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两个时辰后,正是天色最为黯淡之时。
方渊累得如同死狗一般,趴在堆满原料的马车上边,看着苏漓熟练地驾驭马车驶向山林深处,他心中愈发古怪,以苏家小姐的经历,怎么会有如此高明的驾驶之术?
苏漓在他眼中,就如一团迷雾般,越发神秘不可捉摸。
喘息几声,他勉强坐起身,看向马车后面不禁眉头微皱,脱口道:“小……苏漓,马车很沉定然会留下极深的车辙,我们很容易就会被发现。”
“不会的。”马车前传来信誓旦旦的三个字,又没了下文。
方渊眉头不禁皱得更紧,想起前几日在南街发生的种种,他终究没有再问,返身躺下去恢复体力。
一个时辰过去后,天色已然泛白,马车嘎吱一声终于停下。
方渊一个翻身跳下马车,望向周围不仅惊愕,这地方好生隐蔽,没想到大苏镇还有这种地方。
两人所在赫然是一个天然形成的山谷,山谷极其狭窄,两边山壁光滑耸立,遮天蔽日,又有藤蔓满布,若非苏漓带他来,他决计无法发现此处。
“马车停在这里,我们回去。再过一会儿,苏宅就该乱了,我得赶回去凑凑热闹。”
苏漓轻巧地说出口,方渊忍不住翻了个白眼,“你还是想想怎么掩盖车辙吧。”
言罢,他满是担忧地走出山谷,却发现一路平坦没有丝毫痕迹。
“这是怎么回事?”
方渊骇然不已,他明明沿路看到马车后印下车辙,怎么会自己消失不见?太诡异了!
“赶紧回去。”
苏漓面色如常,催促一声离开了山谷。方渊惊醒立刻跟上去,沿途走过后他不禁陷入更大的震惊,他们过来的车辙真的没有留下任何痕迹,苏漓她……到底是怎么做到的?
“小技巧罢了,不要多问。”
苏漓敷衍一句,从锦苑后门入了苏宅,身影消失不见。
“这还是小技巧?”方渊苦笑一声,此般神奇技巧就算是以诡道出名的南疆也没有啊。
回到锦苑,刚好是起床的时辰,苏漓换好衣服还没躺下,李嬷嬷便过来喊她起床了。
有修为在身,苏漓一夜未睡倒也没有疲态,跟平时一样洗漱用膳,去学堂读书,只有独处之时,才会露出点点心疼之色。
“好不容易培育出来的奇绝土,就这么用光了,可惜……”
奇绝土的制作方法,乃是她前世意外所得,只需在沿途撒上一点奇绝土,三个时辰内不论受到如何压迫,都会在短时间内恢复原状,并且还有掩盖气息之效。
三个时辰一过,奇绝土就会变成普通土壤,不会被查探出任何异常。前世她靠着奇绝土,不知躲过了多少追杀。今生自然是早早就制作出了一些,以防不测。
早课结束后,苏漓回到锦苑,苏宅依然没有半点动静,似乎跟平时一样。
“看来苏焕礼封锁了消息,倒是不笨。”
苏漓放下毛笔,吹干信封墨迹,平静的面容泛出几分冷意。
此时此刻,后山仓库,苏焕礼看着只剩下零星几小袋调料的仓库一角,脸色难看之极,他一拳狠狠轰再墙壁上,低声吼道:
“我苏家仓库地点极为隐蔽,到底是谁动的手?只留下这么一点调料,百味楼根本撑不过两天!”
李银亦是眉头紧皱,如此意外实在让人措手不及。
“老爷,护卫们全都被迷香毒晕,什么也不知道。而且……仓库外面也没发现任何马车行驶过的痕迹,真是太诡异了。”
李银一句句分析说出,苏焕礼顿时怒道:“难不成这些调料还会自己飞了不成,老李,大苏镇附近的山上真的没有丝毫原料了?”
李银连忙俯身低头道:“老爷,这一个月搜寻下来,早已经过了这种香料植株的成熟期,所有原料都收集在仓库。就算是找到其他镇周围的山上,也根本不会有。”
“混账,真是岂有此理!”
苏焕礼气得浑身颤抖,“时间太过巧合,苏家定然有内鬼!可恶啊,若是没有这些原料,叫花鸡就没了,百味楼的名声也会因此一落千丈!真是好手段,究竟是谁在对付我苏家……”
苏焕礼越说,越觉得浑身发冷,心生绝望。敌人的手段何止是高明,他们的一举一动似乎都在对方眼中,而自己这边还是两眼一抹黑,根本不知道是谁动的手。
喘息片刻,苏焕礼冷静下来,低声吩咐道:“此事勿要声张,否则杨、朱二家那边不好交代,你速去二……漓儿那边问问清楚,能否用其他调味料代替,若是不能,就让她立刻研制新菜品!”
