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玉制的屏风上,挂着一件薄如蝉翼的纱衣。当房门被推开的那一刹那,纱衣迎风起舞,瞬间就吸引住了刑如意的目光。她几乎没有任何犹豫的就朝着那件衣裳走了过去。光滑而带着一丝微凉的手感,就像是初春的河水划过肌肤,让人在瞬间清醒的东西,又忍不住留恋在这种奇妙的感觉当中。
“如意!”常泰见刑如意站在那件衣裳跟前一动不动,就走了过去,“可是这件衣裳有什么奇怪之处?”
“哦,没什么!”刑如意回过神儿来,忙松开了握着衣裳的手,整个人显得有些尴尬:“只是觉得这件衣裳的面料有些别致,所以忍不住多看了两眼。这房间,莫非就是常大哥你所说的案发现场?”
刑如意仔细的打量着眼前的卧房,陈设与一般女子的闺房并无二致,看的出,主人也不是一个极具耐心和条理的人,房中许多小物件都是顺手搁置的,明显有些凌乱。与寻常的女子一样,主人偏爱各种款式的衣裳以及首饰,光是梳妆台旁边的置衣架上就挂了好几件今年的新款,但与屏风上的这件比起来,那些衣裳的面料都是极为普通的。
心里这么想着的时候,刑如意就如同着了魔一般,竟不由自主的再次走到了那面屏风跟前。“如此轻薄透亮,却又柔软顺滑的面料,怕是在京城里的锦绣坊中都寻不出来一匹。”
“姑娘好眼光!这衣裳也是咱们家夫人偶然路过一处小店时寻得的。那店中的掌柜告诉咱们,这种面料极其珍贵,一年也不见得能产出一匹布来,能做成衣裳的,就更少。所以夫人她,当时也是咬了咬牙才给卖下的,花了不少的银子。因为这件衣裳,夫人还被老爷数落了好半天,说她不知道节省,不会过日子。”
“你是?”
“奴婢红柳,是夫人的贴身丫鬟!”红柳福了福身子:“夫人遭遇不测,至今下落不明,老爷他则因为担心夫人的安危,也于昨日病倒了。老爷交代过,说常大人再来时,由红柳跟着,一应问题,只要是与夫人有关的,均要红柳如实回答。”
刑如意这才想起,刚刚进门时,便有个身着粉衫的姑娘一直跟在她与常泰的身后,只是她当时没有往心里去,所以也没太留意这姑娘的长相。眼下,听见这姑娘开口说话,这才仔细的打量了她一番。约莫十七八岁的年纪,身量不高,大约在155米左右。虽自称是丫鬟,但梳的却是妇人发髻,头上的那根朱钗,做工不俗,若不是她家夫人赏赐的便是这府中老爷给的。说话时,并没有寻常丫鬟的小心翼翼,反而还带着几分傲气。这红柳,十有八九便是传说中夫人的陪嫁丫鬟,老爷的通房。说白了,连个妾都算不上。
“原来是红柳姑娘!不知能否告诉如意,这衣裳是从何处买的?还有这做衣裳的面料,姑娘能否多给如意讲一些。你也知道,但凡女子,无论身份地位如何,都是极爱这些东西的,尤其这种好东西,当真是看了一眼,就要魔怔了。”
“如意姑娘客气了,瞧姑娘身上穿的带的,也都不是俗物,若真的喜欢,不妨去那小店里寻寻,兴许还能在寻出来一些小的物件儿。至于这衣裳嘛?姑娘今年怕是买不成了。”
“这是为何?难不成是因为这天气?”
“哦!姑娘误会了,红柳并不是那个意思。红柳方才与姑娘说过的,这面料极为难得,一年也不见得能得一匹,做成衣裳的就更少了。莫说是寻常人,就是宫里头的那些嫔妃娘娘,公主殿下,都未必能有机会穿上这样好的衣裳。”
那红柳说着,故意白了刑如意一眼。
常泰瞧见了,眉间微蹙,稍有不悦,正打算开口,却发现刑如意在暗中扯了扯他的衣袖,示意他不要说话。
“这绫罗绸缎,大多都是富贵人家才穿的起的东西,可咱们眼前的这件衣裳,就算是朝廷的贡品,只怕都比不上。如意姑娘小时候可养过蚕?”
“没有,我小的时候特别怕这些圆滚滚,肉呼呼的东西。不过倒是见过我本家的一个弟弟玩,最后还得了不少的蚕蛹。”
“那姑娘可知这蚕蛹如何变成蚕丝,做成衣裳?”
“大概知道一些,不过知道的并不详细。”
“从蚕蛹到衣裳,起码要经过四道工序,这第一道是烧、第二道是拔、第三道是开,第四道则是拉,但在这四道工序当中,最重要的就是这第一道烧。烧蚕,也叫煮蚕。这煮蚕可是很有讲究的,除了要讲究时间更要讲究火候,稍微不注意就会将蚕给煮烂。
另外,这一般的蚕丝,都是蚕蛹化蝶之后留下来的蚕茧。这样得到的蚕丝,就算工序再如何的完美都是断的,不完整的。咱们这件衣裳用的蚕丝却是不同的,那小店的掌柜说了,这衣裳,可是用天底下最完美的蚕丝做成的。”
“天底下最完美的蚕丝?”刑如意笑了:“这个如意倒是当真不知道。请问红柳姑娘,何谓天底下最完美的蚕丝?”
