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一路晓行夜宿,袁术的大军终于在第二天赶到新野大营,郭从龙向袁术汇报了荆州军的情况。
听到荆州军除了江夏黄祖没动之外,刘表几乎将手下能打的军队全部派出来了。
袁术感慨道:“没想到,一向以优柔寡断著称的刘景升,竟然舍得将自己的身家全部拿出来与孤决一死战!”
袁涣接话道:“张将军响应主公大义,刘景升措手不及,定然是有些害怕了。”
坐在袁术下首的贾诩感受到袁术的目光,也只得说道:“袁公,决战倒也未必,刘景升只是向将军展示自己的实力而已。”
袁术也觉得刘表实在没必要与自己决战,问道:“子扬,依你之见,我军该如何自处呢?”
身为汉末几乎可以媲美荀彧的“王佐之才”战略大家,刘晔虽然并不看好袁术的前景,但是一段时间下来,袁术的以礼相待让刘晔也对袁术没有之前那么抵触。
只听他指着舆图说道:“袁公,孙伯符之困已解。新野地势狭小,我大军七万困顿于此,靡耗钱粮,徒劳无功。
左近还有诸如棘阳、育阳、安众、穰县等城未能尽数拿下,此时正好用淮南诸位将军取城!一者,可保大军粮道无虞;二来,向荆州军示意,让其放松警惕。
再有,袁公手下近万战骑,可分为小队,绞杀荆州军耳目,让他们变成聋子、瞎子,看不见,也摸不着大军的动向。”
袁术听完,有些疑惑,问道:“我军只求速战速决,为何要分兵去攻略各处小县?”
刘晔自矜的一笑,问道:“袁公以为大军速胜之秘诀在哪里?”
袁术不假思索,说道:“自然是正面迅速决战,将荆州军彻底击溃!”
顿了顿,袁术又继续说道:“可惜荆州军龟缩不出,为之奈何?”
刘晔解惑道:“袁公如今七万大军,蔡瑁、张允等人自是不敢以卵击石,可是若只有四五万人马呢?”
军帐之中诸位文武这才明白过来,刘晔这是要以袁术为饵,钓荆州军这条大鱼!
袁涣率先道:“此事万万不可,主公身为吴侯,千金之子坐不垂堂,怎么能用此计行险?刘子扬,你莫不是欲寻死乎?”
刘晔无视袁涣的怒喝,只是目光灼灼的看着思虑的袁术。
“贾公,你以为子扬的方略如何?”
袁术终究无法下定决心,问向老神在在的贾诩。
荆州军也不是泥塑的菩萨,还有蒯氏兄弟这样的智谋之士,刘磐、黄忠这样的万人敌,蔡瑁、张允、文聘这样的统兵大将,但凡一个人超常发挥,野战之下,四五万大军也不够砍的。
贾诩生怕担责任,惜字如金,模棱两可的吐出四个字,道:“可以一试!”
袁术一拍几案,道:“从没有万无一失的谋略,四月初曹操一定会出兵南阳,留给我大军的时间只有半月时间了,诸将依计行事,孤就在此地与荆州军扳一扳手腕!”
诸将应喏,依计行事,各自分配各处城池,各领本部攻打城池。
袁术身边只留下张绣、郭从龙、纪灵三将,大军四万人。
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蔡瑁、张允等将见到袁术大军已到,放弃了继续合围孙策,与刘磐合兵一处,也有三万人马。
袁术一有动作,荆州军就已经得到消息,蔡瑁等人齐聚一堂,开始商议对策。
蔡瑁是荆襄大族出身,名士蔡讽之子,大姐与二姐分别嫁给黄承彦、刘表,被刘表拜为军师,在荆州也算是一人之下,万人之上。
加上其人有统兵之才,此次刘表与袁术交战,就是以他为帅,统帅诸军,协理阴阳。
只听得蔡瑁说道:“袁术突然分兵四处攻略城池,故作坚壁清野,不知何意?”
刘表的外甥,张允答道:“莫不是为了扫清粮道之故?”
荆州军一时不解其意,纷纷思索,半晌沉默。
正在这时,后军传来消息,襄阳刘表心忧战事,派主簿蒯良领五千兵马来援。
蔡瑁听得蒯良来了,大喜,道:“子柔先生来了?我无忧也!”
说完,蔡瑁起身离席,率领诸将出帐迎接蒯良。
一见蒯良,蔡瑁笑道:“子柔辛苦了,我等盼你如大旱望甘霖,快快随我来。”
蒯良被引领着进入大帐内落座,方才说道:“方才见各位将军心有顾虑,不知道发生了什么?”
刘磐十分敬佩蒯良的谋略,细细的将袁术大军的动向讲给了他听,也将张允的判断说了一下。
蒯良听完,问道:“我军斥候被绞杀得很多吗?”
斥候是负责探听敌情动静,由别部司马蔡中统率,蔡中也是蔡瑁的族弟。
蔡中听到蒯良的问话,连忙答道:“子柔先生所言不错,自今日上午袁术大军到了,淮南兵像是疯了一样,不顾伤亡的封锁我军斥候,如今我军斥候只能控制营前两百步远近。”
蒯良明白过来,对诸将说道:“这是袁术的诱敌之计!”
刘磐问道:“何以见得?”
“袁术分兵取粮道,看似是稳固后方,肃清粮道,但是与常理实在不符。”蒯良侃侃而谈,继续说道。
“宛城四战之地,袁术取宛城,已然被兖州曹操与我荆州夹击。年初中原大旱,曹军缺粮,但是四月春耕之后,曹军也该凑齐粮草,可以出兵了。
诸位想想,若你们是袁术,心里该想些什么?”
刘度像是一下子明白过来,大声说道:“速战速决!”
蒯良赞许的一笑,道:“不错,就是急战!那为什么现在袁军又要攻取四处小城呢?实则让我军放弃警惕,诱敌之计也!”
诸将恍然大悟,这才明白,刘度问道:“那,我们该怎么办呢?”
刘磐无奈的看着自己的弟弟,说道:“自然是深沟高垒,避战不出,只要再过半月,曹军一来,袁术纵有七万精锐,也无力回天。”
荆州军计议已定,只管修筑工事,全然不管袁术大军的动静,当定了缩头乌龟。
一连三日,袁术不见荆州军动静,心下忧虑,只得领着谋臣巡营,装作胸有成竹,避免士气低落。
巡营回来,袁术一屁股坐到主位上,闷闷不乐。
袁涣轻声道:“主公心有不乐,可是为了荆州军之故?”
袁术确实很不高兴,话说历史上的刘表也算是一方诸侯,哪知道手下如此怂包,有黄忠、刘磐这样的骁将还不敢与自己野战?
“孤只是怕我军顿足不前,恐两面受敌!”
袁涣看着一旁的刘晔,只得说道:“刘公,你的诱敌之计没有奏效,不知可有后招?”
刘晔闻言,看着上位坐着的袁术一脸期待的样子,觉得倒是这副样子更亲切些,说道:“袁公,荆州军虽然看透我的谋略,但是我敢说出来,自然是有后招的!”
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