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又到了年底。
虽然乌进孝去年在回去的路上,就心力衰竭扑街了,但今年他们庄子上的收成不错,他儿子送的东西不但比往年多,连折银都比去年多了一千……暂且饶他一年,以观后效。
不过由于乌进孝的兄弟尚且健在,所以荣国府那边的收成还是不太好,少不得从宁国府这里送一部分过去。
也就是今年举哀,不能筵宴,要不然荣国府这个年真是别过了。
王熙凤倒是开心得很,她又得了五百两金子的压岁钱,还有各个铺子的分红……
当然,财不露白这个道理,她还是很懂的。
在过足了眼瘾之后,她便让杨庆带回去藏起来,然后自己再装穷卖惨……呜呜呜,我好可怜啊,连檀香都烧不起,只能用那个没良心的花上百两银子做出来的香水了。
“这次的香水味道又不一样,银子也花的更多了。”
秦可卿、王熙凤、林黛玉三个人躲在暖阁中,一边试用杨庆签到得来的五号香水,一边发出啧啧的惊叹之声。
没错,秦可卿和王熙凤的闺蜜二人组,如今又加入了林黛玉,变成了闺蜜三人团。
自从那日任由杨庆给自己拭去眼泪后,林黛玉便再也没去过小书房,不过秦可卿这里,她倒是经常过来玩。
秦可卿和王熙凤两人,都挺喜欢她,也愿意和她分享杨庆……的‘新发明’。
秦可卿取出一点,没有自己用,而是趁林黛玉不注意,涂在了她的耳后,然后又像痴、女似的凑上去闻。
这种女流忙行为,直接把单纯的林妹妹吓了一跳,忙把求助的目光投向王熙凤。
王熙凤却咯咯咯的大笑了起来。
不得不说,她们两个已经有点老娘们儿的气质了,而林妹妹的表现,也像是一个受了欺负的小媳妇。
王熙凤作色道:“可儿,你怎么敢作弄林妹妹?她可是你的姑妈……以下犯上,这还了得!”
秦可卿一听,又抱住林黛玉讨饶道:“还请姑妈饶我这一回,以后再不敢了。”
林黛玉登时心软:“我并没有怪你。”
秦可卿登时笑了出来,得意道:“婶子,你听到了没有,姑妈并不怪我。”
“她没有怪你……”
王熙凤才说了半句,林黛玉便以为她下面要说‘你也不能这样’,谁知这凤辣子根本就不按套路走,竟也扑到自己身上嗅了两下,道:“好人,也让我闻闻!”
林黛玉没有试着挣脱,而是和她们闹作一团。
闹了一阵之后,她心里也好受了许多。
***
很快,平淡的年节就过去了。
二月底,举哀期满。
三月初,王子腾的女儿许给了保宁候之子为妻,王熙凤帮着张罗,经常不在府中。
有些人见了,难免说一些酸话,比如‘对府里的事不上心,巴巴的去娘家帮忙’之类的……这很正常,王子腾如今位高权重,王熙凤是他的侄女,自然惹人嫉妒。
因贾政来信,说他六月中旬回京,贾宝玉便在袭人的提醒下,急急忙忙的赶起功课来。
到了三月下旬,在姐妹们的帮助下,他将将凑好了功课,又拿起书本温习,以免到时答不上来,挨他老子的教训。
不巧东边沿海一带发生了海啸,而贾政回程顺路,上面便叫他去查看赈济,算算时间,到七月底才能回来。
贾宝玉一听,登时便把功课扔到一边,每日要么在园中游荡,要么和秦钟一出门玩耍。
贾母和王夫人都见过秦钟,见他气质温文、学问日高,便也放心他和宝玉一起。
四月中旬,杨庆成亲,晴雯也正式成为‘杨庆家的’。
七月下旬,贾政回京。
述职之后,上面给他放了一个月的假。
贾政谢了恩,回来后就把大小事务付于度外,一概不管,每日只是在家里看书。
要是闷了,就与清客们下棋吃酒,或者到内宅和贾母、王夫人等叙话。
另外,他也去赵姨娘那里看了一回,被她好好招待了一番之后,心又软了下来。
因今年八月初三是贾母的大寿,亲友世交全部过来庆贺。
于是议定于七月二十八日起,至八月初五日止,荣、宁两府一齐开宴。
宁国府专门宴请男客,荣国府宴请女客,大观园里也收拾了缀锦阁、嘉荫堂等几处大地方,作为临时居所。
