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海汉民团的实弹射击训练比较频繁,特别是缺员严重的炮兵,军委一直都在不遗余力地投入资源,甚至还想方设法联系葡萄牙人雇佣教官。作为目前技术性最强的兵种之一,炮兵的训练教程也最为复杂,训练周期在陆军中是最长的。而想要缩短训练周期,最有效的方法就莫过于给学员们安排大量的实弹训练,让他们在实弹射击中掌握操炮的正确姿势了。
恩里克住在胜利港期间,隔三差五就能听到港湾对面的火炮靶场传来阵阵炮声轰鸣。一开始恩里克也是和其他刚来这里的人一样吓得不行,后来才知道这是海汉民团会在每周定时进行两次实弹射击训练。本地民众早就已经习惯了这样的状况,在看到受惊吓的外来人时还会不经意地显露出一点优越感——没见过吧?我们这里可是有炮兵保护的高级港口!
恩里克早就想去港湾东边的民团驻扎地一探究竟了,看看那支在安南战场上打得南越军队屁滚尿流的军队究竟是什么样的水平。但他在胜利港的行动范围受限,没有执委会的特批,根本就不可能去到管制严格的军队驻地。这次能借着军火贸易的谈判去参观实弹训练,恩里克也终于算是圆了一个心愿了。
踏上军营区的土地之后,恩里克也和当初第一次来这里参观的李奈一样,注意到了码头附近有相当数量的小孩在一板一眼地学习队列行进。这些小孩都穿着跟海汉民团一样的灰色军装,并且是按照班排级的编制站成了一个个的队伍,简直就是一支微缩版的海汉民团军。
“这是我们招收的童子军,他们当中的大多数人都是无家可归的孤儿。我们把他们招揽到这里进行军训,同时给予他们接受文化教育的机会,这都是出于慈善的目的。”颜楚杰很适时地主动向恩里克解说道。
“这真是令人称道的善举,愿主保佑这些可爱的孩子。”恩里克挤出一丝笑意,有点勉强地回应道。
恩里克可不会相信颜楚杰所说的理由,真要是为了这些孩子着想,为什么不让他们就在胜利港小学读书呢?或者把他们送去工坊做事,起码也可以学个谋生的手艺。让这些没有父母的孩子从小就在军营中长大,难道他们成年之后还会去别的地方就业吗?
恩里克同时也注意到海汉民团的军营也秉承了简洁明快的海汉建筑风格,营房全部都是东西走向,据颜楚杰说这样能够更好地让室内得到光照条件。虽然这些营房都是竹木结构,但恩里克也注意到营房的窗户可都是玻璃的,在他看来这硬件的配备标准堪称奢侈。
颜楚杰带着恩里克随意抽查了几间营房,内部的整洁让恩里克对这支部队的纪律性有了新的评估。他虽然不是军人,但之前也接触过不少职业军人,知道内务水平在一定程度上可以反映出这支部队的战斗力——如果连士兵自己居住的营房都搞得乱七八糟,臭气熏天,那怎么指望这样一支散漫的部队在战场上能够严守军纪,执行军令?很显然海汉人对于军队的管理水平丝毫不亚于他们做生意的本事,恩里克也有些明白了海汉人为什么有底气敢派出部队跨海到异地作战。
“这是我们的部队荣誉室。”颜楚杰并不急于把恩里克带去靶场,而是带着他继续参观军营设施,其中自然少不了相当具有海汉特色的荣誉陈列室。
恩里克注意到整个营区当中,这个“荣誉陈列室”是为数不多的砖石建筑之一,这就足以显示海汉军方对这个设施的重视程度了。进门之后,首先便是一块巨大的红底金字展板,恩里克虽然会说比较流利的汉语,甚至还会一些中国南方的方言,但看书面文字却是不太流利——事实上他连看板上的字该按什么顺序念都不太清楚。
按大明的规矩,文字一般是由上至下,由左到右的顺序来书写和阅读,但恩里克与海汉人接触了多次,也知道海汉人的规矩有些不一样,似乎是由左至右,横着书写。颜楚杰似乎也知道恩里克在这方面不太适应,便向他讲解道:“这上面的内容,是讲述我们海汉民团组建的时间、地点和原因,以及成军以来所参加过的主要战斗和战绩。那个谁,你来给恩里克先生念一下看板上的内容。”
海汉民团中的绝大部分归化民士兵的文化水平都很堪忧,虽然民团也有内部办的识字扫盲班,但识字量能上百的人也并不太多,以至于现在军委将识字量也作为了军官提拔的考量标准之一。同时为了提高部队的文化水平,军委也特招了一些年轻的落魄文人入伍,充当军中的文职。这荣誉陈列室里有大量的文字图片资料,因此也专门配备了识字的士兵在这里充当讲解。
“禀颜大人,卑职是胜利港一营营部宣传处下属陆挺。”跟在后面的陈列室工作人员立刻上前自报身份。
陆挺籍贯就在崖城,在入伍之前也是读过几年书的人,不过没有考取功名,只是个童生而已。他年纪已经到了二十,自知念书的天赋有限,家里也没什么闲钱可以供他再去报考,在科举这条道路上恐怕很难有什么光明的未来,听说海汉人在胜利港这边广招人手,而且待遇极佳,便决定过来碰碰运气。然后来了之后才发现传闻虽然不假,但这打工的待遇其实也是分了三六九等的。
