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十二月二十三日凌晨一点四十分，英国首都伦敦，唐宁街十号。
丘吉尔坐在办公桌前，双手各拿着一封电报，目光透过鼻梁上的老花镜不停地在电报上扫来扫去，脸上的表情阴晴不定。
丘吉尔左手的电报来自伊拉克，发报人是韦维尔上将，电报上的内容是德军非洲军已经在隆美尔的率领下攻到伊拉克首都巴格达，现在正在巴格达附近与英军和伊拉克军队对峙，预计在圣诞节之后就会爆发大规模激战。
德国人的兵力是三个师，其中有两个是装甲师。德国空军已经进驻巴格达北方被英军放弃的基尔库克地区的机场。基尔库克距离巴格达的距离大约三百公里，德国空军随时都可以向巴格达发动空袭。
英军此时在巴格达附近的军队只有澳大利亚第六步兵师、新西兰师、和第十印度师的一个旅。除此之外还有伊拉克军队的两个步兵师和若干独立的营级部队。
在巴格达附近的哈巴尼亚小镇驻有英国空军的一个航空学校，拥有各型战机八十四架。
想到圣诞节后即将发生的战斗，又想到陆军大臣艾登给出的撤军建议，丘吉尔赶到自己视线愈发的模糊。
“以我们在伊拉克的兵力肯定无法抵挡德国人的进攻，最明智的做法是在还没有遭受失败时将部队撤出伊拉克，投入到东非战场去进攻意大利人。否则将我们有限的兵力分散在两条战线上。必然会导致两条战线都得不到足够的兵力，进而双双失败。德国人和意大利人拥有足够多的兵力在两线作战，我们没有。这一点必须要考虑进去。”
艾登的建议很中肯，丘吉尔颇觉心动，只是想到国内的那些反对派要是知道自己在没有经过战斗的情况下就放弃了伊拉克，肯定又会弹劾自己。
毕竟一旦失去伊拉克，不仅意味着英国将失去宝贵的石油，德国空军还可以借机轻易切断英国与印度的空中联系。
更为严重的是，英国在中东阿拉伯国家的威信将因此荡然无存。这对于英国这个老牌殖民地国家而言无疑是最为致命的。
思索了一阵后，丘吉尔感到左右为难。索性将目光转向右手的电报。
右手的电报来自东非英军总司令奥钦莱克上将。
看着奥钦莱克的电报，丘吉尔感到自己对战争的前景又恢复少许信心。
第八集团军此时已经占领全部意属索马里，并且攻入埃塞俄比亚境内，正在兵分两路向埃塞俄比亚首都亚的斯亚贝巴进军。
随着控制区域的扩大。以及战线的拉长，奥钦莱克不停地催促他尽快将援军派到东非，以扩大战果。
德国人和意大利人已经彻底征服了巴尔干半岛，希腊人已经放弃抵抗，德国人和意大利人很快就会抽调更多的部队进入东非和中东地区作战，到时英国在两地面临的局势将更加严峻，必须抢在德国人和意大利人的援军到达之前解决东非的意军。
可是援军正在漂洋过海向东非前进，其中第二装甲师最快也得在一月中旬到达。
从英国现在面临的局势来看，貌似只能从伊拉克调兵去东非增援第八集团军。
中东和东非的地图不停在丘吉尔脑海中闪过。艾登的建议一次次回响在耳边。
反复权衡一阵，丘吉尔猛地将手中的两份电报扔到桌上。
既然伊拉克已经守不住了，干脆放弃。
集中全部兵力去对付东非的意大利人。将大英帝国在中东丢失的全部利益从意大利人身上找回来。
至于下院的那些议员，要弹劾就让他们弹劾好了，反正又不是第一次。
丘吉尔果断的下定决心，解决了圣诞节前最后的一桩心事，瞬间感觉大脑被睡魔占领。
摘下老花镜，揉了揉眼睛。丘吉尔拖着疲惫的身躯走出办公室。
洗了一个舒服的热水澡后，丘吉尔走进卧室。看了一眼床头柜上的闹钟，发现已经是凌晨两点二十分。
钻进被窝，丘吉尔闭着眼睛仰面躺在床上。
圣诞节要到了，应该会轻松几天吧！带着美好的憧憬，丘吉尔沉沉睡去。
不知过了多久，卧室房门忽然被推开，两个身影冲进卧室扑到床边轻轻晃动丘吉尔的肩膀。
“首相先生，首相先生........”一个急促的声音不停地呼唤丘吉尔。
丘吉尔缓缓睁开双眼，眼中不带一丝感情地瞪着破坏自己美梦的秘书。
秘书清楚地看到丘吉尔额头冒出几条黑线，首相大人明显对自己的行为很不愉快。
迎着丘吉尔质询的目光，秘书飞快地解释自己破坏丘吉尔美梦的缘由。