二十八日,请的是皇亲、王公、国公等。
二十九日,请的是阁部、都府、督镇等。
三十日,请的是素日往来的官长、以及远近亲戚。
到了八月份,就是自己家关起门来庆贺。
初一是贾赦的家宴,初二是贾政,初三是贾琏,初四是合族共庆。
到了最后一天,就是荣国府里的赖大、林之孝等管事。
这一个生日,不但皇帝、元春钦赐寿礼,其他有来往的王公贵族、仕宦百姓,更是在七月上旬就开始陆续过来送礼了。
贾母头两天还有兴趣看挑出来的那些好东西,之后就觉得烦了,吩咐李纨和探春先收起来,等空闲下来了再瞧。
显然,王熙凤交权教得很彻底,除了她自己的嫁妆和体己,什么都交出去了。
贾母生日宴的前三天。
宁国府这边,贾蓉这个活了几年的植物人,受到了不小的关注。
杨庆想躲也躲不掉,只好像个导游似的,不厌其烦地给那帮爷们介绍。
期间不免又要磕几个头,令他十分难受。
荣国府那边,也有波折。
尤氏这些天不回宁国府,白天陪着待客,晚上就在李纨的稻香村那里休息。
初三晚上,她服侍贾母用过晚饭后,就去了王熙凤那里。
王熙凤和秦可卿已经吃过晚饭了,尤氏不想一个人吃,便准备去园子里凑热闹。
她走进园子,见这个时候正门和各个角门都还没有关,便让丫鬟去叫人询问情况。
小丫鬟去了管事女人们日常议事的地方,却没找到人,只有两个婆子一边说笑,一边私分菜果。
于是让她们去找值班的管事,却被这两个婆子怼了,说她们只管看屋子,不负责找人传话。
小丫鬟登时就生气了,说她们素日里也负责传话,这会子是看人下菜碟,不把尤氏当奶奶。还说如果是以前的琏二奶奶吩咐,她们肯定像狗一样颠儿颠儿的去传话。
这话就很扎心。
两个婆子听得恼羞成怒,便说她老娘在宁国府里,比她们两个还会溜须拍马,又让她有本事就去管宁国府的人,荣国府这儿轮不到她说话。
小丫鬟到底是太年轻,道行还不够高,被这两婆子一呛,也就负气离开,去园子里回尤氏。
尤氏进园后,遇到袭人、宝琴、湘云三个,正和地藏庵的两个姑子说故事开玩笑。
得知尤氏还没吃晚饭,袭人便请她到怡红院,拿了几样荤素点心给她吃。
小丫鬟一路找了过来,气呼呼地把那两个婆子的可恶嘴脸,都同尤氏说了。
尤氏一听,心里也很不舒服,冷笑着问她们是什么人?
宝琴、湘云并两个姑子,都来劝尤氏不要生气。
尤氏顾及贾母的生日,也就没有计较。
倒是袭人打发一个丫头,到园外去找管事的女人,一时没找着,却遇到了周瑞家的。
这丫头干脆就把这事同周瑞家的说了。
周瑞家的原是王夫人的陪房,一向聪明滑头,到处都不得罪,因此听了这话,忙跑去怡红院安慰尤氏。
之后,她又去找了探春,添油加醋地说了这两个婆子好一通坏话,还说要是不严肃处理,尤氏的脸上过不去。
探春是个极为看重规矩的人,自然容不得那两个婆子放肆,当下就让周瑞家的严肃处理,但不要惊动老太太。
周瑞家的提了建议,说先把她们捆起来,等老太太的生日过了,再把他们送给尤氏发落。
探春怕这两婆子再生事端,也就允了。
周瑞家的和这两婆子有嫌隙,一向不睦,得了探春的允许后,立刻就行动了起来。
她一面让人去通知林之孝家的来见探春,一面让人去捆那两个婆子,把她们关到马圈里。
林之孝家的见了探春,听她把处理结果说了,自然也是不敢反对。
然而这两婆子也是有跟脚的,其中一个婆子的大女儿,嫁给了邢夫人的陪房费婆子的儿子,于是她的小女儿就去找费婆子说项。
费婆子之前也阔气过,但随着贾母对邢夫人日渐疏远,她这假虎威的狐狸,也就现出了原型。
如今贾母过大寿,她被排挤到一边,干看着别人办事,心里着实不痛快,甚至开始胡言乱语地指桑骂槐起来。
王夫人这边的人懒得和她计较,反而让她感觉十分良好。
所以这会子听到周瑞家的捆了她的亲家,哪里还能忍得住怒火?