在胜利港没有归化民籍贯的外来打工者的报酬并不算高,比崖城也没有太大的优势可言,只是这里的生活设施齐备,生活成本也较崖城稍低一点。想要在海汉人治下获得高薪,首先就得取得归化民的身份,然而归化民籍贯并不是申请就能马上拿到,还得在本地经过一段时间的考察期才行,陆挺觉得这实在太费工夫了一些,所以选择了另一条比较快拿到归化民籍贯的方式,就是从军入伍。
按照军方的招兵公告,只要各方面条件符合要求,在入伍之后都将立刻获得归化民籍贯,而且还可以带着直系亲属一起拿到原本要等上一两个月的归化民身份。附近黎苗两族的山民,有相当多的年轻人都是靠着这样的途径获得了归化民的身份,从而走出了大山。陆挺虽然是个读书人,但家境比较贫寒,平日里农活也没少干,身体倒是不弱,很顺利地便通过了入伍体检和政审,成为了一名民团兵。
陆挺在入伍时就特地申报了自己的文化特长——这也是在招兵公告上写得明明白白的内容,凡是识字量达到一定水平的,可以特招入伍授予文职。入伍之后,他果然如愿地被分配到了营部宣传处,平时就做些写标语写材料之类的事情,偶尔还在识字班讲讲课,帮普通士兵进行扫盲教育。上个月荣誉陈列室建好之后,他便被调到这里来担任讲解员的职务,专门负责向新兵和参观者讲解海汉民团的战史。
颜楚杰也没有特地去纠正他在称呼上的毛病,只是点点头道:“给恩里克先生好好说说我们民团军的状况。”
“卑职遵令!”陆挺清清嗓子,便站到展板前面,操着一口不太标准的海汉普通话,开始向恩里克讲解起来:“我海汉民团于大明天启七年组建,由海汉执委会和海汉军委直接领导的人民武装部队,现主要驻地为胜利港军区……”
恩里克一开始对于颜楚杰带他来看这种展览馆并不太感兴趣,但当他明白这个展览馆的性质之后,就很快改变了主意。海汉民团不管是对大明还是对葡萄牙人来说,都是一支非常神秘的武装组织,除了知道这支部队拥有很强大的武器配备和战斗力之外,外界对其内部状况几乎一无所知,编制、训练方式、装备水平、作战经历……这些都是恩里克非常有兴趣知道的内容,而这一切似乎都能在荣誉陈列室里找到答案。
“我民团军自成立以来,共参加大小军事行动三十余次,在胜利港、安南、广东等地参与作战多次,歼敌数千,俘虏上万,曾取得过多次以少胜多的战果……”
对于这种讲解,陆挺已经不是第一次进行,几乎每一批招收进来的新兵,都要来这里参观学习。而陆挺所要做的,就是把军方高层亲自撰写的宣传资料全部倒背如流,在讲解时能够向参观者流畅地描述出“我军”战无不胜的光辉形象。
恩里克看到墙上张贴的宣传资料除了文字之外,还有大量的手绘图画,其中绝大部分都是战场上的战斗场景。尽管这支部队成军的时间还不到两年,但如果仅仅只是看到这里的宣传资料,恐怕会以为这是一支身经百战的老牌部队。
恩里克对于海汉民团在安南的一南一北两次出击和李家庄一役非常感兴趣,在讲解到相关部分的时候提出了很多问题,颜楚杰不得不站出来为陆挺挡枪:“恩里克先生,你所提的问题有一些涉及到我军的军事机密,对此我只能说无可奉告。”
“颜总,我想你是对我的意图有所误解了。”恩里克当然很清楚双方的分歧所在,立刻作出了解释:“我只是想通过了解战斗过程的细节来证实海汉武器在战场上的可靠性,并没有其他的意思。”
“关于武器,稍后你就可以看到实物,不需要在这里纠结。”颜楚杰笑了笑,没有就这件事再争论下去。
对于最后部分的立功授奖内容,恩里克倒是没什么兴趣了,因为在他看来,海汉人虽然的确有其强大的地方,但执委会终究只是个草台班子,也就是跟澳门的葡萄牙人理事会一个等级的机构,其授出的奖项实在没多少权威性可言。不过好像民团的士兵对此倒是十分热衷,因为他能感觉到包括讲解员自己在内的几个随从军方人员都对着展示的军功章红了眼,显然是非常渴望能够获得这样的奖励。
在花了半个小时参观完荣誉陈列室之后,颜楚杰带着他走进了另一处陈列室,而这次恩里克就再也没有表现出任何的不耐烦情绪,因为这个地方的陈列品,就是他一直心心念念想要近距离接触到的海汉武器了。
这里有最早制造出的第一批二七式火绳枪,有军工部门铸造的第一门6磅小炮,也有最新式的二八式后膛燧发枪,短筒霰弹枪,24磅长身管岸防炮等新式武器,让恩里克的眼神都有点发花,一时不知道该先看哪里才好。
虽然这里的武器都已经列装到部队,但归化民士兵是不可能掌握到这些武器的详细性能数据,因此对这些武器的讲解就只能由颜楚杰本人亲自上阵了:“这是我们在胜利港落脚之后制造出的第一款步枪,我相信你应该会注意到它在外形和使用方式上都与贵国商人出口到安南的火绳枪别无二致。但我想特别说明的是,由于使用了制造技术更先进的火药,我们的这款步枪在射程上超过了贵国火绳枪大概十分之三的距离,有效射程内的精准度上也有一定的提升,另外我们的制作标准非常统一,所有枪支上的零件和弹药都可以通用互换,大大地减少了武器在战斗中的损耗。”
恩里克指着样品问道:“我可以拿起来看看吗?”
