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天甫亮，雁鸣城太守邢达、守将陆巍和各营掌事已经在议事厅会面，就连西川其余六城来使也无一缺席，人人脸色都非常凝重。
原因无他，死人了。
在边关之地，生老病死是再寻常不过的事情，这次却能引得全城权贵齐聚一堂，只因为有两点不寻常——死者的身份，以及他的死法。
戴修成遇刺，身首异处。
他是“楚尧”从伽蓝城带来的人，协助其统领麾下暗卫，掌管城里的间谍搜查和关外情报刺探等事宜，有“楚尧”不方面露面的场合也都是他出手处理，算得上对方的左膀右臂，在这紧要关头，别说陆巍，就连平素眼高于顶的邢达都对此人十分看重。
然而，昨日发现奸细窃得七城布防图偷溜出城，“楚尧”亲率暗卫前往追踪截杀，现在一夜过去，暗卫尽数回转，唯独身为首领的“楚尧”不见踪影，甚至连消息都没传回来。
此人身份特殊，又顶着掠影卫的名头，不管怎样都与天子关系密切，何况现在情况有异，他是万万不能出差错。因此，陆巍等到寅时三刻不见人，便亲自披衣提灯来找戴修成，却发现对方竟已在房中遇刺身亡。
发现尸体的时候，戴修成还端坐书桌之后，保持着提笔平宣的僵硬姿势，然而那白纸之上并无墨痕，只有一大片密密麻麻的血红字迹。
他的颈项之上空空如也，头颅不翼而飞，断口光滑平整分明是利器所为，飞溅的血在背后屏风上拖出一条长长的红色鸢尾。
那一刻，陆巍手中灯笼坠地自燃，他双目紧缩，背后生寒。
要断人首级，除却刀兵锋利，还需力道惊人、手法巧妙，何况戴修成身上并不见挣扎打斗的痕迹，连衣角都平整得很，分明是在书写的时候被人毫无预兆地断了头，快得甚至没有惊动外面一墙之隔的守卫。
然而，在戴修成初至那日，陆巍便与他交过手，此人武功不弱，更擅长潜踪伏影，要在一刀之内取命并不容易。
除非凶手是他认识的人，而且是武功远胜于他。
正当陆巍惊怒之时，又有巡捕营的人匆匆赶来，言道在议事厅内发现了戴修成的人头。
那人头被黑布包裹着放在榆木圆桌上，陆巍亲自打开之后，首先见到的就是戴修成死不瞑目的双眼，更令人惊惧的是他嘴巴张开，里面却没有舌头，只有一个被血染遍的金元宝。
割了舌头，是他说了不该说的事情；放了元宝，是买他性命的钱。
若是仅为刺杀，何必多此一举，还要将人头放在议事厅这样特殊的地方？
陆巍心念一转，急匆匆赶回戴修成房中，拿起了那张血迹斑驳的宣纸，上面触目惊心的千字文章，写的竟然是戴修成通敌卖国、伪忠实奸的诸般罪行，连同其手下暗桩、所做虚假名目俱陈其上，条条列列都写明查证之法，落款无名无姓，只有一个小小的钩子。
掠影做事向来隐秘，但自大楚开国至今，该知道的人都不会认不出这枚要命的钩子。
陆巍大惊之后，便是大怒。
他一面火速派人按照血书上陈明之处一一查证，一面通知城中各大掌权者和六城来使齐聚议事厅，对着戴修成的人头和这封血书展开议论。
随着讨论深入，查证的人也陆续回转上报，他们听着这一桩桩一件件，才晓得雁鸣城竟然已经在无形中渗入了这么多钉子，曾以为的可信之人居然早在暗地里私通异族，为他们大开方便之门，又收受钱财做下伪证，更有甚者居然私改通关名目，真可谓瞒天过海。
这些地下的腌臜事，自然不可露于表面。一直以来，暗桩们都分级严明出事谨慎，就像一个连环扣，倘若哪里出了差错，整条链子顷刻断掉，叫人想要顺藤摸瓜都不行，除非一击抓住锁扣，才能将其全盘带出。
这个锁扣，就是戴修成。
