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女子细腻莹白的肩头上映着火光，一大片被沸水烫过的暗粉色伤疤赫然现显，上面隐隐有黑褐色的斑点，应是褪去结痂后的现状。
伤疤顺着手臂朝下，像一片狰狞的蜈蚣，一直攀爬延展到被裙襦遮盖的地方，仿佛在继续往下、往下，像一条流畅奔腾的河，你不敢想下面到底还有多深。
小杏子伸出烤火的手，蓦地停在了灿烂的火光前，面前，蓬勃燃烧的火焰长时间炙烤着手心，愈发的滚烫，仿佛要顺着通红的指尖猛地窜入心脏，一下就攫取你最脆弱的地方。
她盯着那起伏火光后，女子的肩头，漆黑的瞳孔里火光跳跃。
耳边是树枝杈桠燃烧出‘咔嚓咔嚓’的声响，生生映的那道伤疤蓦然鲜活起来，像一条游动的蛇，无声的向她潜游过来，一口口啃噬她的心。
“为什么……你从来没有说过？”
她张了好久的嘴，声音有些干哑。
透着愈燃愈烈的火光，空气中的一切都不显得低沉，甚至有些激烈，近在耳边的质问不知掺杂了怎样的情感。
小桃子嗓间哼出了一个微不可察的调子，她忽然低下了头，将满头零散的发髻深埋入微曲的双膝，轻颤的语道里甚至有些哂笑，“跟谁说啊？你见过哪个讨人欢心的孩子，向别人抱怨过的？”
小杏子没说话，只是眉头有些轻囊。
她定定看着映在手指上的火光，想到不知是何时，她忽然提出来要和她分房。
现在想想，好像就是择侍的事情定下来那日吧。
她低下头，嗓间有什么好像被堵住了，许久，她才重新抬起头。
“蔷儿为什么要那样做？你都已经是老夫人身边最宠爱的丫鬟了，她怎么敢？”
她说到最后一个字的时候，平静的面庞连带着牙齿都有些巍巍颤抖。
总感觉有些掩埋已久的事情，有些不为人知的伤痛，在慢慢的、慢慢的露出最原始的痕迹。
而她不知道，她能不能承受。
“很简单。”
小桃子手中攥着一缕发髻把玩，微微扩着嘴角，尽量让自己笑着说话，或许这也早已成了一种习惯。
“杏子，你把我想的太完美了，真的。”
她重复了两句。
“可我完全不是你想象中的那个人，完全不是。
你知道，有些时候善良、天真、烂漫，和大家所推崇的真性情，都是可以伪装的。只是在伪装的过程中，渐渐的……渐渐的，所有人都信以为真，甚至开始连你自己也这么认为了。”
“蔷儿泼我的这一下，是我应得的，因为我抢了她的东西。”
“你不是一直想知道为什么，她们姐妹俩对我们如此怀恨在心，为什么好像所有的丫鬟，对待我们的态度都像笑面虎吗？”
“你还好，因为你才是真性情，而我的伪装，让所有人厌恶。”
“我曾经亲耳听到有丫鬟在私下里讨论我，她们叫我马屁精，骂我虚伪至极，可那有什么呢？见到我，她们还会亲切的叫我小桃子姐姐，这个世道，你要想站稳脚跟，从来不必在乎别人的眼光。”
“老夫人内侍是早就定好的，最初并不是我们。”
“顾府里丫鬟纷纭，什么样的家世背景、讨巧精致的姑娘没有，你不会真的认为老夫人是可怜我们两无依无靠吧？”
……
“你那时说，老夫人看上了你的女工。”
小杏子听到这里，喉间微微动了动，说完便低下了头，看着脚底冰凉的土地，这样的话，好像连自己都骗不了自己了。
“呵……”
小桃子闻言，忽然放开了笑了一声。
她不知想起了什么，一直在笑，最后笑的双肩都有些颤动了，清泪一滴滴的砸在地上。
“这就是我最卑鄙的地方，连那样一个温厚纯善的老人，都忍心欺骗。”
“老夫人择侍之时，我恰巧经过梨园，听到里面檀掌事在力荐人选，已经定下来了，就是她房里的蔷薇二人。
没有什么不公平的，本来这就是个有关系、背景就好走路的世道。
可我却知道，这是我们唯一的机会。
杏子，你知道如果我们没有选上，或许还能在府上侍奉几年，可年龄到了我们就该出府了，不是每个人都能像檀掌事那样留下来。