“当然可以。”颜楚杰做了一个请便的手势。
恩里克将枪拿在手中,发现这支枪的尺寸和重量的确与本国商人贩卖到安南的火绳枪没有太大的区别。不过如果颜楚杰刚才所说的话不是吹牛,那大量装备了这种武器的北越军队的确有较大的机会能够打败南越。
“这是我军目前正在使用,但已经准备要换装淘汰的二七式前装燧发枪,这种枪的各方面性能都全面超越了火绳枪,而且装填射击的速度也有了明显的提高,这点已经在战场上得到了充分的证明,就无需我再多说了。”
恩里克拿起了这支枪,不由得感叹海汉人的武器制造技术的确是有过人之处。燧发枪这种武器虽然早在上个世纪的欧洲就已经被发明出来,但由于某些可笑的原因,燧发枪在欧洲并没有能够得到迅速的普及。
法国人马汉在上个世纪发明撞击式燧发枪之后,便因此而得到了国王的器重,甚至被亨利四世任命为“宫廷贴身侍从”,但1610年亨利四世死于刺杀,燧发枪装备部队的进程就此停止下来。许多法国将领反对在军队中装备燧发枪,理由竟然是燧石冒出的火星不足以点燃黑火药——是的,并没有人思考该如何通过提高火药纯度或是别的技术手段来解决这个小问题,而是直接就否决了这种武器的前景,这直接导致了法国军队大面积装备燧发枪的时间推后了好几十年。
当然在同时代制作出燧发枪的并不只有法国人,德国、意大利和西班牙都有匠人先后制作出了燧发枪,但由于结构复杂,造价昂贵,这种先进的武器在欧洲部队中一直未能得到普及。在原本的历史上,直到17世纪中期,燧发枪才成为了欧洲部队的主要单兵武器,并且一直延续到了19世纪中期。在这个方面,大明的确落后于西方不少,直到1635年,明代火器专家毕懋康才制作出了第一支燧石发火的自生火铳。
欧洲军队没有能够实现的事情,海汉人却已经办到了,而他们仅仅只是盘踞在远东某个岛屿上的一群武装商人而已!这样的事实让自诩为葡萄牙帝国子民的恩里克不禁有些唏嘘,最气人的是,海汉人居然已经准备要淘汰这种高级武器,换装一种恩里克闻所未闻的新式步枪。
“关于这种新式步枪的性能……”颜楚杰看着恩里克充满渴望的眼神,笑了笑道:“对不起,这涉及到我方的军事机密,所以无可奉告。”
“上帝啊,你至少告诉我一点什么,随便说点什么都好!”恩里克对于颜楚杰卖的关子感到非常不满,他只能隔着玻璃橱窗用眼神来审视这支外形不凡的新式步枪,在心里猜测这支既不用火绳又没有火药药锅的步枪究竟是怎么实现发射的。
“我唯一能说的就是这支新式步枪的性能可以完全吊打目前已知的各种火枪,在它的面前,其他的火枪,包括你刚才拿过的那支二七式燧发枪,统统都是渣渣!”颜楚杰似乎并不满足于这种炫耀,末了还不忘再补上一刀:“当然这种新式武器是不会列入到出售的军火当中的。”
恩里克好不容易才把已经涌到嘴边的脏话给咽了回去,强笑着问道:“这就是说如果我们葡萄牙人想买,也只能买到你们淘汰下来的武器了?”
“当然,这难道有什么不对吗?”
颜楚杰脸上所露出的笑意,让恩里克真想挥动拳头砸上去。