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沙州很偏,也很乱,据巴哈尔所说,城内虽然没有马贼,但类似于沙蝎这样的地痞恶霸,却也十分猖狂。
大型的商队还好,一些护卫力量不是很强的小型商队,平时也会受到他们的讹诈,交一笔所为的“保护银”,破财免灾。
巴哈尔跟着唐宁到了客栈门口,回头看了看,见没有人跟来,暗自放下了心,却还是出言提醒道:“公子,沙州不比你们京师,这里很乱,你要记得,财不露白,要是被更厉害的人盯上,我们是走不出沙州的……”
“我知道了。”唐宁点了点头,又递给他两张一百两面额的银票,说道:“出城需要什么物资,你准备一下,三天后我们正式出发。”
巴哈尔看着银票,眼前又是一亮,说道:“我们需要租几头骆驼,还要准备食物和水,公子放心,这些事情都包在我身上了,我一定帮您办的妥妥当当的……”
进了沙漠,骆驼要比马匹更适合长途旅行,巴哈尔是土生土长的西域人,对这些十分熟悉,唐宁也就将这些杂事都交给他了。
这三天里,他第一天带着小小和唐夭夭逛了逛沙州城,第二天她们就不愿意出来了。
这几天沙州的空气质量实在是差,天空灰蒙蒙的一片,起风的时候,仿佛会有沙子打在脸上,两个大小女人都很在意自己漂亮的脸蛋,不想它们遭受风沙的侵蚀,干脆躲在客栈里面不出来。
而万蛊教六位长老,从第一天开始,就一直都待在客栈里面,连饭菜都是让人送进去的。
他们一路上都没有什么话,空闲时间也都在研究蛊术和毒术,苏媚在他们离开之前,传授了他们一些万蛊毒经上面毒蛊之术,几位长老如获至宝,连半点研习时间都不愿意浪费。
黔地人口也有数百万,他们能坐上十大长老的位置,也不是全凭运气。
三天之后,唐宁吃完早饭,和他们走下楼的时候,巴哈尔已经在外面等着了。
他看着唐宁,恭敬问道:“公子,骆驼买好了,食物和水,还有帐篷等,也都置办好了,我们什么时候出发?”
唐宁并没有问巴哈尔有没有剩下银子,点了点头,说道:“都准备好了的话,现在就出发吧。”
巴哈尔背着一个大大的包袱,说道:“小宛在沙漠深处,我们要去小宛城,差不多要穿过大半个沙漠,从西边的城门出发,出了阳关,一路往西就走就可以了……”
他说完又看了看唐宁,诧异道:“公子,你们的护卫呢?”
西域很乱,到处都是马匪,没有足够厉害的护卫,深入西域就是送死,别看昨天那个小姑娘身手够快,但是如果在沙漠里遇到几十上百的马匪,一个人的身手是起不了半点作用的。
唐宁摇了摇头,说道:“先出城再说吧。”
巴哈尔自然的以为他们的护卫都在城外等着,要不然他们怎么深入西域,难道就凭这些连爬上骆驼都费劲的老人家?
说来也怪,他本以为这位唐公子是带着两位娇妻见识异域风情的,今天才发现,和他们同行的还有这些老人家,他作为通译,从西域来来回回也有数次,带过不少小商队,却也从来没有见过这么奇怪的一行人。
然而这些和他没有什么关系,此去小宛虽然路途遥远,但这一趟下来,也足以让他一辈子不愁吃不愁穿了,为此冒一次险,也是值得的。
租赁骆驼的地方就在城外,几人向着西城门走去的时候,街道的另一处,那名叫做沙蝎的汉子冷冷的看了几人一眼,挥手道:“跟上去!”
算上巴哈尔,唐宁此行一共十二个人,巴哈尔租了十五头骆驼,其中有三头驮着水,粮食,以及帐篷等日用品。
从租赁骆驼的地方出来,巴哈尔看着唐宁,说道:“此去小宛城路途遥远,我带了半个月的干粮,等到路过那些国家的时候,再进城补充……”
巴哈尔显然是一个合格的向导,除了将一切都安排妥当之外,还贴心的替他们所有人都准备了一件斗篷。
沙漠风沙大,强风裹挟着沙粒,吹在人脸上的感觉,便如同刀割一般,这也是西域女子的皮肤普遍不怎么好的原因,一旦她们放松了保护,娇嫩的皮肤就会在短时间内被风沙侵蚀。
骑着骆驼,在沙漠里行走,头顶是炎炎烈日,才刚出了阳关,小小和唐夭夭的那股新鲜劲儿就消耗殆尽了,无精打采的,骑在骆驼上一言不发。
倒是巴哈尔从刚才开始,就开始左右张望,表情变的不安,出了阳关之后,他终于忍不住追上前方的唐宁,问道:“公子,你们的护卫呢?”
