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唐宁和萧珏平安归来,殿内诸进士纷纷收起了其他的心思。
经此一事,如果他们还不知道此二人和他们的差别,这进士也就白考了。
萧珏自是不用说,萧家乃是后族,虽说皇后早逝,但陛下顾念旧情,一直没有再重新立后,也因为皇后的病逝,有愧于萧家,作为萧家独子,陛下怎么可能不给他一个大好的前程?
至于唐宁,科举一路走来,陛下对他有多厚爱,众人有目共睹,今日之事更是再次印证。
他不仅有陛下的厚爱,还有唐家的身份,此后仕途,必定是他们这些人拍马难及的。
仔细想想,心中不免有些心酸。
虽说科举之下,并无王公之分,也是他们这些普通人一步登天的机会,可无论是贫民还是寒门子弟,始终不如他们这些人……
……
唐家,唐昭被府上下人抬回来之后,依旧昏迷未醒。
一名中年大夫从房内走出来,对一华贵妇人拱了拱手,说道:“夫人,公子的身体,除断了两根肋骨之外,无甚大碍,我已经帮他正好骨头,这些日子,他须得在床上静养,切记不能乱动。”
妇人点了点头,对身后的丫鬟吩咐道:“桃红,带周大夫下去领取诊金。”
中年大夫下去之后,妇人才望向两名下人,平淡道:“怎么回事?”
两人噗通一声跪在地上,一人颤声说道:“回,回大夫人,二公子今天是去黑虎帮,去黑虎帮收银子……,却不料那唐宁从外面冲进来,伤,伤了公子,还让官差将黑虎帮众人全都抓了起来……”
妇人皱起眉头,问道:“收银子,他去一个泼皮帮派收什么银子?”
两名下人还没有回答,便有一道身影从门外匆匆走来,看着那妇人,问道:“大嫂,昭儿怎么了?”
妇人看了那两名下人一眼,说道:“你们说吧。”
那下人立刻走到唐琦身前,说道:“回二老爷,我们今天和公子去黑虎帮收银子……”
“黑虎帮?”唐琦闻言,拳头紧握,问道:“昭儿呢?”
那下人立刻道:“在里面。”
唐琦大步的走进去,看了看躺在床上的唐昭,脸上浮现出一丝阴沉之色。
黑虎帮在京师,只是一个小帮派,但却与唐家有着千丝万缕的联系,而这些联系,都是不能放在台面上的。
若是有人将那些事情抖出来,唐家虽然不至于动摇,但还是会有些麻烦。
他看了看一名下人,沉声道:“你去办一件事情。”
唐水站在房门口,看着躺在床上,昏迷不醒的唐昭,默默的走到院中,表情有些伤神,轻轻地叹了口气。
……
平安县衙。
因为一件突然多出的案子,钟明礼忙的有些不可开交。
此案兹事体大,涉及到数十名遭受拐卖的孩童,县衙的捕快大都被他派了出去,将京中讨饭的小乞丐带回来,此外,还要到处缉捕那些黑虎帮的帮众。
贩卖人口乃是死罪,黑虎帮的几名领头之人,必定难逃一死,底下那些帮众,最轻也是个流放的下场。
黑虎帮只是京中一个小帮派,平日里欺压欺压百姓,收些保护费什么的,只要做的不过分,官府没工夫也没有精力去管,可谁能想到,他们居然暗中贩卖人口,扮作乞丐,利用百姓的同情,将那些孩子,当做他们的敛财工具。
这些人犯下如此重案,作为他升职以来的第一件要案,必须慎重对待。
“快走!”
“动作快点儿!”
几名衙役押着两名乞丐,从外面走进来,看到钟明礼,立刻道:“大人,又抓到两个。”
钟明礼看了看他们,点头道:“先把他们关进去,一个也不能放掉!”
两名衙役立刻应声,将两名乞丐关进了大牢。
大牢之中,脸上有着刀疤的汉子,被单独关押,黑虎帮其余帮众,则是被关在一件牢房中。
那汉子靠在墙上,目光无神,面如死灰。
“吃饭了。”一名衙役走过来,将两个馒头、一碗清水递进来。
刀疤汉子不为所动,那衙役站在门口,说道:“吃吧,干了这种事,也没几顿饭了,有什么事情,就老老实实的招了,也不用受那些皮肉之苦,至少,你的老婆和两个孩子,在外面能过的好点。”
刀疤汉子抬起头,那衙役对他笑了笑,转身离开。
他走到牢门口,拿起那馒头,看了看之后,大口的吞咽起来。
钟明礼在县衙后堂踱着步子,彭琛走过来,说道:“大人,那黑虎帮的帮主已经招了,对他们犯下的罪行,供认不讳。”
钟明礼看着他,问道:“唐家那位二少爷怎么会在那里?”
彭琛将供词递给他,说道:“他说,黑虎帮每个月都要给唐昭奉上一笔孝敬,唐昭今天来,就是取银子的。”
钟明礼皱眉道:“这次的案件,和唐家有关系?”
彭琛摇头道:“他说唐昭并不知此事,黑虎帮暗中贩卖人口已有多年,唐昭是从一年前,黑虎帮的人得罪了他,被他找上门去,黑虎帮忌惮唐家的背景,才每个月出银子消灾。”
钟明礼看了看手中的供词,黑虎帮帮主对于贩卖孩童的事情供认不讳,主动交代了所有的细节,人证物证和口供俱在,此案到这里,他要做的事情,已经完了。
至于此案如何去判,他一个人做不了主,需要将卷宗呈交刑部,如此重案,想必是刑部也不能专断。
宫内,陈皇看着跪在殿内的唐琦,问道:“爱卿这是为何?”
唐琦抬起头,说道:“臣教子无方,请陛下责罚!”
陈皇将手中的一份纸笺放下,说道:“黑虎帮贩卖人口,乃是死罪,唐昭虽和黑虎帮有所牵扯,但对此并不知情,情有可原,不过,他作为官宦子弟,下去之后,你也要多多约束才是。”
唐琦立刻道:“谢陛下,臣以后定然对他严格要求!”
陈皇看着他,点了点头,说道:“黑虎帮帮主,罪大恶极,刑部核查之后,即日处斩,其余人等,流一千里……”
他说完之后,便有一名宦官下去传旨,陈皇看了看唐琦,说道:“你先下去吧。”
“臣告退。”唐琦躬身告退,凌云走上前,说道:“陛下,黑虎帮拐来的那些孩童,数目有些对不上。”
陈皇站起身,说道:“此案,就查到这里吧。”
凌云将手中的一张纸揉成团,说道:“是。”
另一处宫殿,唐宁和萧珏等人,已经等了有一会了。
“我知道你看唐家不爽。”萧珏靠在柱子上,说道:“可唐家到底是唐家,上面还有端王和惠妃,就算是查到证据,这件事情真是唐家干的,也伤不了他们的筋骨,更何况,唐家也不可能在这种事情上留下证据。”
他看着唐宁,轻叹口气。
今天的事情过后,他和唐家,便是真的没有一丝和解的希望了。
这对他来说,可不是一件好事。
不说宫里的端王和惠妃,便是唐家在朝堂上的势力,也绝对不是一个新科状元能够抗衡的,唐家在今天这件事情上,不能奈何于他,但来日方长,只要他身在朝堂,就无法绕开唐家……