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弘历想的入神，没注意到自己身后多了一个人，直至那人唤了声四阿哥方才惊觉过来，回头一看，竟是刘虎，一时间心中大骇，难道这一路上他都跟着自己？
正自惊疑之际，刘虎将一个锦袋交给他，垂目道：“四阿哥，您忘了带课上要用的东西，还有，往上书房的路不在这里，您走错了。”
御药房与上书房的方向截然相反，弘历自幼长在深宫，是绝对不会走错的，这一点刘虎心里很清楚，但他依然这么说，显然是有意故作不知。
弘历极为聪慧，仅凭刘虎这么一句话便听出了端倪，用力抓住刘虎的袖子道：“刘头领，请你帮帮我帮帮我额娘。”
刘虎叹了口气道：“四阿哥，奴才只是一个小小的侍卫而已，如何能帮得上您与熹妃娘娘的忙。”
“可以的，刘头领，一定可以！”弘历迫切地说着，在这种举步维艰的时候，他需要有人帮忙，刘虎，应该会是一个不错的选择。
“四阿哥……”刘虎为难地看着弘历，若不是送锦袋，他也不会遇到这么个为难的局面。难怪刚才自己主动说要将锦袋送来时，杨海欲言又止。
“刘头领，我额娘为什么会被禁足，想来你也知道了，但你更应该清楚以我额娘的为人是绝不可能下毒谋害二哥。”弘历眼中有着少见的哀求渴望。
看着他这个样子，刘虎心中也不好受，但他只是一个奉命行事的奴才，是什么想法根本无关紧要，更加影响不了什么。
“四阿哥，奴才相信熹妃娘娘是没用的，得皇上相信，且有证据证明熹妃娘娘清白才行。”这般说了一句，他又道：“四阿哥还是赶紧回去吧，若让人发现你在这里，可是大大的不妙。”
弘历倔强地摇头道：“不，我一定要找到证明额娘清白的证据。”
刘虎见劝不动弘历，又怕他闹出事来，便道：“四阿哥若不回上书房，那奴才就只有如实去回禀皇上了。”
“你在威胁我吗？”弘历冷下脸，那尚未彻底长开的眉眼在这一刻竟有了几分威严，令刘虎不自觉地低下了头，“奴才不敢，奴才亦是为了四阿哥好。”
弘历的目光自刘虎腰间的配刀上滑过，凉声道：“刘虎，你如今是几品带刀侍卫了？”
刘虎对他突然转变的问题有些摸不着头脑，但还是如实道：“回四阿哥的话，蒙皇上看重，奴才如今是正四品带刀侍卫。”
“正四品？”弘历负手身后，缓缓道：“我记得额娘回宫后，皇阿玛曾嘉奖过你们，也就是说，在此之前，你只是个五品侍卫是吗？”不等刘虎回答，他又自顾着点头道：“正四品的带刀侍卫，于你来说差不多已到头了，虽上面还有正三品，但十中无一，凡能得晋者，或是王公贵胄之子，或是立下大功。刘虎，我可有说错？”
“四阿哥睿言。”对于自己的仕途，刘虎早已心中有数，唯一令他意外的是，弘历居然对此知道的这么清楚。
“那么，你就甘心以正四品侍卫之职终老吗？刘虎，只要你这一次肯帮我，我爱新觉罗.弘历发誓：将来，必许你一个正三品带刀侍卫乃至更高的锦绣前程，绝不实言。”在这样掷地有声的背后，是无比忐忑，弘历没有把握可以说服刘虎，毕竟他如今只是一个无权无势未成年的阿哥，再美好的许诺也不过是空口白言，无法让人相信。
刘虎愣愣地看着弘历，全然没想到他会说出拉拢自己的话来，这当真只是一个十二岁的少年吗？
看来宫里还真没一个是简单之辈，连十余岁的孩子都不能轻视。这样想着，刘虎忽地笑了起来，露出洁白整齐的牙齿，“四阿哥，你希望奴才怎么帮你？”
弘历原以为他这样笑是看不起自己空口许下的苍白前程，却不想会听到这样一句话，喜色顿时浮上眉眼，“你肯帮我？”
刘虎在不改的笑意中向弘历打了个千儿，轻言道：“奴才不想止步于正四品侍卫之职，所以想与您赌这一回。”
“好！”欣喜之余，弘历胸口涌起远超一个十二岁少年的自信与豪气，一字接一字地道：“这一场赌局，你必不会输。”
多年后，乾隆十七年，时近六十的刘虎以从二品散秩大臣、一等忠勇候兼一云骑尉致仕还乡，乾隆帝更亲赐“忠勇候”牌匾。
衣锦加身，荣归故里的刘虎每每回忆起往昔时，都无比庆兴雍正二年自己做出了此生最正确的决定，成为乾隆帝一生最信任的心腹，更因此挣下了一份旁人难以企及的赫赫荣耀。
而那时，他甚至都说不出理由，只是无端地信任当时还仅仅是一个寻常阿哥的弘历。
这一些自是后话了，当时弘历尚不是乾隆皇帝，刘虎也不是皇帝心腹。在短暂的达成一个共识后，刘虎问起弘历为何会来御药房，待知是想查何人取过乌头与蛇毒时，他想了一下道：“御药房这么多人，想完全避开是不可能的，何况您要看的那本册子也没那么容易拿到手。所以奴才觉得，咱们得设法在赵总管身上着手。”
“赵总管会肯帮咱们吗？”弘历有些犹豫地道，赵方不比刘虎，这位赵总管，他是真的一点都没有打过交道，对他的为人禀性更是一概不知，万一他将自己出现在这里的事说出去，那就得不偿失了。
刘虎想了一下道：“四阿哥在这里等一会儿，奴才先去探探赵总管口风，奴才与赵总管有过几面之缘，应该还好说话。”
“也只能这样了，你自己小心，别露了马脚。”弘历清楚自己此刻不方便出面，也只能让刘虎去做这事。
刘虎答应一声，看着弘历藏进阴影中后，方才转身进了御药房。赵方眼睛极毒，刘虎刚一踏进门槛就注意到了，两人倒也有几分相识，当下笑道：“哟，刘头领，今儿个怎么有空到咱家这个御药房来啊，可是令咱家这里蓬荜生辉啊！”