可我该怎么离开阿慎？回老家，阿爹只会随意给我找个人嫁了，连嫁妆都微薄的可怜。
你又该怎么回到那个你提都不想提起的家？
那时候我们都太年轻，一切的根基都浅显的像浮在地面上一样，根本不用人来铲除，风一吹就倒了。
可我们除了自己，谁也依靠不了。
我知道老夫人和老爷关系不好，老爷常年下海经商，他心里有人，是他的青梅竹马，不是老夫人，但老夫人却爱老爷如命。
所以宣侍那晚，我连夜找了文心斋最富盛名的先生，花光了这些年积蓄的月钱，求他帮我模仿一封信。
一封老爷寄给夫人，倾吐思念之情的信，信里字字句句动人，相思入骨、百般缠绵。
却是假的。
我将信件偷偷交给老夫人，还说了很多老爷怎么怎么爱夫人的言语。
老夫人高兴坏了，其实她只要多想一点，就能知道那信有多虚假，可她只是个迷失在爱情里的可怜人。
我不知道时至今日，她知不知道那封信是假的。
但那天她抱着我好久，兴奋的都哭了出来，我在她身边留了一天，后来这事就定下来了。”
小桃子再抬起头时候，发现杏子在静静的看着她发呆。
那眼神，平静的像一潭死水。
她伸手揩了把眼角的泪，嘴角微微扩张，语气里掩藏不住几分数不出的落寞，“怎么，重新认识我了？”
小杏子缓缓收回被烤的滚烫的手，那手抵在冰凉的地面上。
一种无言的冷热交融感，就像在心头翻涌着一般，说不出滋味。
她说过，小桃子姐姐，什么都比她好。
她说过，我们是最亲密的朋友，可我们不平等。
她说过，小桃子姐姐大多数都在笑，机灵的笑，没心没肺的笑，狡黠的笑，逗人开心的笑，她一定是有很多值得开心的事，值得开心的人，所以才笑。
她说过，有些人可能真是幸运的让上天都赏饭吃。
可现在，她就坐在她的对面。
十几年以来，她比任何一天都真实存在在眼前。
而她怎么都嫉妒不起来了，她付出了太多。
老夫人怎么可能看不出那封信是伪造的，这么些年，老爷何曾对夫人说过一句温情的话。
可小桃子姐姐她为了生存太努力了，紧张的精神崩到了极致，甚至能看透人心最空虚的地方，她是最适合呆在老夫人身边的知心人。
不是没有道理的，老夫人宠她，不是没有道理的。
哪有什么上苍宠儿，一帆风顺，所有人不过都是在默默砥砺前行。
“杏子，我有时候真的很羡慕你，羡慕你总能表现自己最自然最舒适的一面，无论别人说什么，你问心无愧。可我不能，我活成了别人想要的样子。”
她的声音有些控制不住的哽咽，像是在为自己感到悲凉。
“别说了，你别说了。”
小杏子低下头，胸膛一阵阵的颤抖。
隐隐的她感觉腿都有些酸麻了，可那早已麻木的心脏不知怎么的，渐渐的她竟开始感受到它的跳动。
“可就算是这样，讨厌我的人依旧千千万，你当蔷儿、薇儿为什么耗在府里？
她在等我跌下去，等我跌下去那一天，狠狠地踩在脚底。
所以我不能跌下去，我要讨好夫人，我甚至要一直爬、一直爬，不能有一刻的松懈，因为只有这样，我们才能永远这么平稳的走下去……”
小桃子还在继续，说到一半的时候，隔着恍惚腾起的火焰，小杏子情绪骤然崩溃了起来。
“别说了，我让你别说了！”
她紧紧咬着牙，双手抱着头，划破天际般嚎啕的声音，响彻了整片田野，扑棱棱惊起了芦苇荡大片鸭鹤。
桃子嘴里的每一个字，都想一根根细细密密的毒针，朝她的心脏狠狠扎来。
以前，桃子姐姐告诉她，小孩子要好好长大，然后她护她好好长大；
后来，她又在心里问，长大了又该如何慢慢变老呢？
哦，原来她还要护她慢慢变老。
泪水顺着下巴‘啪嗒啪嗒’一声声重重的砸在地上，她眼前开始模糊，模糊的看不清一切，更看不清她自己。
“杏子，别哭，你别哭，我们不能哭。”
小桃子望着她颤动的背影，脚步有些趔趄的跑过来，嘴边挤出一抹一贯讨喜的微笑，紧紧的抱着她的身子。
“桃子姐姐，桃子姐姐我跟你回去。”