指着隔墙骂了一阵之后,她连忙去找邢夫人,请她帮忙。
邢夫人并不是个心胸宽广的人,她早就嫉妒王夫人,又不满前日老太太只让探春出去见南安太妃,却忽略了迎春。
再加上有费婆子这样的小人挑唆,邢夫人就越发觉得,老太太之所以不喜欢自己,都是因为王夫人和王熙凤在背地里说自己的坏话。
而今王熙凤不管事,邢夫人便把对她的怒火,都转移到了王夫人身上。
因此听了今晚这件事后,她先不动声色地让费婆子回去,准备明儿再作计较。
八月初四,晚间散席时,邢夫人当着众人的面,对探春阴阳怪气了起来。
她先说自己本不该求情,但这几天是老太太的好日子,那些苛待下人的人家谁都知道要舍钱舍米、周贫济老,咱们家就更不该折磨自己人。
又求探春看在老太太的面上,饶了那两个婆子。
说完,她就上车离开了。
感受着四周八方投来的目光,探春又羞又气,却还是笑着解释了一番。
偏偏尤氏又不清楚她此刻的感受,还傻乎乎的笑着说她多事。
其实,尤氏是感谢她的好心,但别人不清楚啊,只以为是探春做的不好。
这就让探春有些里外不是人了。
王夫人倒是能看出她的窘境,连忙肯定了她的做法,同时又让人去放了那两个婆子。
这让一旁的王熙凤看了,心里感到很不是滋味。
她觉得如果还是自己管家,在被婆婆当众羞辱后,王夫人肯定不会这么维护自己。
事实也是如此。
在原书中,王夫人就是当众说她做的不对……
偏偏王熙凤当时有苦说不出,因为她吩咐周瑞家的‘过几日再捆了交给尤氏发落’,却不想王夫人的这个陪房自作主张,当晚就把那两个婆子拿下,还关到了马圈里。
那么多人在,她又不能把锅推到周瑞家的身上,让王夫人脸上难堪,只能一个人赌气回房,嘤嘤嘤的抹眼泪儿,还不敢被别人看到。
***
当天夜里。
听王熙凤和秦可卿说起这件事,杨庆不但没兴趣,反而想起了原书中特别有趣的一个情节。
也就是邢夫人当众给王熙凤难堪的这天晚上,贾母的大丫鬟鸳鸯,在去园子说事后回来的路上,想找个隐秘的地方小解,却不小心撞见了迎春的丫鬟司棋和她姑舅表弟潘又安的好事。
惶急之下,两人遗落一个了绣春囊,后被傻大姐捡到,又落到了邢夫人手上,从而引发了“抄检大观园”……
杨庆想到这里,倒不怎么想去观摩学习,又或是偷看鸳鸯不讲公德,而是对绣春囊升起了兴趣。
因为邢夫人把绣春囊交给王夫人后,王夫人第一时间就怀疑是王熙凤落下的。
但王熙凤却说这个绣春囊的做工太次,比不上自己手里的。
所以……
“给我看看!”
杨庆拉着王熙凤,非要她把珍藏的好货色拿给自己看。
“没有那种东西。”
如果秦可卿不在这里,王熙凤倒是愿意和杨庆分享。
杨庆笑道:“眼神飘忽,神色慌张,心跳加速……阿凤,你在说谎。”
王熙凤试图转移话题:“没有……你快放开我,可儿要吃醋了。”
杨庆没有理她,而是对一旁笑弯了腰的秦可卿说道:
“阿凤刚才看了五次衣柜的方向,我猜那些东西就藏在衣服底下,可儿你快去搜搜看。”
王熙凤脸上一红,想要喊平儿帮忙,却被杨庆堵住了嘴。
秦可卿听了杨庆的话,立刻就饶有兴趣地翻起了王熙凤的衣柜。
很快,她就找到了一个红木盒子,上面还有一把小锁。
“好平儿,快把钥匙给我。”
平儿看了一眼那边还在纠缠的两人,脸红道:“我没有这个盒子的钥匙。”
秦可卿笑了一下,走到杨庆身边打趣道:“没有钥匙,你要怎么打开呢?直接把这个锁扯坏?婶子会不高兴的。”
杨庆道:“你帮我抱住她,我有办法开锁。”
秦可卿大感兴趣,把盒子往茶几上一放,就过来抱住了王熙凤。
两女纠缠间,杨庆已经跟平儿借了带着长钩的耳环,试了两次之后,就直接把这块结构简单的锁打开了。
“……”
见杨庆拿起盒子里的绣春囊欣赏,王熙凤反手抱住了秦可卿,不让她过去看。
“快拿过来,让我也瞧瞧……”
“不许过来,要不然我就咬你了!”
杨庆仔细欣赏了一会儿,惊叹于那种神乎其技的刺绣工艺,居然用来做这种东西,这真的是太……妙了。
不过这上面的花样么,就太普通了些,王熙凤如今应该是看不上的。