掠影是天子暗卫，长期活动于天京、北疆及东陵地区，对西川和中都的掌控颇有些鞭长莫及。直到近年来，楚子玉与暗羽之主江暮雪达成共识，暗羽分化势力镇守西川，将国门边防暗卫势力的漏洞补上，虽然知名度比掠影更小，做事却更方便，张开的网子不说布满整个西川，却也将耳目广布开去，对这些谍战之事得心应手。
坐镇西川暗羽的两个人，一是盈袖，二就是戴修成。
盈袖乃江暮雪之徒，但曾经长期在外地奔走处事，于今岁才调来西川，这之前的诸般事宜都交到戴修成的手上，哪怕他人在伽蓝不至雁鸣，耳目也能将诸般情报都送到他五指之间。
这样位高权重的一个人，按理说已经应有尽有，缘何会做异族走狗？
陆巍想不明白，坤十九也不明白。
然而他目睹了荒野惊变，见到赛瑞丹现身，又得了山壁上的留字线索，纵然想不通，也得赶回雁鸣城启动掠影势力清查此事。
暗羽虽与天子合作，但相对朝政更偏向江湖，与掠影依然泾渭分明，两者从不干涉彼此行动，是故雁鸣城里的掠影暗桩即使发现了什么蛛丝马迹，一时间也不能越俎代庖，在戴修成亲至此地之后，掠影更加要避开对方，以免多生嫌疑。
然而有的事情，没怀疑的时候便是天衣无缝，一旦铁了心要查，就能发现许多平时被忽略的破绽。
丑时刚到，坤十九面前就堆了半指后的密信，他一目十行将其看过，内心惊涛骇浪都变成了滔天怒火，对未曾见过面的暗羽统领也生出不屑之意——
御下不严，何谈实事？
这样想着，坤十九却没准备直接杀了戴修成，打算先将其绑走刑讯审问，兴许能撬出更多的东西，没成想他刚潜入戴修成屋里，就看到有人深夜来访。
那是个女人，漂亮的女人。
半露香肩的雪绸裙袂掩不住婀娜身形，从裙摆下隐隐若现的一双腿修长笔直、雪白如玉，足下着手绣丝履，脚踝上悬着一串八角铃。
她是从窗口翻进来，动作轻盈如一只燕子，行步不快不慢，可脚上的铃铛始终没响过一声，若非烛光在墙上映出影子，坤十九还以为那是民间话本里美艳动人的女鬼。
然而戴修成看到她的一刹那，脸色大变，真如见了鬼。
女人双手各握一把刀，左长右短，刀柄分刻鸾凤，看着戴修成那张惊惧的脸，她也没说话，只是微微一笑，笑容比烛光更耀眼，晃花人的双目。
戴修成善用暗器，他身上藏着不下二十种形式各异的暗器，桌上文房四宝、桌下抽屉之中也都藏了可用之物，在女人笑起来的刹那，他的手已经摸上了笔筒，里面的毛笔尽数抖落，底层骤然分开，露出下面藏满毒针的暗格，对准了这个女人。
可惜毒针尚未破空，长刀已经枭首而来。
坤十九只在一个人手中见过这种刀法，然而那个人已经成了“死人”。
翩若惊鸿，矫若游龙，迅疾无匹，歃血而回。
戴修成死了，一刀断首，头颅被女人提在手里没发出声响，血还是热乎的，然而除了刀出刹那喷在屏风上的一溜殷红，剩下的都顺着断口汨汨流淌，污了桌面和地板，却没波及窗纸墙面，免得引来外面人的注意。
她提着那颗滴血的头颅，有些嫌弃，却忽然抬起头看向坤十九藏身之处，未曾开口，坤十九却听到耳中传来了柔媚之声：“郎君，奴家盈袖，生平喜净怕这血污，出来帮忙拿一下，可好？”
“盈袖”二字，像个倚楼凭栏的香闺美人，风拂青丝，暗香盈袖，坤十九所见的这个女人也的确配得上这个名字。
他心惊的是，天底下名叫“盈袖”，却能有这样身法刀术、又让戴修成忌惮如斯的女人，只有一个——西川暗羽真正的主子。
见坤十九不应，盈袖的传音再度响起，柔媚依旧，却多了几分嘲讽：“怎么？堂堂掠影，如今只敢做藏头露尾的梁上君子？顾潇调教你们十载，就教出这么一帮子胆小鬼？”