李银闻言轻叹一声,新菜品又岂是说有就有的,百味楼怕是要完了。
心中如此想着,李银没有说破,匆匆往锦苑赶去。
“原料被偷?研制新菜品?”
书房内,苏漓讶然站起身,震惊道:“管家爷爷,到底发生了什么事?难道那些原料全部被偷了?”
李银叹息一声,正欲解释,却听到外面门卫的呼喝声,“管家,大门上多了一封信,您快来看看!”
李银登时神情一凛,匆匆赶到大门前,接过门卫手中的信封,问道:“这是何时的事?”
“我方才开门,这封信就从门缝间掉了下来。”门卫如实回答,让李银眉头更皱,这种说法,根本无法推敲得知具体时间。
叹息一声,李银展开字条,目光一扫,面色微变。二话不说将纸条带到苏焕礼面前。
“本人走运,得叫花鸡调味原料数百斤!若是苏家有意购得,自可在夜半子时,前往三和桥交易。每斤定价八百两,想必以苏家的财力,区区万两白银还是拿的出来的。记住,若是你苏焕礼带手下或是官兵过来,我会立刻消失。如果你还想要百味楼,那就一个人过来交易!逾时不候!”
苏焕礼双手颤抖地读完,立刻气得将纸条撕成粉碎,“赤裸裸的敲诈!可恨!可恨!”
李银无奈地摇摇头,“老爷,此人前脚偷走调料,后脚就明目张胆地贩卖!显然知晓我苏家绝对不可能放弃叫花鸡,一斤调味原料可制作三百只叫花鸡,算上小姐的珍品叫花鸡,毛利润不过在两千五百两左右,我苏家占四成,堪堪千两白银。此人开口就要八百两,恰是底线,实在可怕……”
苏焕礼听完分线,顿时出了一身冷汗,他们苏家何时惹上如此可怕的敌人?神不知鬼不觉的带走所有调料,又能彻底摸清苏家利润底线,这已经不是内鬼了,这分明苏家肚子里的蛔虫!
“不过,此人还是有一点没算到。”李银低声道,“老爷之前做的假账惟妙惟肖,朱杨二家根本没发现异常,如此我苏家占的利润可达到六成,那八百两的损失,朱杨二家占了大半,我们其实损失不多。”
苏焕礼脸色好转数分,但依旧难看,“今夜你藏在暗中,随我一同过去,若是能擒下此人,我非要剥了他的皮不可!”
李银沉默片刻,终是微不可查的点了点头。
苏焕礼叹息一声,无奈道:“老李,我知你很为难,可你也知道苏家并非武道家族,此番遇到危险,我只能仰仗于你,若是你能助我擒下贼人,苏家的产业你自可拿去一半。”
李银微惊,连忙推辞道:“老爷言重了,老奴从未想过谋夺苏家财产,只想安心在此地养老罢了。”
苏焕礼闻言眼睛笑的眯起,“那我也不勉强,今日你也要小心。”
“是,老爷。”
下午天气极好,百味楼依然如往常般热闹,方渊却嗅到了一丝不寻常的气息,似乎这平静表面之下,暗流汹涌澎湃,无法预知后事。
“她到底要怎么处理那些调料……”方渊心中疑虑,却不敢去苏宅找苏漓,生恐暴露自身。
转眼入夜,月光如轻纱般笼罩三和桥,平静湖水倒映出一道孤寂的身影。
借着月光,苏漓看到湖水中的自己,是个三十多岁胡子拉碴的黑面男子,他的面容普通至极,身材高大,却瘦弱颀长如竹竿。
任谁看到,都绝对不会把这个人,跟大苏镇最漂亮的苏漓小姐联系在一起。
“幸亏我已是后天九层修为,否则这般拉伸骨骼,怕是要修养数日。”
苏漓心中嘀咕间,三和桥的另一边终于出现一道人影,正是孤身赶来的苏焕礼。
苏焕礼看到男子面貌,顿时心下一紧,此人面目陌生之极,他从未见过。
“你到底是什么人?与我苏家有何恩怨?为何偷我苏家货物?”
苏焕礼一连提出三个问题,苏漓轻笑出声,低哑而难听的声音响起:“老家伙,废话少说!那数百斤原料你到底是要,还是不要?”
言罢,苏漓转头看向桥下,语气凛冽数分,“老家伙,我明明让你孤身前来,你却非要带人,难不成我给你的纸条上,写得不够清楚?”
话音落,刚刚潜入水中的李银顿时心头紧缩,被发现了?还是诈他?
“你胡说!”苏焕礼心虚,面色却无变化,“我分明孤身前来,你不要血口喷人!”
“呵呵呵……”
苏漓冷笑数声,“想不到苏家的老管家,还是一个后天八层的高手。你以为呆在湖底,我就会将你当成鱼么?我数三声,你若是不出,休怪我将你变成死鱼!”