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曾经的刺客摇身一变就变成了草原使者,不过几天功夫,阶下之囚就能和他们平起平坐,这世上的事情说起来也真是奇妙。
唐宁的视线在完颜嫣身上一扫而过,便专注于眼前。
鸿胪寺的宴会是正式的国宴,两边都是一人一座的矮桌,殿中是几名舞姬,随着乐声翩然起舞。
宴至一半,鸿胪少卿起身离席,笑问道:“两国使臣远道而来,不知对我楚国的菜肴可还习惯,楚国与两国习俗不同,若有怠慢之处,还请见谅。”
何瑞看了看唐宁,起身拱手道:“陈楚两国古来便是友邦,在这膳食上也有颇多相似,我等自是习惯的。”
何瑞是鸿胪寺丞,善于应对这样的场面,一句话便将对方拉到了同一阵营。
完颜嫣身旁的那名年轻人手握折扇,站起来,说道:“久闻陈楚两国的菜肴精致,今日一见,果然不凡,草原上俱是骁勇善战的勇士,在烹制食物上,远不如汉人。”
这番话说的明褒暗贬,暗中讽刺陈楚两国只会做菜,他们草原人才是真正的勇士。
鸿胪少卿看着他,说道:“早就听闻草原上的汉子都善骑射、角力,今日恰有机会,不知二王子可否让我们见识见识,草原上勇士的勇猛?”
唐宁抬头看了鸿胪少卿一眼,能坐到这个位置,这位二王子刚才暗指的话他不可能听不出来,可他不仅不维护楚国的尊严,反而顺着这位的话说下去,如果他鸿胪少卿的位置不是靠走后门得来的,就是有什么不良的动机。
鸿胪少卿走到前方,对信王拱了拱手,说道:“王爷,不如就让他们表演一番,也好为此宴助助兴……”
信王面色平静,说道:“左右无事,看看也好。”
年轻人看了看后方,说道:“胡里罕,阿虎里,你们两个上前,让他们看看我草原勇士的勇猛。”
殿中的舞姬退了下去,两名草原汉子走上前。
单从体型而言,这两名草原汉子要比汉人高大威猛的多,裸露在外的手臂上肌肉虬起,婉如野兽一般,极具视觉冲击。
这和他们深入骨髓的观念和信仰有关,草原人包括小蛮妞在内,都认为真男人就该大口吃肉大碗喝酒,能生撕豺狼力劈虎豹的才是真男人,而陈楚两国的观念正好相反。
骨子里的传统观念让他们认为草原上都是一群莽夫,只有读书科举才能体现一个男人的魅力,状元郎才是男人中的男人,读书人越是文质彬彬,越是手无缚鸡之力,就越是招女子的喜欢。
两名草原汉子走到殿中,躬下身子,双手搭在对方的肩膀上,大喝一声,便扑在了一起。
他们此刻所进行的运动是角力,通俗讲便是摔跤,相当于一种另类的比武,先将对方摔倒在地上的人便是胜者,考验的是对于力量和技巧的运用。
对唐宁而言,摔跤自然没有比武具有观赏性,这种空有一身蛮力的莽夫,就算是再来几个,他也能轻松取胜。
但不管怎么样,这种肌肉和肌肉的碰撞,再加上两人的大喝和嘶吼,还是有几分震撼的,坐在唐宁旁边的何瑞便看的眼睛圆睁,面露惧色。
砰!
最终,那名体格稍稍瘦小一些的汉子,被对手摔倒在地,这场角力也决出了胜者。
鸿胪少卿走上前,赞叹道:“草原上的勇士果然勇猛。”
那角力的胜者却是没有走下去,而是转过身,目光望向穿着轻甲的陆腾,叽里呱啦的说了几句。
鸿胪少卿转过头,看着那二王子,诧异道:“这位勇士说什么?”
二王子笑道:“胡里罕想和这位将军比试比试,不知道这位将军敢不敢应战。”
何瑞闻言,眼皮一跳,立刻转头道:“陆统领,不要冲动……”
二王子看着那汉子,说道:“胡里罕,下去吧,你力气这么大,万一伤着这位将军就不好了。”
陆腾站起身,说道:“陆腾,请赐教。”
何瑞看着唐宁,担忧道:“唐大人,陆统领他……”
唐宁挥了挥手,说道:“何大人不用担心,陆统领心中有数。”
陆腾好歹也是兵部尚书之子,将门出身,打不过唐水和唐夭夭也就罢了,连一个草原莽汉都对付不了,陈皇会放心的让他来护送使团?
鸿胪少卿再次走上前,望向信王。
信王挥了挥手,说道:“那就让他们比吧。”
鸿胪少卿走过去,看着两人说道:“这次比试,点到为止,谁先倒地,便算谁输。”
名为胡里罕的汉子站在陆腾对面,等鸿胪少卿宣布开始之后,便猛地向陆腾扑了过去。
他抓住陆腾的肩膀,咧嘴露出笑容,微微用力,对面之人纹丝不动。
他脸上露出一丝诧异,用出了一半力气,还是无法撼动对面之人分毫。
七成,九成……,当他用出全身的力气,脸色憋得通红时,陆腾终于动了。
他抓着那汉子的腰部,直接将他举了起来。
陆腾将之丢了出去,回到自己的位置,拱了拱手,说道:“承让。”
不止楚国官员,就连草原诸人都惊讶的张大了嘴巴。
二王子反应过来之后,走上前,笑道:“这位将军好本事!”
下盘不动如山是习武之人的基本功,甚至已经成为了本能,要论基本功,唐宁也不一定有陆腾扎实。
那汉子从地上爬起来,拍了拍身上的尘土,看着陆腾,不服道:“摔跤,算你赢,你,敢比射箭吗?”
“胡里罕,下去。”二王子看了他一眼,说道:“不许胡闹。”
“无妨。”信王走上前,说道:“宴席已经差不多了,热闹热闹也好,本王也想看看草原勇士的箭术。”
二王子拱了拱手,说道:“那便献丑了。”
鸿胪少卿走上前,说道:“这里地方狭窄,施展不开,不如去外面吧。”
事已至此,若是不接受挑战,便说明己方怕了,不敢应战,唐宁也并未多言。
草原人擅骑射,许多人都是弓不离身,进入鸿胪寺之前,武器都被暂存在门房,此刻则是拿了两把弓过来。
鸿胪少卿看向身后一名下人,说道:“去找一个靶子过来。”
“不用那么麻烦。”二王子摇了摇头,从袖中取出一个苹果,说道:“不如便将这一个苹果放于头顶,谁能在三十步外射中苹果,便算谁赢。”
鸿胪少卿脸上浮现出一丝犹豫之色,说道:“这不好吧,要是射中了人可怎么办?”
二王子笑了笑,说道:“若是有谁怕了,认输便是。”
“胡里罕。”他将那苹果顶在头上,说道:“你先射。”
那大汉走到三十步外,搭弓便射。
咻!
只听得一阵破风之声,那箭便射穿了他头顶的苹果,箭头没入墙中。
鸿胪寺众官员忍不住倒吸一口凉气,若是这箭再往下偏上两三寸,这位草原二王子非得血溅当场不可。
由此可见,他对于这汉子的箭术极有信心。
二王子抚了抚头顶的乱发,看向唐宁和陆腾,笑道:“该你们了。”
早有官员将苹果递过来,唐宁看了看何瑞,何瑞面色一变,捂着额头,立刻道:“唐大人,下官身体不适……”