坤十九拧眉，却不是被她激怒，实乃是非之地不可久留，与其跟她在此纠缠，倒不如先出了此地再行应对。
一念及此，他也不多话，翻身下来顺手捞走盈袖手中头颅，扯破外衣将其包裹免得血迹败露踪迹，这才一前一后离开现场。
盈袖在前，坤十九在后，见她避开巡捕营直往议事厅去，坤十九心中疑云更甚，却始终找不到机会开口。等到了厅内，确定周遭无人之后，盈袖接过人头掰开下巴，毫不手软地用短刀挑出戴修成的舌头连根割下，然后塞了个金元宝进去，坤十九这才轻声问道：“为什么？”
“暗羽规矩——收受财宝、泄露机密者，利刃割其舌，金银封其口，无可赦。”盈袖的身影在黑暗议事厅里仿佛一道鬼魅，她淡淡解释了这句话，便翻身出去，坤十九紧紧跟上。
他们一路到了城东的“杜康坊”。
这里店如其名，做的是酒水生意，老板本是东陵人，那里开了海市，物流集散，乃大楚美酒之都，自然于此道颇有见识。杜康坊内的酒品种繁多，成色口感俱是上佳，价格也不贵，比许多黑心酒家厚道不止一星半点，生意向来很好，每每等到宵禁打烊还有人意兴未尽。
可是坤十九到了这里，背后却起了一层薄汗——杜康坊，正是暗羽设在雁鸣城的据点。
眼见女人推门而入，盈袖的身份再无怀疑，坤十九握刀的手却紧了。
酒坊早已关门，他们入内之时只见堂中点了几盏如豆灯火，桌椅板凳一字排开摆放得整整齐齐，上面却用麻绳绑着十来个人，个个浑身赤裸遍体鳞伤，其中一个甚至是酒坊老板。
这些都是戴修成的亲信，也是替他在雁鸣城打探消息的钉子。
当他还因线索决策犹豫的时候，盈袖已经雷厉风行地挖出这一只只跗骨之蛆，毫不留情地将其拿下。不少人还没反应过来，就已经成了刀俎下的待宰畜牲，被五花大绑拘在此处，见到的却是自己做梦都没想过会出现在此地的盈袖。
情报上书她去了问禅山，究竟是何时回转？又是怎么避开沿途岗哨耳目，悄然至此？离开这些时日，她如何知道戴修成通敌卖国，又怎样晓得其麾下有哪些党羽？
诸般疑问充斥心头，坤十九先前因戴修成之事对暗羽升起的不屑之意，在这一刻灰飞烟灭。
留守在此的属下单膝跪地，沉声道：“回禀主子，名单上的人除却首罪俱已在此！”
“做得好，让人把守四周，一只苍蝇都别放进来。”
盈袖一掀裙摆，翘腿坐在椅子上，提壶倒了两盏茶，其中一杯凌空抛来，稳稳落在坤十九手里，连一滴水都没洒出：“请坐。”
坤十九扫了一眼这些人，依言坐下，轻抿了一口茶水：“尊驾，应该就是盈袖姑娘吧。”
盈袖巧笑如花：“奴家不才，未知郎君如何称呼？”
坤十九道：“在下没有名字，称我‘十九’便可。”
顿了顿，坤十九问道：“盈袖姑娘今夜行事，倒是让在下满头雾水了。”
“御下不严，滋生蛀虫，本就是奴家的错处。”盈袖微微一笑，“十九所疑，不过是我知道得太多了。”
坤十九心头一凛。
盈袖葱根一般的手指摩挲着茶杯，原本无瑕的白瓷杯壁无声蔓延开密密麻麻的裂痕，就像罩上了蜘蛛网，却始终没漏出一滴水。
她想起了自己离开伽蓝城之前，与叶浮生的会面——
“要我帮孙悯风他们去问禅山？”
“不，我要你跟他一起去。”
听到叶浮生这句话，盈袖皱了皱眉：“明知伽蓝城内危机四伏，你却要我去问禅山？那里群雄云集，就算葬魂宫闹翻了天，撑死了也不过两败俱伤，我在这时带人过去，并无什么大作用。”
叶浮生微微一笑：“你去问禅山的确于局势无大用，但是……你若留在伽蓝城，却会对局势大不利。”
“你什么意思？”
