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景珏调皮的一笑,对她们说,“若是妹妹们果然有心,不妨在这粥里下些壮胆色的药,以保景珏明日去信阳城求粮马到成功。”
景珏的眸光里透出几分踌躇满志,话音才落,沈孤桐的声音传在门口,“世子爷就省了这份心吧。就算世子爷比孤桐和子骏更有脸面,可这毕竟是一大宗粮食,真金白银的扔去大海里,那些王公岂能答应?再有,即便是他们心有所动,可先时已经拒绝了钦差大臣,如今再反口,岂不是自己打脸?”
沈孤桐一番奚落的话说得不无道理,这倒令景珏捧着那粥碗仔细端详废尽寻思,他凝视着那碗薄粥,颓丧之气都要洒进粥碗里。
流熏寻思片刻开口:“沈师兄此言有理,若是退而求其次,但不知还有哪些当地的王公富贵士绅乡贾是家有屯粮?却是哥哥们还没来及的登门拜望讨粮的。”
沈孤桐掰了手指掐算一番,叹气说,“若说这大户怕是都跑遍了,虎口拔牙般的难。剩下些都是当地的土豪绅,土豹子们,便是能挤出来些,也是杯水车薪。”
流熏眸光转转宽慰说,“那总也是聊胜于无呀。”
如今就是一碗米,怕都能救活几条活生生的性命。
她殷切的眸光望着景珏说:“珏表兄睿智英明,一定不辱使命的。”
话音未落,景珏眉头一扬一张手拦住她说,“别,少来架我去火堆上烤。如今莫说我还不在其位,出头去求粮,名不正言不顺;即便是挂了钦差的帽子来,怕也未必能说动这些老貔貅了。”
噗嗤一声笑,一旁的方春旎都被逗得忍俊不禁了。人说貔貅是守财的神,没有肛门,只进不出的灵兽,这话被景珏忽然提起,倒是好笑。
更有方春旎一笑起来极为娇媚,清水出芙蓉般,就是流熏看了她都觉得可爱,更不要说哥哥子骏了。
流熏低头忍住笑说,“谋事在人,成事在天。我们各尽其力吧。明儿一早,不如珏表兄同沈师兄分头带人去这些富贾家里走访求粮,总要度过一日是一日呀。”
眼下别无良策,只有如此。
流熏劝了沈孤桐和景珏离去,亲自送了他们到院里。
见二人走远,流熏在庭院里长长叹口气。忽然耳边传来一阵阵凄惨的喵呜声,更有婆子的抱怨声连连,“你们这些猫儿也忒不知个好歹,这灾年饥馑,人都吃不饱,哪里就有余粮喂你们了?还偏偏此刻抱窝下崽,真是作孽呀!”
流熏忍不住循声看去,见廊子下或蹲或立几名婆子丫鬟,各个神色怅然。
“这是怎么了?”她轻声问丹姝,丹姝说,“才听说,是一只寄居在府里房檐上的野猫下崽儿了。”
流熏听那大大小小的悲鸣声此起彼伏,奶声奶气的更是听得人断肠,她忙踱步过去看,见廊子下一个茅草堆儿里,一只瘦骨嶙峋的猫儿腹部干瘪,身边拥挤了六只眼睛尚不能睁开的小乳猫,虎头虎脑的颇是可爱,各个探个头在妈妈怀里寻奶吃。那猫儿的叫声可怜,丝毫在竭尽气力的喊,“救救我的孩子,救救它们,好心人,给口饭吃吧。”
那悲鸣声催人泪下,流熏忍不住鼻头一酸,身边的方春旎忙说,“我还不饿,把我那碗粥拿来给这猫儿们吃吧,好歹充充饥。”
嬷嬷的手插在袖笼里,唉声叹气的离去,还叨念着,“这些野猫也是没眼,都看了是官府衙门以为大鱼大肉的富贵,若有那个聪明的心思,去那些大户府里去讨口粮呀!或是那些大户府里的老鼠都肥硕得够她们吃不尽用不完呢。”
无意的一句话,流熏却是有心的去听,不由心里犯了沉吟。大户人家钟鸣鼎食穷奢极欲,这边却是朱门酒肉臭路有冻死骨。
“哎,早知如此,不如明儿让沈先生和世子爷帮个忙,将这些猫儿放去那些大户人家的猫洞狗洞下水渠外,好歹让她们混进去讨个生计,也是行善积德了。”
流熏心头猛然一怔,她倏的扭头望向丹姝,丹姝一副悲天悯人的模样,不解的问,“小姐,可是丹姝说错了话?”
流熏不觉展露笑意,推她说,“你快去,把世子爷请来,我要请她帮我去送这些猫儿。”
“熏儿,疯了心了吗?如今正经事儿尚且做不完,你还有心思去鼓弄这些猫儿狗儿……”方春旎见状责怪着。
流熏却神秘的眨眼一笑,拉过她说,“姐姐,这鸡鸣狗盗之徒,先贤孟尝君可都是高高奉养的。来,姐姐给流熏配些灵药来……”
流熏不容分说的拉了方春旎进屋,神秘的向外看看无人靠近,一把反掩了门,推了方春旎坐去炕边,拉住她轻声耳语。
就见风吹帘动,那水洗得脱了色的帘在风中曼舞,无孤坟上的幡子透出几分凄清瘆人。屋内透出紧张诡异的气氛。
方春旎的面色一阵白一阵红,一把推开她犹豫的正要说什么,流熏又拉过她解释几句,方春旎将信将疑的望着她,喃喃道,“这,可是太过凶险了,若是弄巧成拙……”
“哎呀姐姐,瞻前顾后的,成不了大事!”流熏焦急着争辩。
忽听窗外急促的声音传来,“熏妹,寻我来有事?”
……
第二日一早,景珏袍服冠带齐整,就要赶去拜见信阳城内那些铿吝的王公贵族,谢子骏颇有些担忧的劝阻道:“珏表兄,怕是徒劳无益,还是省省吧。我已经下令衙役们开渠饮水灌溉农田,看看能不能救活一部分秧苗,让百姓自食其力才好。”他紧紧拉住景珏的马缰,不忍让景珏登门去自取其辱。
景珏却淡淡一笑,马上挥鞭指了前方说,“景珏就不信,这些受先皇恩典食朝廷俸禄饱食终日无所事事的权贵们,竟然能置朝廷安危于不顾,国难当头时,不肯共度难关。”
旁边的一些官员都纷纷摇头叹气,有人低声议论,“还说咱们钦差少年意气的冲动,这世子爷原来也是如此。初生牛犊不怕虎呀!”
流熏怀抱了一只猫咪赶出来,拦住了景珏的马头,仰头期冀的目光带了几分凄楚的望着景珏说,“珏哥哥,能帮帮猫咪去寻个新家吗?它们太可怜了。”