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天灾人祸往往一起出现,江南乃鱼米之乡,是大夏最繁华富庶的地方。
这里山高谷深,河流水域充沛,物产十分丰富,每年朝廷都能在此处征得大量赋税。
按理说,就算遇上旱灾,百姓靠着往年存粮,日子也不至于过不下去。
而且,旱灾不像地动、水涝一样突然,提前几个月甚至一年就有征兆。
只要地方官员稍微用点心,早早做出应对,也不会闹出百姓流离失所、饿殍满地,最后逼得流民起义下场。
俗话道官逼民反,舒安歌提前到江南来,为的是防患于未然。
起义是从睦州开始的,所以她与权云卿头一个考察地点就是睦州。
无论如何,舒安歌都不会坐视百姓遭遇土匪流寇,或者说无赖官员的盘剥骚扰。
自古以来,肃清地方吏治都需要铁血手段。越富庶的地方,背后操控的手就越多,想要从中渔利的人也多。
天高皇帝远,这年代中央对地方的操控还不够严密。
三年一度的考核,对于地方官员来说,只是一个不疼不痒的紧箍咒。
任期内只要不犯大错,打点好负责考核的官员,升迁就不是难事。
打点上峰和其他人脉,自然要靠银子。
至于银子从哪儿来,被搜刮到叫苦连天的百姓有话讲,但凡有一线生机,谁又愿意造反呢?
睦州果然是山清水秀的好地方,舒安歌站在山上俯瞰,裸露的河道和浅滩,让她皱起了眉头。
“旱情比我们想象的严重,而且河流走势也有些奇怪。”
舒安歌不是无的放矢,她来之前曾翻看过江南一带的水域地形图。
秋月湖是江南一带最大的淡水湖,碧波万顷横贯众州县,睦州就是其中一个。
但从山上俯瞰,秋月湖缩小了许多,周边还开凿了许多沟渠引水。
正常的引水也就罢了,在古代遇到旱灾时,引水灌溉是正常操作,可舒安歌看到的绝非正常引水方式。
有的地方田地干涸开裂,大片大片的撂荒着。
但有的田地供水充足,在旱情持续数月的情况下,还种着耗水的稻谷,如今正到了收割的季节。
正常调度的情况下,遇到旱灾,田地将改种需水量少的冬小麦。
“嗯,很不正常。”
权云卿穿着绣着文竹的淡青色长衫,长发用玉冠简单挽起,看向山下田地的目光中多了几分忧色。
他随凤仪郡主出京,虽有私心,为的还是天下黎民百姓。
上天降下警示,江南一带将有祸患降生,权云卿希望能力挽狂澜,减轻灾祸对百姓的影响。
为了验证自己的猜测,两人下山找当地百姓问话。
地是老百姓的根儿,即使土地干涸开裂,还是有百姓想方设法耕种。
“老伯,这片地是您的吗?”
舒安歌挑了个头发花白,穿着满是补丁破棉袄的老伯问话。
“啥?这地是我的?是我的啊!”
老伯有些耳背,扯着嗓门儿回话,脑门儿上因为忧愁挤出一个川字。
“最近天旱的厉害,您这地怎么浇水啊?”
舒安歌学老农的样子,蹲在地头,一脸谦和的问话。
老农叹了口气,浑浊的目光在一对年轻人身上打量了一番。
这对儿青年男女,穿着上好的绸缎衣裳,腰间系着玉佩,相貌俊美气质非凡,绝不是他们这些泥腿子能比的。
想必是世家公子小姐,闲着无事下乡游玩,好奇他们这些老百姓的家常日子。
“唉,浇水全靠从村子的井里挑过来。几个月没下雨,村头水井也快干了,是龙王发怒了啊。”
老伯垂头丧气,显然对明年收成不抱希望。
舒安歌蹲在地上,用手指拈了把土问:“老伯,我在山上看到,很多田地都在引秋月湖的水进行灌溉,你们怎么不开凿水渠引水浇地啊?”
“嗐,你这后生,秋月湖的水哪儿是俺们老百姓能用的。”
老伯咂咂嘴,一副大惊小怪的样子。
一直静默的权云卿插了句话:“老伯,是谁在用秋月湖的水灌溉田地。”
“两位贵客不是江南人士吧?”
“我们打京城来的,到这边探亲。一直听闻江南富庶,看到这边旱情严重有些惊讶。”
“这就难怪了,咱们江南地界儿,谁人不知武英侯和山阳伯,敢用秋月湖灌溉的,自然是这两家了。”
在睦州,这并不是需要避讳的事儿,所以老伯脱口就报出这两家名字。
“那么多田地,都是武英侯和山阳伯的?那他们很有钱啊。”
老伯愁眉苦脸的摇摇头:“唉,达官贵人的家资,咱们小百姓想都不敢想。只盼着老天爷早点儿降雨,明年能有口饭吃。”
“会的,老伯别担心,我这里有些碎银子,您且收下,买些粮食屯着。”
舒安歌从袖中取出一些碎银子,老伯急忙推辞:“嗐,公子折煞老朽了,无功不受禄,我哪儿敢收贵客银子。”
“看来老伯读过一些书,您有功,这银钱是用来酬谢您的。”
舒安歌不由分说,将碎银子塞到老伯手中,与权云卿一道离开。
他们没听信一念至此,又换了不同地方,问了其他百姓,还特地到秋月湖旁边转了转。
不问不知道,这一番调查下来,结果令人触目惊心。
普通老百姓田地开裂,今年秋天都没什么好收成,官府丝毫不体恤民情,赋税比往年还要重上三分。
这也就罢了,地方豪强霸占水源,不许百姓引流灌溉田地,甚至还闹出过命案。
地方官员一味偏帮豪强,普通百姓受尽了委屈。
至于武英侯和山阳伯,他们不过是某些势力摆在明面上的棋子而已。
万顷良田中,有许多只是假借了他们的名字,真正主人另有其人。
官员横征暴敛搜刮无度,地方豪强生活奢侈横行霸道,也难怪百姓造反了。
“走吧,先去见本地知州和知县。”
舒安歌紧抿薄唇,目光锐利,神情凝重。
这是一场硬仗,她只能赢不能输。
“等杨将军到后,再会见州县官员,免得他们狗急跳墙。”
权云卿眉宇微凝,提出不同建议。
不是他怕事,只是不想让舒安歌蒙受风险。