如果哪一天你做了尼姑,我就会告诉你,我不愿脱籍到底是为了谁……而现在,我不会眼睁睁地看着你去做尼姑,所以我要对你坦白。”
在林黛玉惊愕至极的目光中,杨庆把自己和秦可卿的故事娓娓道来。
那两个孩子,都是杨庆的?
林黛玉吓了一跳,结结巴巴地说道:“这、这也太……”
杨庆坦然道:“很离奇是不是?别说是你了,就连我自己,至今偶尔都会觉得这是一场美梦。然而那份真实不虚的感情,还有血缘上面的亲近,都让我无比确定,她是真的毫无保留地爱着我,而我也绝不会让她伤心,为此甘愿做一辈子的家奴。”
林黛玉坐立难安,下意识地绞着帕子,“可你们这样是不对的……”
杨庆点头道:“确实不对。不过错不在她。一直以来,都是贾蓉的错。他喜欢男人,不但把可儿弃如敝屣,还逼着她去伺候贾蔷,所以他乱吃药病倒后,我不会救他。”
林黛玉联想了一下贾蓉的行径,顿时打了个寒颤,如果贾宝玉也是这样,那自己还不如死了干净。
“颦儿……”
杨庆换了个称呼,继续道:“除了可儿以外,想必你也知道,我后来又和琏二奶奶好上了!”
什么叫‘想必我也知道’?
还有你什么时候,又和凤姐姐好上了?
难道她那个儿子,也是你的?
林黛玉小脑瓜子懵懵的,感觉从小到大,这么多年来吃的瓜,都没有今天的瓜来得大。
杨庆给她倒了杯龙井茶,然后把自己阴差阳错之下,和王熙凤在一起的事说了出来。
“……”
林黛玉感觉杨庆身上的故事,比刘姥姥编的故事还要离奇。
“颦儿,得她们如此厚爱,你说我能为了尤家姐妹脱籍,让她们伤心么?”
“尤……尤家姐妹?”
林黛玉以为就一个尤三姐,却没想到连尤二姐也喜欢他。
“嗯,二姐温婉可人,我很喜欢。”
杨庆依然很坦荡地说道。
“还有呢?”
“还有就是晴雯和平儿她们……对了,妙玉也挺好的。”
林黛玉终于忍不住翻了个白眼,气呼呼地说道:“那么多人喜欢你,你都不知足,还要来招惹我?”
杨庆很诚实地说道:“你的样容貌,闭月羞花,沉鱼落雁,薛蟠那家伙偷偷看你一眼,就软倒在地上了。你的性格也极好,温柔善良,会为别人着想,将来一定是贤妻良母。而且你又是大家闺秀,诗词书画无一不精,和我有共同话题……”
听他一本正经的夸奖自己,林黛玉脸色通红,故意作色道:“你、你……你就不怕我把你们的事说出去?”
杨庆抿了口茶,笑道:“我喜欢你,所以就算你把这事说出去,我也不会怪你……你也不用担心可儿和你凤姐姐会受到伤害,我早就做了万全的准备,到时如果你愿意的话,我们可以一起出海。”
“呸,谁要和你们一起出海!”
林黛玉只是说说而已,她才不会为了贾蓉、贾琏,就把对她特别好的王熙凤和秦可卿置于危险之中。
说到底,她一直以来都是寄人篱下,对贾家根本就没有归属感。
尤其是在贾宝玉和薛宝钗订婚之后,她更是没什么好在意的了。
“可儿她们曾经问过我,如果我是宝玉,应该怎么和你在一起?”
杨庆给林黛玉添满茶,笑道:“你觉得我会怎么做?”
林黛玉哼了一声,不想回答这个问题。
不过她的耳朵很老实,特别想知道杨庆会怎么做。
“我说我不用成为贾宝玉,只要是一个普通的良家子弟,我就能通过科举,成为翰林院的庶吉士,然后再托人过来下聘,把你风风光光的娶回家……颦儿,如果没有这么多阴差阳错、因缘巧合,事情本该就是这个样子的,只是到了现在这一步,我也没办法放下可儿她们了。”
说完,杨庆又郑重道:“颦儿,无论你愿不愿意回应,我心里永远都有你的位置。”
林黛玉捂着脸,感觉杨庆的脸皮好厚。
她之前和贾宝玉相恋,可都是含蓄得很,什么倾国倾城貌、多愁多病身……呃,由于杨庆的乱入,好像他们没有共读《西厢记》,贾宝玉也没有通过龄官思念贾蔷,意识到自己得不到所有人的眼泪,只能得到林妹妹的那一份,进而加深两人的感情……