“山中无老虎，猴子才能称霸王。”叶浮生摇了摇头，“盈袖，你是西川暗羽的主子，虽然没露在明面上，暗地里却已经是个活靶子，该知道你的人，目光早就聚在你身上，你一日留在这里，危机就会一日‘伏’于暗中。”
盈袖瞳孔一缩。
暗羽坐镇西川，又是在这个多事时节，与她为敌的人不少，但会因为她的存在潜伏如斯的人却不多，除非对方的把柄或者短板握在她手里，或者她对其有绝对的压制能力。
“你……怀疑我身边的人，有问题？”
叶浮生反问：“你就没怀疑过吗？”
盈袖陡然间静默下来。
伽蓝城里出了这么大变故，甚至还牵扯到西南异族，边关雁鸣城传来的消息却十分有限，大多是些无关紧要的常态报告，少数有价值的东西也避重就轻，无异于闭目塞听。
情报是暗探的命根，当险局已成却仍不见奕手，只能说明自己已经成为了盘中棋子。
暗羽在西川扎根已有数年，盈袖调遣过来却还只是今岁的事情，其中势力尚未交接完毕，多少阴私密事盘根错节，她有心整顿，藏于其中的鼠辈却狡猾得很，并没漏出实际的马脚，叫她不能轻举妄动。
盈袖需要一个契机，叶浮生恰恰能给她这个机会。
“你做下安排，就说与百鬼门达成合谋，要去问禅山助他们一臂之力，麾下事务暂交他人……”顿了顿，叶浮生眯起眼，“你心里最怀疑谁，就放权给谁，猫闻到腥味，哪有不偷食的道理？”
盈袖心下一动，又有些迟疑：“暗羽在西川已经布开大网，我一旦放权出去，若是出了差错，下场难以收拾！”
“你一走，有心之人的部分耳目也会跟着你走，对伽蓝城的图谋也会加剧，我会趁机把这块地盘吃下来，有了这一道后门谨守，总不至于闹翻了天。”叶浮生淡淡道，“若我没猜错，背后之人如不想腹背受敌，必然要双管齐下，问禅山肯定还有阴谋，你去那里也并不轻省，要尽快跟惜微会合，集你们两人之力破局回援，说不定还是一支奇军。”
盈袖追问道：“那边关怎么办？”
“你要‘楚尧’，我答应给你，边关之行自然是我亲自去，毕竟没有饵食哪能钓出大鱼？”叶浮生的手指摩挲着伞柄，语气生寒，“静王旧部，迟早是要解决的隐患，何况那些奸细被喂了这么多年早已脑满肠肥，此时不宰还留着过年吗？”
“你明明知道，若是‘楚尧’重现人间，那就……”
“盈袖，我去比他更合适。”叶浮生放缓了语气，“你想利用他，但是信不过他，如此一来岂不是自损人手徒劳心机，到最后也是得不偿失。”
盈袖双拳捏紧，又听他道：“更何况，如今暗羽恐生内患，百鬼门不涉朝政，要解决边关的情报耳目，启动掠影是最合适的办法，而我最了解他们。”
“……我会留下信得过的人密布各处，配合你展开行动，注意锁定异动之人，宁错杀不放过。”
半晌，盈袖终于松口：“问禅山之事一旦了结，我就赶向雁鸣城跟你会合，敢胳膊肘朝外拐的，有一个我就剁一个，必定不堕暗羽祖训。”
“好。”叶浮生将伞交到她手里，眉眼弯弯，“你到雁鸣城后，别急着露面，先解决冒头的内奸，顺藤摸瓜一个别错漏，然后设法与掠影搭上线……毕竟是同气连枝，再怎么泾渭分明，在大局面前还是要拧成一股绳，有他们相助你能放开手脚得到军政支持，有你之力能补全他们的短板，统筹整个西川的耳目。”
“……我晓得。”盈袖忽然间眼眶一涩，“你说的这些都好，我都明白，可你自己……怎么办？”
叶浮生摇头浅笑：“我当然会顾好自己，等你们前来里应外合。”
“可是……”
“没有可是，我也不会有事。”叶浮生竖起手指抵在唇前，微微一笑，满目柔光消去了冷雨凄风的寒意，轻声道，“我那个徒弟呀，最爱哭了……我怎么舍得呢？”