“德国外交部和约旦刚刚发表一份联合声明，在德国的保护下，约旦已经获得完全的独立。”
秘书带来的噩耗瞬间砸醒了丘吉尔。
“德国人在约旦没有委任统治权？”丘吉尔急切地问道。
“没有，是真正的独立。”秘书说道。
丘吉尔仿佛没有听到秘书的话，接着问道：“德国人在约旦不会驻军？”
“不会，德国政府声称不会在约旦境内设立任何形式的军事基地。”秘书说道。
丘吉尔的眼神顿时慌乱起来，眼珠在眼眶中胡乱地转动。
糟了！糟了！糟了！
丘吉尔听到约旦人民获得独立的噩耗，心中不停地叫着糟糕，脑海中立刻弹出英国与约旦的种种过往。
1920年，圣雷莫会议将巴勒斯坦地区划为英国的委任统治地。
1921年英国以约旦河为界。把巴勒斯坦一分为二，西部仍称巴勒斯坦，东部建立外约旦酋长国。英国在这里设立了一个半自主的苏丹国。立汉志国王侯赛因次子阿卜杜拉一世为外约旦酋长国酋长。英国承认阿卜杜拉为外约旦的统治者，阿卜杜拉则承认英国的委任统治权。
至1923年，在胡萝卜加大棒的手段下，英国完全控制了外约旦的政治和经济。外约旦的阿拉伯军团由英国人指挥，王室的费用由英国政府资助，外交事务由英国总督掌管。
对约旦王室和人民来说，所谓的独立与自主只存在于传说中。大英帝国才是这片土地真正的主人。
1928年，英国政府又迫使外约旦接受为期20年的“英约协定”。使英国对外约旦的统治完全合法化。
约旦那样的国家，甚至全部阿拉伯世界只配成为大英帝国这样的文明国度的附庸国，为大英帝国提供廉价的物资和劳动力、为大英帝国提供产品倾销地是他们存在于这个世界上的全部意义。
这种根深蒂固的思想深深地盘踞在丘吉尔的心中。
德国人竟然不按常理出牌，而他们胡乱出牌引发的后果非常严重。势必会在民族主义独立浪潮高涨的阿拉伯世界引发连锁反应，任凭这种独立浪潮发展下去，大英帝国在阿拉伯世界的统治将不复存在。
想到约旦独立会引发的一系列恶果，丘吉尔肥胖的身躯不由自主地从床上一跃而起。
“快召集内阁成员，我要开会。”
......
意大利首都罗马，威尼斯宫。
忙了大半夜的墨索里尼摆脱了情妇佩塔奇温暖的怀抱，带着一身脂粉的香气走进办公室，随后便被齐亚诺带来的噩耗惊呆了。
皱着某头思索了几秒钟后，墨索里尼忽然笑了起来。
”让我猜一猜。德国人肯定打着保护约旦不受英国人威胁的旗号在约旦境内设立军事基地，我猜的对不对？德国人不可能放弃约旦这么大一块肥肉的，希特勒不是慈善家。”
齐亚诺的回答瞬间令墨索里尼觉得自己的智商受到极大的考验。
“约旦获得了真正的独立。他们拥有完全自主的政治、经济、军事、外交的权利，德*队已经全部撤出约旦境内。德国外交部发来电报，希望我们能够尽快与约旦建立公平的外交关系。”
“希特勒那个白痴，那个理想主义者，他懂不懂什么叫做政治？他以为他是谁？救世主吗？他难道就没想过这样做的后果？”墨索里尼气愤抱着脑袋地喊道。
齐亚诺脸上满是担忧的神色。
“德国人的做法让我们完全陷入被动。受到约旦独立的刺激，利比亚和埃及。还有巴勒斯坦人独立的野心肯定会跟着膨胀，他们会把独立的希望寄托在德国人身上。在他们眼里，德国人真的是救世主。”
“德国人想让我们承认约旦独立，开什么玩笑？不可能，我是不会与约旦建交的，我和希特勒不同，我不是白痴。”墨索里尼说道。
“可是这样势必会引起德国人的不满，会影响到我们两国的关系。”齐亚诺小心翼翼地说道。
“不要回复德国外交部的提议，你想办法拖延时间，拖得越久越好，最好能拖到我们解决掉东非的英军，那样我们就不用再看德国人的脸色了。”墨索里尼说道。
“好吧，我试试看。”齐亚诺说道。
与意大利的推三阻四不同，接到德国外交部发来的外交照会，轴心国其他成员国纷纷向重获新生的约旦发来贺电。
德国的铁杆盟友挪威政府首先向约旦政府发出贺电，对约旦人民能够摆脱无耻阴险狡诈恶毒的英国政府的殖民统治表示衷心的祝福，并诚挚地希望约旦人民能够在国王阿卜杜拉一世的英明领导下将约旦建设成独立自主富强的美好家园。
挪威政府还承诺将在圣诞节后与约旦王国商谈互派大使事宜。
紧跟在挪威政府之后，匈牙利政府发来贺电......