唐宁道:“我们没有护卫。”
不带护卫进入沙漠,和找死没什么区别,西出阳关不到百里,就会成为马贼的刀下亡魂。
巴哈尔干笑道:“公子不要开玩笑了……”
唐宁认真道:“我没有开玩笑。”
虽然他带的人不多,但他们小队的整体实力,却比任何大商队就要强。
“这怎么可以!”巴哈尔紧急的停下骆驼,大惊道:“没有护卫,三天之内,我们就会死在沙漠里的!”
他见唐宁没有半点改变主意的意思,立刻跳下骆驼,说道:“不行,这一趟我不去了,银票我回去就还给你……”
他虽然喜欢银子,但更珍惜自己的命,跟着这一群没有护卫的老弱病残深入沙漠,根本就是送死。
他话音刚落,从前方不远处的残垣断壁之后,忽然涌出了数十道人影。
这些人骑着马,很快就冲到了唐宁等人身旁,粗略的数一数,也有三十人左右。
巴哈尔看到最前面的汉子,一屁股坐在沙地上,又被烫的从地上弹起来,颤声道:“沙,沙蝎……”
沙蝎骑在马上,看着唐宁,脸上满是狰狞,咬牙道:“小子,我还以为你们躲在城里不出来了!”
唐宁出行不想带护卫,是因为不想大张旗鼓,不然无论是丐帮精锐,还是万蛊教弟子,他都可以带来西域。
但是巴哈尔的话倒是给他提了个醒,就算不用靠他们保护,但手底下有几个人使唤,也不用任何事情都亲力亲为。
唐宁看了老郑一眼,说道:“老郑,麻烦你了。”
老郑从骆驼上跳下来,那汉子只觉得眼前一花,整个人就被拽下了马。
老郑将腰间的杀猪刀抽出来,放在沙蝎的脖子上,面无表情的说道:“让他们下马。”
“好汉饶命!”刚才还凶恶无比的沙蝎,立刻蔫了下来,看着骑在马上的手下,大声道:“还愣着干什么,还不快下马!”
“慢着!”马上的另一名青年看了他一眼,不屑道:“大哥,你不会是是被吓傻了吧,我们这么多人,难道还怕了这几个老家伙?”
那青年看着老郑,说道:“赶快放了我们大哥,要不然一会儿老子把你们全都砍成肉泥!”
“混账!”沙蝎感觉到脖子上的杀猪刀正在升温,怒骂一句,厉声道:“都给老子下马,他真的会杀了我的!”
那青年笑了笑,说道:“大哥,你要是死了,兄弟们会给你报仇的!”
沙蝎大怒道:“王八蛋,你以为老子死了,你就能当老大了吗?”
他话音落下,发现骑在马上的手下都没有什么动作,脸色立刻就变得苍白起来。
老郑有些无聊的看了两人一眼,从地上抓起一把沙子,随手扬了出去。
“啊!”
“我的眼睛!”
“我看不见了!”
……
沙尘过处,十余人跌落下马,被老郑用刀背拍晕过去,剩下的人反应过来的时候,睁眼所见,漫天都是黄沙。
砰砰砰!
黄沙打在骑在马上的泼皮身上,发出一阵阵沉闷的响声,一瞬的功夫,就没有人还能安稳的坐在马上了。
巴哈尔见普普通通的黄沙,在那汉子的手中居然发挥出了这么大的威力,不禁怔立原地。
唐宁看向巴哈尔,问道:“现在你还是不想去吗?”
巴哈尔吞咽了一口口水,问道:“我可以选择吗?”
“当然,我又不是不讲道理的人。”唐宁点了点头,说道:“你可以选择心甘情愿的去,或者被逼无奈的去……”
“你有一刻钟的时间考虑。”唐宁看了他一眼,便将视线再次放在了沙蝎等人身上。