“这完美的天蚕丝,就是在蛹还没有化蝶之前,就将其整个放在笼屉里蒸,直到将里面的蚕化成水。这样,蛹就不会化成蝶,蚕丝在抽离的过程中,也就不会断裂,这样得到的蚕丝,就是最完美的蚕丝。”
刑如意听的一怔,眼前仿佛已经浮现出了那个蒸蚕的过程。摸着那件蚕衣的手也瞬间落了下来。可当她再去看红柳时,发现这个小姑娘眼中,不仅没有一丝一毫不忍的模样,反倒是说的津津有味,兴致盎然,甚至眸子中还带着一些兴奋和激动。
刑如意再也没有兴致去打听跟这件衣裳有关的事情了。
她绕过屏风,进入了卧房。
这失踪的夫人姓云,娘家就在云寨,夫君亦是这云家集上土生土长的人。家中做典当生意,在黑白两道上都有些关系,即便是胡家兄弟还在时,都会给这家的老爷几分面子,生意场上从不为难他们。
云夫人失踪,是在三日前。
据丫鬟红柳所说,那日本应是夫人回娘家探亲的日子。早起时,红柳还曾来门外询问,看何时启程。结果被夫人臭骂了一顿,说时候尚早,况且梳妆打扮也还需要一些时间,让红柳先下去安排早饭。
这一大清早的就挨了夫人一顿骂,红柳虽嘴上不敢说什么,但心里仍是委屈的。将夫人要吃的东西以及这两日的口味与厨娘说了之后,红柳便也回了房中,直到厨娘前来通知她,说是早饭已经备好,她才再次前来询问夫人。可连着唤了三声,都不见夫人答应,这才试着推了推门。
“门可是推开了?”刑如意问。
“若是一推就开倒好了,那至少还能说明咱们夫人是自个儿出去的。”红柳瞥了刑如意一眼:“当时那门是由内反锁着的,我推了好几下,还喊了夫人许多声,直到把老爷和管家都给喊来了,也没能把那门给喊开。最后还是老爷下的令,让人将这门给撞开,可撞开之后,除了这房内有些难闻的气味之外,连夫人的影子都没有看见。”
“常大哥?”
“她说的没错。云夫人失踪之后,云老爷第一时间就报了官府,是县老爷亲自带人来的。当时,门栓就落在这个地方,从距离以及方位来看,应该是撞门时被撞落到此处的。如意你看,这门栓上有一道新痕,而这新痕的位置又与门后插栓处十分吻合。可以肯定的是,这门栓以前是从未使用过,这新痕都是这几日才磨出来的痕迹,而且插的位置很浅,这说明,夫人在房内时,只是不想被人打扰,所以这东西,做样子的成分更多一些。”
“夫人以前的确没有这个习惯!”红柳说着,也看了那门栓一眼:“老爷与夫人成亲之后,十分恩爱,这卧房便是他们当初成亲时的新房。自老爷夫人成亲之后,这卧房的门便不曾由内上过。一来,是因为咱们云家集的治安相对较好;二来是因为老爷习惯晚睡,夫人总会给老爷留门,多年下来,已然成了个习惯;三来,这门前虽没有安排人值夜,但院内却是有家丁巡夜的,一夜两班,就算是有些宵小之辈,也不敢往咱们府里来。”
“那夫人是从何时起,有这个习惯的?”
“近几日吧。准确的来说,是从那件衣裳买回来之后。姑娘也瞧出来了,这衣裳十分的名贵,又是夫人花了大价钱买回来的,自是心头好。可偏偏因为这件衣裳,让夫人与老爷之间起了争执,后来老爷一气之下搬到了别的院子里,夫人则日日守着这件衣裳,还赌气的将门给锁上了。说起来,自从这件衣裳买回来之后,夫人她便极少出门。”
“那这衣裳,你们夫人穿过吗?”
“姑娘这话是什么意思?既是衣裳,夫人自是穿过的。”红柳不经意间又白了刑如意一眼:“在店中时,夫人便试穿过一回,当即便喜欢的不得了。后来回到府中,夫人还特意穿给老爷看,只是老爷他当时正在气头上,连看都没看一眼,就出去了。夫人气的大哭,想要将衣裳给扯下来,后来想了想,还是舍不得。夫人失踪那日,原本也是要穿这件衣裳的,只是天气太过寒冷,这衣裳好看虽好看,却薄如蝉翼,只能穿在内里,夫人纠结再三,才打消了这个念头。
哦,这衣裳还是我亲自给挂到屏风上的,就在夫人失踪的前一夜。那夜,夫人就像是着了魔一般,穿着这件衣裳不停的在房中走来走去,嘴里还念叨着,要将这衣裳穿回去给家里的老太爷和老太夫人看。奴婢规劝了好半天,才让夫人将这衣裳给脱下来,但还是架不住夫人的念叨,给挂在了这里。”
“那窗子呢!你们可有查看过,夫人失踪时,这窗子可是打开的?”