罗马尼亚政府发来贺电......
保加利亚政府发来贺电......
南斯拉夫政府发来贺电......
就连轴心国编外成员国希腊政府也随之发出贺电......
作为第一个发来贺电的非轴心国集团成员，土耳其政府的贺电在国际上引发了真正的震动。
接到一道道贺电，约旦国王阿卜杜拉一世不禁感慨万千。
在英国人面前，自己就算拥有所有阿拉伯国家的支持，也绝对不敢在英国人面前露出半点独立的心思，更不要说是做出行动，自己可不像全家老小被“意外”死亡。
在德国人面前恰恰相反，自己想不独立都不行，如果自己不独立，结局也很可能是被“意外”。
同样是来自欧洲的大国，做人的差距为什么会这么大？
......
约旦的独立与收到的一道道贺电犹如一记记重锤敲打在每一个大英帝国战时内阁成员的心头。
唐宁街十号的会议室里一片愁云惨雾。
自丘吉尔以下，每一个与会人员的额头都拧成疙瘩。
“这个时候我们能说什么？难道说要让约旦政府遵守1928年签署的英约协定，拒绝独立，安心做我们委任统治下的傀儡？
我们没有别的办法，只有动用武力才能解决中东的问题。”副首相艾德礼说道。
想到英国-军队在中东面临的强大压力，丘吉尔挑动眼角看向陆军大臣艾登。
“我们现在在中东地区面临的局势非常严峻，无论是舆论还是军事我们都处于绝对的劣势，我们没有足够的力量解决中东地区的乱局。”艾登说道。
“德国人的这次举动必然会在阿拉伯世界获得支持，那些阿拉伯人会像多米诺骨牌一样倒向德国人，我们以后即使能够击败德国人，恐怕也很难压制住阿拉伯人的独立浪潮。”
丘吉尔不满地看了艾德礼一眼，随后说道：“我们来这里开会不是为了诉苦的，是为了解决问题，你们谁有办法解决这个问题。”
“我认为只有一个办法，调集所有能够调集的军队去中东，击败德国人，威慑阿拉伯人。”艾德礼说道。
“我反对，我们的补给线太长了，要绕道非洲，而且还会遇到德国潜艇的袭击。就算我们能够把兵力平安运送到印度洋，我们也要面对中东和东非两个战场。以目前的局势来看，伊拉克肯定守不住了，而埃塞俄比亚的局势却对我们有利，我们应该做的是集中兵力先解决埃塞俄比亚的意军，至于伊拉克，我建议放弃。”艾登说道。
“一旦放弃伊拉克，我们可能再没有回去的机会了。”艾德礼说道。
“与其让德国人在伊拉克境内吃掉我们所有的部队，然后占领伊拉克，倒不如我们主动放弃，至少可以保住那些宝贵的兵力，为将来的反攻保存实力。
我想奉劝各位，如果我们想得到一切，那我们就什么都得不到。我们现在的实力不足，只能选择放弃。”艾登说道。
艾登最后的一句话深深触动了丘吉尔，想起自己早上的决断，丘吉尔狠下心来说道：“我同意艾登的建议，陆军部立刻通知韦维尔将军制定从伊拉克的撤军方案，把部队全部调到东非去，我们输给德国人的利益，要从意大利人那里赢回来。”(未完待续)